'우리는 놀라운 단계에 있다': 호주 육상 보스, 스포츠의 새로운 황금기를 칭찬

‘We’re in a phenomenal stage’: Aussie athletics boss hails new golden age for sport

Sydney Morning Herald Iain Payten EN 2026-04-11 12:30 Translated
래치 케네디와 고우트 고우트 간의 최신 대결이 일요일 시드니에서 큰 관중을 모을 것으로 예상된다. 하지만 이 젊은 단거리 스타들만이 세계 수준의 선수들로 가득 찬 호주팀의 유일한 볼거리는 아니다.
호주 육상의 최근 역사에서 가장 극적인 밤 중 하나에서, 스포츠의 가장 유명한 스타 중 한 명이 금요일 밤 트랙에 있지 않았다는 것이 스포츠의 성장하는 힘에 대해 많은 것을 말해줬다.

10대 단거리 센세이션 고우트 고우트는 일요일 200m에서 호주 국가 선수권 대회를 시작하기 앞서 휴식을 취하고 있었다. 고우트는 반 바퀴 단거리에서 래치 케네디와의 라이벌 관계를 재개할 예정이며 기록 갱신이 나올 수 있다.

하지만 그의 얼굴이 포스터에 있을지라도, 시드니에서의 고우트의 출전은 거리와 종목 전반에 걸쳐 세계 수준의 선수들로 가득 찬 국가 선수권 대회의 유일한 하이라이트와는 거리가 멀다. 그리고 약간의 드라마와 논란이 섞여 있다.

시드니 올림픽 파크 애슬레틱 센터의 팬들은 금요일 저녁 몇 시간 동안 위의 모든 것을 경험했다.

따뜻한 날씨와 새로운 트랙을 활용한 케네디는 먼저 100m 히트 1에서 9.96초로 집으로 날아갔으며, 호주에서 집에서 10초 장벽을 깨뜨린 첫 호주인이 되었다.

제스 헐의 오래 기다린 클라우디아 홀링스워스와의 대면은 서로 충돌했다. 느린 경주는 홀링스워스가 홈 직선에서 헐을 걸어넘어 그 젊은이가 실격당하는 것으로 끝났다. 도쿄 은메달리스트는 마지막으로 절뚝거리며 들어갔고 새라 빌링스는 3위에서 국가 챔피언으로 올라섰다.

과소평가된 19세의 캠 마이어스는 처음부터 끝까지 주도하는 또 다른 강력한 1500m을 선보였으며 호주 땅에서 지금까지 실행된 가장 빠른 시간을 기록했다.

이는 호주 육상에서 지난 5년간의 깊이 성장을 강조하는 120분의 액션 조각이었으며, 2032년 브리즈번 올림픽에서 호주가 트랙 필드의 강국으로 발전할 가능성이 있다.

"우리는 놀라운 단계에 있다 - 정말 멋지다"고 호주 육상 고성능 일반 관리자 앤드류 페이칠리는 말했다. "오늘 누군가와 이야기하고 있었는데 - 우리는 강한 시기를 가졌지만, 국가 선수권 대회에 와서 몇 가지 이벤트를 기다려야 한다. 그들이 그렇게까지 강하지 않았기 때문이다.

"하지만 지금은... 100m과 200m, 400m, 800m도 매우 강하다; 1500m은 엘리트 남녀 선수가 있다. 우리의 모든 필드 이벤트 선수들은 오랜 기간 동안 매우 성공했다. 따라서 거의 모든 이벤트에서 무언가 놀라운 일을 하고 있는 누군가가 있다. 우리는 많은 범주에서 이렇게 강한 적이 없었다."

2021년 도쿄 올림픽 이후 새로운 황금기의 등장은 메달을 획득할 뿐만 아니라 그것이 엘리트 수준인 결승전에서 경합하는 선수들의 수에서 볼 수 있다.

2016년 리우 게임에서 호주는 2개의 메달을 획득했고 육상에서 11명의 결선 진출자가 있었다. 1년 후, 월드 챔피언십에서 9명의 결선 진출자로 줄었다.

하지만 2021년 이후 호주팀은 모든 올림픽 또는 월드 챔피언십에서 6개 이상의 메달을 획득했으며 15명 이상의 결선 진출자를 보유했다. 2024년에는 7개의 메달과 18명의 결선 진출자가 있었다. 주요 대회에 참가한 팀의 규모도 2016년에서 두 배로 증가했다.

실내 월드 챔피언십 결과도 성장을 보여준다. 2018년 호주는 단 2명의 결선 진출자를 가졌고 메달을 따지 못했다. 작년에는 7개의 메달과 12명의 결선 진출자였다. 지난달 폴란드에서는 5개의 메달과 9명의 결선 진출자였다.

이는 확실히 2005년 헬싱키 월드 챔피언십에서 호주가 동메달 1개만 획득했고 결선에 진출한 선수는 4명뿐이었던 것과는 거리가 멀다.

호주의 필드 선수들은 니콜라 올리슬래거, 니나 케네디, 커티스 마르샬, 엘리노어 패터슨, 매켄지 리틀, 매트 데니 같은 스타들과 함께 주축이 되어 정기적으로 메달을 따고 있다.

세계 수준의 중거리 주자들도 이제 기하급수적으로 증가하고 있으며, 호주의 보행자들은 계속해서 강력한 세력이다. 그러나 호주 육상에서 드물었던 세계적으로 경쟁력 있는 단거리 인재도 이제 존재한다. 고우트와 케네디는 기록 시간을 게시했고, 로한 브라우닝은 여전히 빠르며, 토리 루이스는 유명한 이름들을 기록했다. 400m에서는 큰 키의 리스 홀더도 큰 것들을 위해 준비되어 있다.

17세 때 고우트는 작년 200m 국가 타이틀을 획득했고 나중에 20.04초를 달리며 피터 노먼의 56년 된 기록을 깼다.

하지만 월드 챔피언십 준결승에 진출한 후 고우트는 더 경험 많은 단거리 선수들에게 밀렸고, 케네디도 지난 2년 동안 200m 쇼다운에서 청소년을 2번 이겼다. 처음 100m에서 큰 리드를 통해.

페이칠리에 따르면 이는 모두 고우트의 아직 미개척된 잠재력을 가리킨다.

"그는 세상의 매우 적은 수의 사람들이 경험한 무언가를 겪고 있다. 그에게 붙어있는 기대의 수준이다. 그리고 그 나이에"라고 그는 말했다.

"그것은 그가 계속 일할 것이다. 그가 자신의 경쟁과 경주 전략을 어떻게 구축하는지, 그리고 그는 더 강하고 빨라질 것이다.

"고우트는 예외적인 일들을 하고 있다. 그는 작년에 준결승에 진출했으므로 이미 예외적인 일을 하고 있지 않은 것 같지는 않다.

"하지만 훈련과 로딩이 계속되어 실제 경쟁으로 바뀌면서 그는 계속 성장할 것으로 생각한다. 래치를 보면, 그는 여전히 진전할 여지가 있고, 그는 고우트보다 몇 살 더 많다 – 따라서 고우트도 비슷한 궤적이 일어날 것으로 예상된다."

케네디와 고우트가 동시에 나타나는 것의 장점은 둘 다 더 빨라지는 데 도움이 될 것이라고 페이칠리는 말한다.

"서로를 밀어붙이는 선수를 가지는 것은 절대적으로 멋지다"고 그는 말했다. "우리는 단거리에 그것을 가지고 있는 것이 매우 축복받았고, 중거리에서도 그것을 가지고 있다.

"그들이 그들의 국가 선수권 대회에 나타나서 믿을 수 없을 정도로 높은 수준의 경쟁을 할 수 있다는 것은 우리가 그 트랙에서 정기적으로 가진 것이 아니다.

"이 두 사람 [케네디와 고우트]의 경우, 그들은 2032년 브리즈번으로 진행할 것 같고 아마도 그 이후로도 계속될 것이다. 그리고 그들은 그 높은 수준의 경쟁을 가질 것이다. 국내적으로, 이는 국제 경쟁을 위해 정말 강하게 준비한다."

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The latest duel between Lachie Kennedy and Gout Gout will draw big crowds in Sydney on Sunday. But the young sprint stars aren’t the only drawcards in an Aussie team now packed with world-class talent.

On one of the most dramatic nights in the recent history of Australian athletics, it said plenty about the sport’s growing strength that one of its highest profile stars wasn’t even at the track on Friday night.

Teenage sprint sensation Gout Gout was resting up, ahead of his Australian national championship campaign getting underway on Sunday in the 200m. Gout is set to renew his rivalry with Lachie Kennedy in the half-lap sprint and record times could be in the offing.

But while his face may be on the posters, Gout’s appearance in Sydney is far from the only highlight of a national titles full of world-class talent across distances and disciplines. And with a splash of soap opera and controversy thrown in for good measure.

Fans at the Sydney Olympic Park Athletic Centre were treated to all of the above in a few frantic evening hours on Friday.

Making the most of warm conditions and a new track, Kennedy first scorched home in 9.96 seconds in heat one of the 100m, becoming the first Australian to break the 10-second barrier on home soil.

Jess Hull’s long-awaited face-off with Claudia Hollingsworth then ended in controversy, when a slow race ended with Hull being tripped by Hollingsworth in the home straight, and the youngster being disqualified. The Tokyo silver medallist limped home last and Sarah Billings went from a probable third to national champion.

Under-appreciated 19-year-old Cam Myers then turned in another powerhouse 1500m, leading from wire-to-wire and registering the fastest time ever run on Australian soil.

It was a 120-minute slice of action that highlighted the growth of depth in Australian athletics over the last five years, and could potentially see the hosts develop into a force in track-and-field at the Brisbane Olympics in 2032.

“We’re in a phenomenal stage – it’s amazing, it really is,” Athletics Australia general manager of high-performance Andrew Faichley said. “I was talking to someone about it today – we’ve had strong periods before, but you come to a national championships and you probably have to wait through a couple of events because they weren’t quite as strong.

“But now ... the 100s and 200s, 400 now, 800s are very strong; 1500 we have elite guys and girls. All of our field event athletes have been so successful over a long period. So every event almost, we’ve got someone who’s doing something phenomenal. We’ve not been this strong across so many categories.”

The emergence of a new golden era since the Tokyo Olympics in 2021 can be seen in the numbers of athletes not just winning medals but contending for them in finals, which is an elite level.

In the 2016 Games in Rio, Australia won two medals and had 11 finalists in athletics. A year later, it fell to just nine finalists at the World Championships.

Since 2021, however, Australia’s team has won six or more medals, and had 15 or more finalists, at every Olympics or World Championships. In 2024, there were seven medals and 18 finalists. The size of the team qualifying for the major meets has also doubled from 2016.

Indoor world championship results also show the growth. In 2018, Australia had just two finalists and won no medals. Last year it was seven medals and 12 finalists. Last month in Poland it was five medals and nine finalists.

It’s certainly all a far cry from the 2005 World Championships in Helsinki in 2005, when Australia won a solitary bronze medal and had just four athletes make finals.

Australia’s field athletes have been the backbone, with stars like Nicola Olyslagers, Nina Kennedy, Kurtis Marschall, Eleanor Patterson, Mackenzie Little and Matt Denny routinely winning medals.

World-class middle-distance runners are now growing on trees, too, and Aussie walkers continue to be a force. But globally competitive sprint talent - a rarity in Australian athletics - is now present, too. Gout and Kennedy have posted record times, Rohan Browning is still fast, and Torrie Lewis has taken down star names. In the 400m, big Reece Holder is also poised for big things.

As a 17-year-old, Gout won the 200m national title last year and later broke Peter Norman’s 56-year-old record by running 20.04s.

But after making the semi-finals of the world championships Gout was run out by more seasoned sprinters, and Kennedy has also bested the teenager twice in the last two years in 200m showdown, via big leads in the first 100m.

According to Faichley, it all points to the untapped potential still left in Gout.

“He’s going through something that very, very few people in the world have ever gone through, that level of expectation that’s attached to him, and at that age,” he said.

“That’s something he’ll keep working on, how he builds his competition and race strategy, and he’ll just get stronger and faster as well.

“Gout’s doing some exceptional things. He made it to the semi-finals last year, so it’s not like he’s not doing something phenomenal already.

“But I would imagine as the training and the loading continues and converts into actual competition, he’ll continue to grow. Looking at Lachie, he’s still got progression to come, and he’s a few years older than Gout – so you’d see that similar trajectory happening for Gout as well.”

The benefit of having Kennedy and Gout come through at the same time will help both get faster, says Faichley.

“It’s absolutely fantastic to have athletes pushing each other,” he said. “We’re very blessed in that we’ve got that in the sprints, we’ve got that in the middle distance as well.

“For them to be able to turn up their national championships and have unbelievably high-level competition, is not something that we’ve had on the track that regularly.

“For these two [Kennedy and Gout], they’re going to progress through to Brisbane 2032 and beyond probably, and they’re going to have that high level of competition, domestically, which prepares them really strongly for international competition.”

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