'최고가 되려면 자신감이 필요하다' - 루니와 리틀러가 말하는 1위의 자리
'You need to have arrogance' - Rooney and Littler on being number one
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2026-04-10 14:22
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웨인 루니와 루크 리틀러는 모두 어린 나이에 갑작스럽게 스포트라이트를 받은 경험이 있다.
웨인 루니와 루크 리틀러는 모두 어린 나이에 갑작스럽게 스포트라이트를 받은 경험이 있다.
16세의 루니는 2002년 에버턴에서 아스날을 상대로 후반전 극적인 결승골을 터뜨리면서 세상을 놀라게 했다.
18세에 맨체스터 유나이티드로 2,700만 파운드에 이적했고, 21세가 되었을 때는 이미 프리미어리그 챔피언이 되어 있었다.
다트 세계 1위 리틀러도 16세에 2024년 월드챔피언십 결승에 진출하면서 화려하게 등장했다.
17세에 프리미어리그와 월드챔피언십에서 우승했고, 18세에 세계 타이틀을 성공적으로 방어했다.
19세인 지금 그는 메이저 타이틀 12개를 거머쥐고 있다.
하지만 루니와 리틀러가 언제 자신들이 그렇게 어린 나이에 최고가 될 수 있다고 깨달았을까?
BBC 스포츠의 '웨인 루니 쇼' 최신 에피소드에서 루니는 리틀러에게 이렇게 말했다.
"나는 항상 자신감이 있었고, 이것이 우리 사이의 많은 비교 지점이라고 생각해. 최고의 성과를 내려면 어느 정도의 자신감이 필요하다고 생각해."
"에버턼 1군에 들어갔을 때, 여러 번 말했듯이 16세 때 나는 내가 팀의 최고 선수라고 느꼈어."
리틀러의 깨달음의 순간은 자신보다 두 배 이상 나이가 많은 선수들을 이기면서 찾아왔다.
그는 이렇게 말했다. "나는 여러 해 동안 토너먼트 경기를 해왔고, 첫 제대로 된 토너먼트는 아마 9살 정도, 아니면 10살 정도였던 것 같아. 웨인이 말했듯이, 자신감을 보여주면, 할수록 당연히 사람들이 좋아하지 않을 수도 있지만, 본인이 편하다면 그게 다야."
"펍 리그에서 경기하기 시작했을 때 나는 성인들과 경기를 했어. 그들은 10살이나 11살 아이에게 지는 걸 좋아하지 않았어."
"그들을 이겼을 때, 나는 또한 세인트 앤스의 다트 아카데미에 다니고 있었고, 거기의 어린 선수들이 이 늙은이들보다 나았던 것 같아. 나는 거의 계속 이기고 있었어."
리틀러에 대한 관심은 2024년 BBC 올해의 젊은 스포츠 인물상을 받으면서 더욱 높아졌다. 루니가 이 상을 받은 지 22년 만의 일이었다.
루니는 말했다. "언론의 주목은 정말 혼란스러워 - 당신은 그런 걸 경험한 적이 없거든. 그리고 내가 온 곳과 비슷한 지역에서 온, 루크가 온 곳처럼, 당신은 그런 주목을 받은 적이 없어. 미디어에 익숙하지도, 카메라 앞에서 말하는 것에 익숙하지도 않고, 그것은 위협적일 수 있어. 하지만 항상 남는 한 가지는 당신의 안전한 장소야."
"내 안전한 장소는 축구장이었고, 루크가 편한 곳은 아마도 그가 경기하는 무대인 오케라고 생각해. 거기서는 아무도 그를 건드릴 수 없어. 그곳은 안전해 - 사람들이 뭐라고 쓰든 상관없어."
리틀러는 지난 1년 정도 동안 더 많은 비판을 받기 시작했으며, 최근에는 맨체스터 프리미어리그 나인 나이트에서의 준준결승전 중에 기안 판 비른과의 경기 중 충돌로 인한 비판을 받았다.
그는 이렇게 말했다. "처음 데뷔했을 때, 우리는 항상 댓글을 보고 있었는데, 보통 가족 것들이었지만, 이제는 그냥 익숙해지고 무시하게 되었어. 모든 스포츠에서 부정성이 있는 것 같고, 모두가 당신을 좋아하는 건 아니고 그게 사실이야."
"당연히 표를 사고, 직접 우리를 보기 위해 돈을 내는 팬들이... 당연히 그들이 가장 중요한 것 같아. 왜냐하면 그들은 우리가 좋은 다트를 하길 원하니까."
"하지만 미디어 - 그리고 첫 [2025년 월드챔피언십 우승 이후] 소셜 미디어를 처음으로 들여다보니 - 사람들에게 반박하지 않기가 힘들었어. 하지만 이제는 그냥: 그냥 내버려 둬. 우리가 익숙해졌어."
리틀러는 2024년 데뷔전에서 세계 챔피언이 되기 직전까지 갔으나 루크 험프리스에게 결승에서 패배했다.
돌이켜보니, 1년을 더 기다렸다가 최종 우승을 차지한 것이 좋은 일이었을까?
리틀러는 이렇게 말했다. "만약 내가 데뷔전에서 월드챔피언십에 우승했다면, 정말 미쳤을 거야."
"2일 후, 우리가 집으로 돌아갔을 때, 나는 심지어 엄마 아빠도 말씀하셨어: 돌이켜보니, 우승하지 않아서 다행이야. 왜냐하면 그랬으면 그냥 100배 더 심했을 거거든."
루니는 덧붙였다. "루크는 내 생각에 다른 다트 선수들이 감사해해야 할 위치에 있어. 왜냐하면 루크가 가져온 관심과 눈길 때문에 다른 모두를 위한 상금이 개선되었거든."
"만약 그게 [네이선] 애스피날이었다면, 아무도 신경 안 써. 그냥 무시되지. 하지만 루크일 때는, 당연히 더 커져. 그리고 그것이 당신의 스포츠에서 슈퍼스타가 되는 것의 일부야. 당신이 대처해야 할 것들이야."
"나는 한 번 누군가를 훈련장에 와서 싸우자고 제안했어. 그것도 배우는 과정의 일부고 힘들어."
많은 어린 스포츠 천재들은 사라지곤 하지만 - 프리미어리그 시즌 초반의 부진에도 불구하고 - 리틀러는 계속 나아지고 있는 것처럼 보인다. 그는 어디서 동기를 얻을까?
그는 이렇게 말했다. "나 자신이 되고 발을 땅에 붙인 채 있다고 생각해."
"당연히 돈도 있고, 하지만 자라면서 모두가 항상 돈이 있는 건 아니야."
"그래서 나도 큰 돈을 쓰지는 않고, 아직 뭔가 투자를 시작한 것도 아니지만 언젠가는 그렇게 될 거라고 생각해. 하지만 나는 계속 해나가야 해, 더 많은 트로피를 얻어야 해. 그리고 그게 더 많은 역사를 만드는 데 가장 중요한 부분이야."
16세의 루니는 2002년 에버턴에서 아스날을 상대로 후반전 극적인 결승골을 터뜨리면서 세상을 놀라게 했다.
18세에 맨체스터 유나이티드로 2,700만 파운드에 이적했고, 21세가 되었을 때는 이미 프리미어리그 챔피언이 되어 있었다.
다트 세계 1위 리틀러도 16세에 2024년 월드챔피언십 결승에 진출하면서 화려하게 등장했다.
17세에 프리미어리그와 월드챔피언십에서 우승했고, 18세에 세계 타이틀을 성공적으로 방어했다.
19세인 지금 그는 메이저 타이틀 12개를 거머쥐고 있다.
하지만 루니와 리틀러가 언제 자신들이 그렇게 어린 나이에 최고가 될 수 있다고 깨달았을까?
BBC 스포츠의 '웨인 루니 쇼' 최신 에피소드에서 루니는 리틀러에게 이렇게 말했다.
"나는 항상 자신감이 있었고, 이것이 우리 사이의 많은 비교 지점이라고 생각해. 최고의 성과를 내려면 어느 정도의 자신감이 필요하다고 생각해."
"에버턼 1군에 들어갔을 때, 여러 번 말했듯이 16세 때 나는 내가 팀의 최고 선수라고 느꼈어."
리틀러의 깨달음의 순간은 자신보다 두 배 이상 나이가 많은 선수들을 이기면서 찾아왔다.
그는 이렇게 말했다. "나는 여러 해 동안 토너먼트 경기를 해왔고, 첫 제대로 된 토너먼트는 아마 9살 정도, 아니면 10살 정도였던 것 같아. 웨인이 말했듯이, 자신감을 보여주면, 할수록 당연히 사람들이 좋아하지 않을 수도 있지만, 본인이 편하다면 그게 다야."
"펍 리그에서 경기하기 시작했을 때 나는 성인들과 경기를 했어. 그들은 10살이나 11살 아이에게 지는 걸 좋아하지 않았어."
"그들을 이겼을 때, 나는 또한 세인트 앤스의 다트 아카데미에 다니고 있었고, 거기의 어린 선수들이 이 늙은이들보다 나았던 것 같아. 나는 거의 계속 이기고 있었어."
리틀러에 대한 관심은 2024년 BBC 올해의 젊은 스포츠 인물상을 받으면서 더욱 높아졌다. 루니가 이 상을 받은 지 22년 만의 일이었다.
루니는 말했다. "언론의 주목은 정말 혼란스러워 - 당신은 그런 걸 경험한 적이 없거든. 그리고 내가 온 곳과 비슷한 지역에서 온, 루크가 온 곳처럼, 당신은 그런 주목을 받은 적이 없어. 미디어에 익숙하지도, 카메라 앞에서 말하는 것에 익숙하지도 않고, 그것은 위협적일 수 있어. 하지만 항상 남는 한 가지는 당신의 안전한 장소야."
"내 안전한 장소는 축구장이었고, 루크가 편한 곳은 아마도 그가 경기하는 무대인 오케라고 생각해. 거기서는 아무도 그를 건드릴 수 없어. 그곳은 안전해 - 사람들이 뭐라고 쓰든 상관없어."
리틀러는 지난 1년 정도 동안 더 많은 비판을 받기 시작했으며, 최근에는 맨체스터 프리미어리그 나인 나이트에서의 준준결승전 중에 기안 판 비른과의 경기 중 충돌로 인한 비판을 받았다.
그는 이렇게 말했다. "처음 데뷔했을 때, 우리는 항상 댓글을 보고 있었는데, 보통 가족 것들이었지만, 이제는 그냥 익숙해지고 무시하게 되었어. 모든 스포츠에서 부정성이 있는 것 같고, 모두가 당신을 좋아하는 건 아니고 그게 사실이야."
"당연히 표를 사고, 직접 우리를 보기 위해 돈을 내는 팬들이... 당연히 그들이 가장 중요한 것 같아. 왜냐하면 그들은 우리가 좋은 다트를 하길 원하니까."
"하지만 미디어 - 그리고 첫 [2025년 월드챔피언십 우승 이후] 소셜 미디어를 처음으로 들여다보니 - 사람들에게 반박하지 않기가 힘들었어. 하지만 이제는 그냥: 그냥 내버려 둬. 우리가 익숙해졌어."
리틀러는 2024년 데뷔전에서 세계 챔피언이 되기 직전까지 갔으나 루크 험프리스에게 결승에서 패배했다.
돌이켜보니, 1년을 더 기다렸다가 최종 우승을 차지한 것이 좋은 일이었을까?
리틀러는 이렇게 말했다. "만약 내가 데뷔전에서 월드챔피언십에 우승했다면, 정말 미쳤을 거야."
"2일 후, 우리가 집으로 돌아갔을 때, 나는 심지어 엄마 아빠도 말씀하셨어: 돌이켜보니, 우승하지 않아서 다행이야. 왜냐하면 그랬으면 그냥 100배 더 심했을 거거든."
루니는 덧붙였다. "루크는 내 생각에 다른 다트 선수들이 감사해해야 할 위치에 있어. 왜냐하면 루크가 가져온 관심과 눈길 때문에 다른 모두를 위한 상금이 개선되었거든."
"만약 그게 [네이선] 애스피날이었다면, 아무도 신경 안 써. 그냥 무시되지. 하지만 루크일 때는, 당연히 더 커져. 그리고 그것이 당신의 스포츠에서 슈퍼스타가 되는 것의 일부야. 당신이 대처해야 할 것들이야."
"나는 한 번 누군가를 훈련장에 와서 싸우자고 제안했어. 그것도 배우는 과정의 일부고 힘들어."
많은 어린 스포츠 천재들은 사라지곤 하지만 - 프리미어리그 시즌 초반의 부진에도 불구하고 - 리틀러는 계속 나아지고 있는 것처럼 보인다. 그는 어디서 동기를 얻을까?
그는 이렇게 말했다. "나 자신이 되고 발을 땅에 붙인 채 있다고 생각해."
"당연히 돈도 있고, 하지만 자라면서 모두가 항상 돈이 있는 건 아니야."
"그래서 나도 큰 돈을 쓰지는 않고, 아직 뭔가 투자를 시작한 것도 아니지만 언젠가는 그렇게 될 거라고 생각해. 하지만 나는 계속 해나가야 해, 더 많은 트로피를 얻어야 해. 그리고 그게 더 많은 역사를 만드는 데 가장 중요한 부분이야."
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Wayne Rooney and Luke Littler both know what it is like to be thrust into the limelight at a young age.
Wayne Rooney and Luke Littler both know what it is like to be thrust into the limelight at a young age.A 16-year-old Rooney made the world sit up and take notice when he scored a stunning late winner for Everton against Arsenal in 2002.
At 18, he joined Manchester United in a £27m move, and by the time he was 21 he was a Premier League champion.
Darts world number one Littler was also 16 when he burst on to the scene by reaching the final of the 2024 World Championship.
He won both the Premier League and World Championship at 17 and successfully defended his world crown at 18.
At 19, he has 12 major titles to his name.
But when did Rooney and Littler realise that they could be among the best at such a young age?
"I've always had belief and this is where I think there's loads of comparisons [between us]. I think you have to have a certain level of arrogance to be at your best," Rooney told Littler in the latest episode of BBC Sport's The Wayne Rooney Show.
"When I got in Everton's first team, I've said it many times, I felt like I was the best player at 16."
For Littler, his moment of realisation came when he was beating players more than double his age.
"I've been playing tournament-wise for many years, maybe my first proper tournament was at like nine, maybe 10," he said. "And just like Wayne said, when you've showed a bit of arrogance, the more you do it, obviously people might not like it, but as long as you feel comfortable about doing it, that's all that matters.
"When I started playing in pub leagues I started playing against adults. They weren't happy losing to a 10 or 11-year-old.
"When I was beating them, I was going to the darts academy in St Annes as well, and I think the younger players in there were better than these old men. I was pretty much winning all the time."
The spotlight on Littler only got brighter when he won BBC Young Sports Personality of the Year in 2024, 22 years after Rooney did.
"The press can be mind boggling - you're not used to it," said Rooney.
"And [coming] from a similar area as I imagine to where Luke is from, you're not used to that.
"You're not used to media, you're not used to talking in front of cameras and, and it can be intimidating, but one thing which is always remains is your safe place.
"Mine was on the football pitch and I would imagine where he's comfortable is on the oche where he's playing, that's where no one can get to him. He's safe - they can write what they want."
Littler has started to draw more criticism over the past year or so, most recently following a mid-match spat with Gian van Veen during a quarter-final defeat on night nine of the Premier League in Manchester.
"When I first came on the scene, we were always looking at comments and everything, normally family, but now we just get used to it and just block it out," he said.
"There's always negativity with I think not only darts and football, every sport. Not everyone is going to like you and that's just that's just the way it is.
"Obviously the fans that pay the tickets, pay the money to watch us in person... I think obviously they do mean the most because obviously they want to watch us play good darts.
"But with the media - and bringing social media into it for the first time after the first [World Championship win in 2025] - it was hard to not bite back at people. But now it's just: Just leave it. We've gotten used to it."
Littler came close to becoming world champion at the first attempt in 2024, but was beaten by Luke Humphries in the final.
In hindsight, was it a good thing that he had to wait another year to get his hands on the ultimate prize?
"I think if I won the World Championships on debut, it would have been mental," Littler said.
"Two days after, when we went back home, I think even my mum and dad said: Looking back at it, we're glad that you didn't win it because it would have just been 100 times worse."
Rooney added: "Luke is in a position where I think the other darts players should be thankful [for him] because the prize money has improved for everyone else because of the eyeballs and the interest that Luke's brought.
"If that's [Nathan] Aspinall, no-one cares. It gets brushed away. But when it's Luke, obviously it becomes bigger. And that's part of being a superstar at your sport, that's things you have to deal with.
"I [once] offered someone to come to the training ground for a fight. It's all part of learning and it's tough."
A lot of young sporting prodigies tend to fizzle out, but - despite a slow start to the Premier League season - Littler appears to be going from strength to strength. Where does he find the motivation?
"I think just being myself and staying grounded," he said.
"Obviously the money's there as well, but everyone growing up, they're not always going to have money.
"So I'm not really a big spender either and I've not started investing anything yet or anything but I'm sure it'll come to that point but I've just got to keep going, keep getting more trophies and that's the most important bit in creating more history."
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