왜 '센세이션한' 팰리스와 컨퍼런스 리그가 잘 어울리는가

Why 'sensational' Palace & Conference League are good fit

BBC News · 🇬🇧 London, GB https://www.facebook.com/BBCSport/ EN 2026-04-17 07:46 Translated
피오렌티나를 두 차례 경기에서 꺾고 4강에 진출한 크리스털 팰리스는 이제 컨퍼런스 리그에서 우승까지 나아갈 수 있을 것으로 기대하며, 지난 시즌 FA컵 성공에 이어 유럽 트로피를 추가하고자 한다.
거의 1년 전, 크리스털 팰리스 팬들은 결코 능가될 수 없을 것 같은 날을 경험했다.

2025년 5월 17일 토요일, 그들의 팀은 맨체스터 시티를 꺾고 FA컵에서 우승했으며, 이는 프로 클럽으로서 120년 역사상 첫 메이저 트로피였다.

이글스와 관련된 이들에게 일생일대의 순간이었지만, 이제 그들은 첫 메이저 유럽 결승 진출에 한 걸음만 남겨두고 다시 자신을 꼬집어보고 있을 것이다.

이 대회 데뷔를 치른 팰리스는 이탈리아의 피오렌티나를 두 차례 경기에서 극복한 후 컨퍼런스 리그 4강에서 샤흐타르 도네츠크와 맞붙게 되었다.

그들은 목요일 2차전에서 2-1로 패했지만, 셀허스트 파크에서 1차전을 3-0으로 승리한 후 이탈리아로 여행한 팬들은 그들의 축제를 망치게 할 어떤 것도 용납하지 않으려 했다.

팰리스 골키퍼 딘 헨더슨은 TNT 스포츠에 이렇게 말하며 분위기를 요약했다: "이 축구 클럽에게는 믿을 수 없는 일이며, 지난 시즌 FA컵을 생각하면 센세이션한 일이고, 계속해서 책에 새로운 장을 쓰는 것이다."

"그룹의 단결력은 놀랍고 시즌 막판에 우리는 뭉친다."

"우리는 계속 밀어붙이고 모멘텀을 쌓아야 한다."

팰리스, 피오렌티나 역전 저지하며 4강 진출

프리미어리그 10팀이 여전히 유럽 진출할 수 있는 방법

컨퍼런스 리그가 2021년 처음 도입되었을 때 이 대회의 가치를 의심하는 이들도 있었다.

하지만 이는 많은 팀들이 이전에 결코 해보지 못한 일, 즉 메이저 유럽 트로피 우승을 할 기회를 제공했다.

로마가 초대 우승자가 되었을 때 격렬한 축하 장면이 펼쳐졌고, 다음 해 웨스트햄은 피오렌티나를 상대로 극적인 막판 골로 43년 만의 메이저 트로피를 거머쥐었다.

수천 명이 동런던 거리에 모여 승리한 해머스를 환영하며, 이 승리가 클럽과 그 지지자들에게 얼마나 큰 의미였는지 보여주었다.

팰리스 팬들 역시 그들의 팀이 끝까지 나아가 기억에 남을 12개월 동안 또 다른 트로피를 거머쥔다면 같은 마음을 느낄 것이 틀림없다.

전 크리스털 팰리스 수비수 제임스 톰킨스는 TNT 스포츠에서 이렇게 말했다: "지난 몇 시즌은 믿을 수 없었습니다."

"몇 시즌 전에는 유럽 대회에 출전할 것이라고 전혀 예상하지 못했지만, 이제는 이 대회에서 갈수록 강해지고 있습니다."

"그들은 끝까지 갈 수 있다고 느낄 것입니다."

하지만 이번 시즌 중반만 해도 팰리스에게 일이 잘못돼 가는 것처럼 보였다.

FA컵 우승으로 이끈 올리버 글라스너는 1월에 클럽 소유주가 팀을 '버렸다'고 비판한 후 떠날 위기에 처한 것처럼 보였다.

당시 팰리스는 부진한 경기력으로 순위가 하락했고, 컨퍼런스 리그 조별 예선에서는 10위를 기록했다.

1월 16일 글라스너는 계약 만료로 시즌 종료 후 떠나겠다고 밝혔으며, 이 발표는 팰리스 팬들이 나머지 시즌을 걱정하게 만들었다.

하지만 그 확정 후 글라스너가 직무를 유지하면서 클럽의 경기력은 꾸준히 개선되었다. 컨퍼런스 리그 플레이오프에서 즐린스키 모스타르를 두 차례 경기에서 꺾은 후, AEK 라르나카와 이제 피오렌티나를 이겨 4강에 진출했다.

유럽에서의 경기력의 핵심은 공격수 이스마일라 사르로, 그는 목요일 2-1 패배에서 대회 7번째 골을 넣었다.

그 7골 중 5골은 2월 이후에 나왔으며, 모든 대회 통틀어 17골을 기록했다.

"그가 넣는 다양한 골들이 핵심"이라고 전 맨체스터 시티 수비수 졸리온 레스콧이 말했다.

"그는 항상 좋은 골을 넣었지만, 똑같이 중요한 덜 화려한 골들도 자신의 경기에 추가했다."

데뷔팀임에도 불구하고, 팰리스는 시즌 초 컨퍼런스 리그 우승 favorites로 책정되었다.

유럽에서의 많은 경기들이 다소 지루해 보였던 탓에 그 태그에 부응하는 데는 시간이 걸렸다.

하지만 컨퍼런스 리그 두 차례 결승 진출자인 피오렌티나를 상대로 한 3-0 승리는 그들의 가능성을 보여주었다.

팰리스의 다음 상대는 샤흐타르와의 두 차례 4강전이며, 다른 경기에서는 스트라스부르가 라요 바예카노와 맞붙는다.

"그들은 정말 피오렌티나를 가볍게 이겼지만, 여기서부터는 정말 힘든 경기들을 예상할 것이며, 대회에는 좋은 퀄리티가 있다"고 톰킨스가 덧붙였다.

"1차전의 긍정성을 가져올 수 있는지가 문제다. 그것은 한동안 본 그들 중 최고였고, 3주 휴식이 큰 도움이 되었고 그들은 이번 시즌 초와 지난 시즌에 본 팀처럼 보였다."

시즌은 글라스너의 떠남으로 끝나겠지만, 유럽 트로피로도 끝날 수 있다.

"물론, 그것이 우리 모두가 원하는 것"이라고 오스트리아인이 말했다.

"우리는 축구뿐 아니라 함께하는 삶을 즐기고 싶다. 더 성공할수록 삶을 더 즐긴다."

"4강전을 치르면, 끝에 모든 것을 얻고 싶고 그것이 우리가 나아갈 방향이다."

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After overcoming Fiorentina over two legs to reach the semi-finals, Crystal Palace will now fancy their chances of going all the way in the Conference League and adding a European trophy to their FA Cup success last season.

Almost a year ago Crystal Palace fans experienced a day they will have felt could never be topped.

On Saturday, 17 May 2025, their side famously beat Manchester City to win the FA Cup - a first major trophy success in their 120-year history as a professional club.

It was a once-in-a-life-time moment for those connected with the Eagles - but they will now be pinching themselves once again as they find themselves just one step away from a first major European final appearance.

Making their debut in this competition, Palace booked a meeting with Shakhtar Donetsk in the Conference League semi-finals after overcoming Italians Fiorentina over two legs.

They lost the second leg on Thursday 2-1 but after winning the opener 3-0 at Selhurst Park, the fans who had travelled to Italy were determined not to let anything spoil their party.

Palace goalkeeper Dean Henderson summed up the feeling as he told TNT Sports: "This is unbelievable for this football club, sensational when you think of the FA Cup last season and then to keep going and create a new chapter in the book.

"The togetherness in the group is phenomenal and at the business end of the season, we come together.

"We've just got to keep pushing on and build momentum."

Palace hold off Fiorentina fightback to reach semis

How 10 Premier League teams could still qualify for Europe

When the Conference League was first introduced back in 2021 there were some who questioned the value of the competition.

But it has offered many teams the chance to do something they had never done before - win a major European trophy.

There were wild scenes of celebration when Roma became the inaugural winners, while the following year West Ham claimed a dramatic last-minute success against Fiorentina to end their 43-year wait for a major trophy.

Thousands gathered in the streets of east London to welcome back the victorious Hammers, underlining how much the win meant to the club and their supporters.

Palace fans will no doubt feel the same should their side go all the way and claim yet more silverware in a memorable 12 months.

Former Crystal Palace defender James Tomkins said on TNT Sports: "The last couple of seasons have been incredible.

"They never expected to be in a European competition a couple of seasons ago but now they are going from strength to strength in this competition.

"They will feel they can go all the way."

Midway through this season, though, it looked like things were derailing for Palace.

The man who had led them to their FA Cup triumph, Oliver Glasner, seemed on the verge of leaving after criticising the club's ownership in January for "abandoning" the team.

Palace were on a poor run of form at the time which had seen them drop down the table, while they finished 10th in the Conference League group phase.

On 16 January Glasner stated he would leave at the end of the season when his contract expired - an announcement that left Palace fans concerned about the rest of the campaign.

But after that confirmation and Glasner remaining in the post, the club's form steadily improved. After beating Zrinjski Mostar over two legs in their Conference League play-off, they have since beaten AEK Larnaca and now Fiorentina to reach the last four.

Key to their form in Europe has been striker Ismaila Starr, who scored his seventh goal in the competition in Thursday's 2-1 loss.

Five of those seven goals have come since February, while he has scored 17 in all competitions.

"The variety of goals he scores are key," said ex-Manchester City defender Joleon Lescott.

"He has always scored good goals but the less glamorous ones that are equally important, he has added them to his game."

Despite being debutants, Palace were installed as favourites to win the Conference League at the start of the season.

It took a while for them to live up to that tag, with many of their performances in Europe looking somewhat turgid.

But their 3-0 win against Fiorentina - two-time finalists in the Conference League - showed what they are capable of.

Next up for Palace is a two-legged semi-final with Shakhtar, with Strasbourg facing Rayo Vallecano in the other tie.

"They made light work of them [Fiorentina] really, but from here on in they will expect some really tough games, there is some good quality in the competition," added Tomkins.

"The question is whether they can bring the positivity from the first leg. That was the best I've seen them for a while, the three-week break did them the world of good and they looked like the team we saw early this season and last season."

The season will end with Glasner's departure, but it could also end with a European prize.

"Of course, that is what we all want," said the Austrian.

"We want to enjoy our life together, not just the football. The more successful you are, the more you enjoy your life.

"When you play the semi-final, you want to get it all at the end and that's what we will go for."

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