'매우 불편해': APEC 정상회의 앞둔 선전의 전동 스쿠터 단속, 일상 생활 혼란 야기하며 인프라 공백 드러내
‘Very troublesome’: Shenzhen’s e-scooter clampdown before APEC summit disrupts routines, exposes gaps
Channel NewsAsia
· 🇸🇬 Singapore, SG
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2026-04-13 07:00
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종종 중국의 '스쿠터 도시'로 불리는 선전이 주요 지역 포럼을 앞두고 곳곳에 널린 전동 이륜차에 대한 대대적인 단속을 벌이면서 안전과 이동성 사이의 긴장감이 드러나고 있다.
종종 중국의 '스쿠터 도시'로 불리는 선전이 주요 지역 포럼을 앞두고 곳곳에 널린 전동 이륜차에 대한 대대적인 단속을 벌이면서 안전과 이동성 사이의 긴장감이 드러나고 있다.
이 오디오는 AI 도구로 생성되었다.
선전: 전동 스쿠터의 천막이 사이먼 리의 목 몇 센티미터 앞을 스쳤다.
26세의 선전 주민인 그는 보행자 도로를 걷고 있을 때 개조된 차량이 그를 스치고 지나갔다.
"아주 빠르게 다가와서 목을 긁을 뻔했다"고 그는 CNA에 말했다.
이러한 아찔한 순간들은 약 1,800만 명의 인구가 밀집한 도시 선전에서 점점 더 흔해지고 있다.
등록된 전동 이륜차가 600만 대 이상으로, 도로의 자동차보다 약 127만 대 더 많은 이 중국 기술 중심지는 종종 나라의 '스쿠터 도시'로 불린다.
이러한 급증은 차선을 가로지르고, 보도를 오르내리며, 차량 사이를 비집고 다니는 라이더들로 인해 교통 위반과 안전 우려도 증가시켰다.
당국은 이제 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 선전이 거리 질서를 바로잡기 위해 집중적인 노력을 기울이고 있다. 이 정상회의는 해당 지역에서 가장 중요한 경제 포럼 중 하나다.
전동 스쿠터를 규제하는 업데이트된 시 전역 규칙은 4월 1일부터 시행되었으며, 위반 시 최대 2,000위안(290달러)의 벌금이 부과된다.
고속도로, 터널, 고가도로에 대한 기존 금지 조치 외에도, 업데이트된 규칙은 보행자 구역으로 제한을 확대하고 특정 도로의 접근을 배달 및 택배 서비스 등 필수 부문에 등록된 차량으로 제한한다.
하지만 이러한 추진은 이 교통 수단에 크게 의존하는 도시에서 결코 간단하지 않다.
라이더들이 일상 생활과 업무의 혼란에 불평하는 가운데, 분석가들은 이번 단속이 인프라의 더 깊은 공백과 단속을 넘어 장기적인 해결책의 필요성을 드러냈다고 말한다.
화창베이만큼 선전의 전동 스쿠터 문화를 생생하게 보여주는 곳은 드물다. 화창베이는 세계 최대의 전자 부품 시장 중 하나를 보유한 광대한 지구다.
이 지역은 하루 약 75만 명의 방문객을 끌어모으며 소형 소포 배송의 엄청난 물량을 처리하여, 좁은 거리를 통해 물품을 이동하는 데 전동 스쿠터가 필수적이다.
부품들은 창고, 수리 카운터, 소매점 사이를 끊임없이 운반되며, 종종 지구의 바쁜 골목을 navigating하는 전동 스쿠터 뒤에 매달려 있다.
하지만 이 익숙한 소리는 이제 억제되고 있다.
이전에는 느슨하게 적용되었던 제한 구역, 예를 들어 화창베이 보행자 거리와 같은 지역에서 단속이 강화되고 있다. 화창베이 보행자 거리는 해당 지구의 주요 쇼핑 대로다.
CNA가 해당 지역을 방문하여 관찰한 바에 따르면, 금속 장벽이 이제 도로를 따라 늘어서 보행자와 스쿠터를 분리하고 라이더들을 중앙의 좁은 차선으로 유도한다.
근처의 확성기는 새로운 규칙을 반복해서 방송한다: 화창베이 보행자 거리의 중앙 구간은 이제 비모터차량을 제한한다. 배달 및 택배 라이더는 최대 30분까지 잠시 정차할 수 있으며, 다른 차량은 주차가 금지된다.
배달 라이더 천 밍리는 거리 중간에서 갑자기 멈춰 섰다.
그는 전동 스쿠터를 장벽 위로 들어 올린 뒤, 다시 타고 근처 가게로 전자 부품을 배달하기 위해 계속 갔다.
"매우 불편하다"고 천은 CNA에 말했다. "이제 훨씬 적은 배송을 할 수 있다."
도시는 수년간 전동 스쿠터에 대한 주기적인 단속을 벌여왔지만, 이번 캠페인은 그 중에서도 가장 광범위한 것 중 하나로, 더 엄격한 규칙, 더 무거운 처벌, 더 조직적인 시 전역 단속을 특징으로 한다.
화창베이 하급 행정구 사무소는 이러한 조치가 11월 APEC 회의를 앞두고 외국 지도자들, 비즈단체, 국제 방문객들을 환영할 준비를 하는 선전의 교통 질서와 도로 안전을 개선하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
시 전역 제한은 또한 선전 경찰이 3월 10일에 발표한 '썬더 01'이라는 대규모 교통 단속 운동과 함께 시행되고 있다. 이는 오토바이와 전기 자전거 위반을 대상으로 한 1년간의 성급 운영의 일부다.
유사한 변화가 도시의 다른 곳에서도 펼쳐지고 있다.
한때 전동 스쿠터로 붐볐던 의류 도매 지구인 난유에서는, 2급 제한 구역으로 분류된 거리들이 이제 다른 리듬으로 움직인다.
보안 요원과 관리인들이 수십 미터마다 서서 라이더들을 지정 구역으로 손짓하거나, 제자리에 두지 않은 자전거를 멈추게 하여 재배치한다. 확성기 방송은 새로운 규칙을 반복해서 상기시킨다.
새로운 파란색 장벽이 거리를 가로지르고 스쿠터와 보행자 통로를 분리한다. 도로변을 따라 전동 스쿠터들은 선명하게 표시된 주차 상자 안에 깔끔하게 줄지어 있다 - 한때 보도에 넘쳐나던 무질서하게 주차된 자전거들과는 뚜렷한 대조를 이룬다.
스쿠터가 지정 구역 밖에 남겨지면, 관리인들이 개입하여 라이더들에게 옮기도록 요청하거나 직접 옮겨 놓는다.
무허가 전동 스쿠터는 교통 경찰이나 단속팀에 의해 빠르게 평판 트럭에 싣혀 지정된 주차장에 압류되며, QR 코드 시스템을 통해서만 나중에 찾을 수 있다.
배달 라이더는 보통 최대 30분까지 잠시 정차할 수 있지만, 종종 부족한 표시된 상자 안에서만 가능하다.
"예전에는 가게 바로 앞에 주차하고 물건을 집어서 바로 떠났다"고 쉬라는 성을 가진 한 라이더가 말했다.
"이제는 지정 구역에 주차해야 한다... 더 작고 더 멀리 있으며, 다른 사람들이 밖에 주차하면 막힐 때도 있다."
전동 스쿠터는 선전과 많은 다른 중국 도시의 단거리 이동의 핵심이다.
상하이에 본사를 둔 이지 트래픽 컨설팅의 총경리이자 도시 교통 컨설턴트인 왕 위안위안은 이들이 지난 수십 년간의 급속한 도시화 기간 중국 전역에 보급되었다고 말했다.
"전기 자전거는 사람들의 증가하는 이동성 요구와 도시 공간의 확장 사이의 공백을 메웠다"고 그는 CNA에 말했다.
공장, 사무실 단지, 도시 마을은 종종 지하철역과 버스에서 편리하게 접근할 수 있는 범위를 벗어나 있어, 많은 중국 도시에서 스쿠터가 집, 직장, 대중교통 사이의 편리한 연결고리가 된다.
선전은 사용 규모의 크기와 화창베이와 같은 빠르게 움직이는 상업 중심지에서 전동 스쿠터의 핵심적인 역할로 두드러진다. 화창베이에서는 통근과 물품 운송 모두에 널리 사용된다.
선전의 전동 이륜차 수는 지역 교통 당국에 따르면 2013년 약 80만 대와 비교하여 600만 대를 넘어 급증했다.
58세의 화창베이 장비 수리점 주인인 왕 지엔궈는 전동 스쿠터가 통근과 물품 이동에 널리 사용된다고 말했다. 그 자신도 하나에 의존한다.
"보통 전기 자전거로 여기까지 오는 데(집에서) 약 반 시간 걸린다"고 58세의 화창베이 장비 수리점 주인인 왕 지엔궈가 CNA에 말했다.
"다른 교통 수단(지하철 등)으로 바꾸면 한 시간이 걸릴 수 있다."
전동 스쿠터의 상대적인 저렴함도 이를 널리 접근 가능하게 만든다. 선전에서 기본 모델은 일반적으로 1,500위안에서 4,000위안 사이로, 배달 라이더, 이주 노동자, 통근자들이 구매할 수 있는 범위에 있다.
하지만 이러한 민첩한 이륜차의 급속한 성장은 전용 차선과 주차 인프라의 발전을 훨씬 앞질렀으며, 안전 우려도 제기하고 있다.
지난해 전기 자전거는 선전의 교통 사고의 62%와 치명적 사고의 75%에 관련되었다고 지역 교통 경찰 데이터에 따른다.
전동 스쿠터, 자전거 및 기타 비모터차량을 위한 전용 차선은 선전 도로의 약 36%만을 커버하는데, 베이징과 상하이 같은 주요 도시의 90% 이상과 비교된다고 공식 시 데이터에 따른다.
많은 도로가 명확히 분리된 차선이 없어, 전동 스쿠터는 자동차와 보행자 모두와 공간을 다투어야 한다.
분석가들은 최근 제한이 영구적인 전면 금지가 아니라 교통 질서를 회복하기 위한 단계적 조치일 가능성이 높다고 말했지만, 더 엄격한 단속이 얼마나 오래 유지될지는 불분명하다.
"균형을 이루려면 첫 단계는 도로 공간을 적절히 할당하는 것"이라고 도시 교통 컨설턴트인 왕 위안위안이 말했다.
"그런 다음 더 명확한 교통 규칙과 지속적인 관리가 필요하다."
왕은 지속적인 개선을 위해서는 비모터차량을 위한 공간을 확대해야 한다고 추가로 지적했다.
도시 교통을 연구하는 선전기술대학 부교수인 양 샤는 대규모 제한이 도시가 인프라를 개선하고 도로 공간을 어떻게 할당할지 재고할 여지를 주기 위한 것이라고 말했다.
"목표는 사고를 줄이고 교통 질서를 회복하면서 비모터차량을 위한 전용 차선, 주차 및 충전 시설을 포함한 인프라를 개선할 기회를 만드는 것"이라고 그녀는 CNA에 말했다.
전동 스쿠터와 아찔한 순간을 겪은 리 같은 주민들에게는, 더 엄격한 단속이 붐비는 거리를 더 안전하게 만들 수 있다.
하지만 스쿠터가 일상 생활에 깊이 뿌리내린 도시에서, 많은 이들은 이들의 사용에 질서를 부여하는 것이 여전히 어렵다고 말했다.
화창베이로 돌아가, 배달 라이더 천은 그의 믿음직한 전동 스쿠터로 오후 배송을 계속하며, 지구의 밀집된 상업 미로를 통해 물품을 이동했다.
"지금은 불편하다"고 천이 말했다.
"하지만 우리는 여전히 (전동 스쿠터가) 일하기 위해 필요하다."
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선전: 전동 스쿠터의 천막이 사이먼 리의 목 몇 센티미터 앞을 스쳤다.
26세의 선전 주민인 그는 보행자 도로를 걷고 있을 때 개조된 차량이 그를 스치고 지나갔다.
"아주 빠르게 다가와서 목을 긁을 뻔했다"고 그는 CNA에 말했다.
이러한 아찔한 순간들은 약 1,800만 명의 인구가 밀집한 도시 선전에서 점점 더 흔해지고 있다.
등록된 전동 이륜차가 600만 대 이상으로, 도로의 자동차보다 약 127만 대 더 많은 이 중국 기술 중심지는 종종 나라의 '스쿠터 도시'로 불린다.
이러한 급증은 차선을 가로지르고, 보도를 오르내리며, 차량 사이를 비집고 다니는 라이더들로 인해 교통 위반과 안전 우려도 증가시켰다.
당국은 이제 11월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 선전이 거리 질서를 바로잡기 위해 집중적인 노력을 기울이고 있다. 이 정상회의는 해당 지역에서 가장 중요한 경제 포럼 중 하나다.
전동 스쿠터를 규제하는 업데이트된 시 전역 규칙은 4월 1일부터 시행되었으며, 위반 시 최대 2,000위안(290달러)의 벌금이 부과된다.
고속도로, 터널, 고가도로에 대한 기존 금지 조치 외에도, 업데이트된 규칙은 보행자 구역으로 제한을 확대하고 특정 도로의 접근을 배달 및 택배 서비스 등 필수 부문에 등록된 차량으로 제한한다.
하지만 이러한 추진은 이 교통 수단에 크게 의존하는 도시에서 결코 간단하지 않다.
라이더들이 일상 생활과 업무의 혼란에 불평하는 가운데, 분석가들은 이번 단속이 인프라의 더 깊은 공백과 단속을 넘어 장기적인 해결책의 필요성을 드러냈다고 말한다.
화창베이만큼 선전의 전동 스쿠터 문화를 생생하게 보여주는 곳은 드물다. 화창베이는 세계 최대의 전자 부품 시장 중 하나를 보유한 광대한 지구다.
이 지역은 하루 약 75만 명의 방문객을 끌어모으며 소형 소포 배송의 엄청난 물량을 처리하여, 좁은 거리를 통해 물품을 이동하는 데 전동 스쿠터가 필수적이다.
부품들은 창고, 수리 카운터, 소매점 사이를 끊임없이 운반되며, 종종 지구의 바쁜 골목을 navigating하는 전동 스쿠터 뒤에 매달려 있다.
하지만 이 익숙한 소리는 이제 억제되고 있다.
이전에는 느슨하게 적용되었던 제한 구역, 예를 들어 화창베이 보행자 거리와 같은 지역에서 단속이 강화되고 있다. 화창베이 보행자 거리는 해당 지구의 주요 쇼핑 대로다.
CNA가 해당 지역을 방문하여 관찰한 바에 따르면, 금속 장벽이 이제 도로를 따라 늘어서 보행자와 스쿠터를 분리하고 라이더들을 중앙의 좁은 차선으로 유도한다.
근처의 확성기는 새로운 규칙을 반복해서 방송한다: 화창베이 보행자 거리의 중앙 구간은 이제 비모터차량을 제한한다. 배달 및 택배 라이더는 최대 30분까지 잠시 정차할 수 있으며, 다른 차량은 주차가 금지된다.
배달 라이더 천 밍리는 거리 중간에서 갑자기 멈춰 섰다.
그는 전동 스쿠터를 장벽 위로 들어 올린 뒤, 다시 타고 근처 가게로 전자 부품을 배달하기 위해 계속 갔다.
"매우 불편하다"고 천은 CNA에 말했다. "이제 훨씬 적은 배송을 할 수 있다."
도시는 수년간 전동 스쿠터에 대한 주기적인 단속을 벌여왔지만, 이번 캠페인은 그 중에서도 가장 광범위한 것 중 하나로, 더 엄격한 규칙, 더 무거운 처벌, 더 조직적인 시 전역 단속을 특징으로 한다.
화창베이 하급 행정구 사무소는 이러한 조치가 11월 APEC 회의를 앞두고 외국 지도자들, 비즈단체, 국제 방문객들을 환영할 준비를 하는 선전의 교통 질서와 도로 안전을 개선하는 것을 목표로 한다고 밝혔다.
시 전역 제한은 또한 선전 경찰이 3월 10일에 발표한 '썬더 01'이라는 대규모 교통 단속 운동과 함께 시행되고 있다. 이는 오토바이와 전기 자전거 위반을 대상으로 한 1년간의 성급 운영의 일부다.
유사한 변화가 도시의 다른 곳에서도 펼쳐지고 있다.
한때 전동 스쿠터로 붐볐던 의류 도매 지구인 난유에서는, 2급 제한 구역으로 분류된 거리들이 이제 다른 리듬으로 움직인다.
보안 요원과 관리인들이 수십 미터마다 서서 라이더들을 지정 구역으로 손짓하거나, 제자리에 두지 않은 자전거를 멈추게 하여 재배치한다. 확성기 방송은 새로운 규칙을 반복해서 상기시킨다.
새로운 파란색 장벽이 거리를 가로지르고 스쿠터와 보행자 통로를 분리한다. 도로변을 따라 전동 스쿠터들은 선명하게 표시된 주차 상자 안에 깔끔하게 줄지어 있다 - 한때 보도에 넘쳐나던 무질서하게 주차된 자전거들과는 뚜렷한 대조를 이룬다.
스쿠터가 지정 구역 밖에 남겨지면, 관리인들이 개입하여 라이더들에게 옮기도록 요청하거나 직접 옮겨 놓는다.
무허가 전동 스쿠터는 교통 경찰이나 단속팀에 의해 빠르게 평판 트럭에 싣혀 지정된 주차장에 압류되며, QR 코드 시스템을 통해서만 나중에 찾을 수 있다.
배달 라이더는 보통 최대 30분까지 잠시 정차할 수 있지만, 종종 부족한 표시된 상자 안에서만 가능하다.
"예전에는 가게 바로 앞에 주차하고 물건을 집어서 바로 떠났다"고 쉬라는 성을 가진 한 라이더가 말했다.
"이제는 지정 구역에 주차해야 한다... 더 작고 더 멀리 있으며, 다른 사람들이 밖에 주차하면 막힐 때도 있다."
전동 스쿠터는 선전과 많은 다른 중국 도시의 단거리 이동의 핵심이다.
상하이에 본사를 둔 이지 트래픽 컨설팅의 총경리이자 도시 교통 컨설턴트인 왕 위안위안은 이들이 지난 수십 년간의 급속한 도시화 기간 중국 전역에 보급되었다고 말했다.
"전기 자전거는 사람들의 증가하는 이동성 요구와 도시 공간의 확장 사이의 공백을 메웠다"고 그는 CNA에 말했다.
공장, 사무실 단지, 도시 마을은 종종 지하철역과 버스에서 편리하게 접근할 수 있는 범위를 벗어나 있어, 많은 중국 도시에서 스쿠터가 집, 직장, 대중교통 사이의 편리한 연결고리가 된다.
선전은 사용 규모의 크기와 화창베이와 같은 빠르게 움직이는 상업 중심지에서 전동 스쿠터의 핵심적인 역할로 두드러진다. 화창베이에서는 통근과 물품 운송 모두에 널리 사용된다.
선전의 전동 이륜차 수는 지역 교통 당국에 따르면 2013년 약 80만 대와 비교하여 600만 대를 넘어 급증했다.
58세의 화창베이 장비 수리점 주인인 왕 지엔궈는 전동 스쿠터가 통근과 물품 이동에 널리 사용된다고 말했다. 그 자신도 하나에 의존한다.
"보통 전기 자전거로 여기까지 오는 데(집에서) 약 반 시간 걸린다"고 58세의 화창베이 장비 수리점 주인인 왕 지엔궈가 CNA에 말했다.
"다른 교통 수단(지하철 등)으로 바꾸면 한 시간이 걸릴 수 있다."
전동 스쿠터의 상대적인 저렴함도 이를 널리 접근 가능하게 만든다. 선전에서 기본 모델은 일반적으로 1,500위안에서 4,000위안 사이로, 배달 라이더, 이주 노동자, 통근자들이 구매할 수 있는 범위에 있다.
하지만 이러한 민첩한 이륜차의 급속한 성장은 전용 차선과 주차 인프라의 발전을 훨씬 앞질렀으며, 안전 우려도 제기하고 있다.
지난해 전기 자전거는 선전의 교통 사고의 62%와 치명적 사고의 75%에 관련되었다고 지역 교통 경찰 데이터에 따른다.
전동 스쿠터, 자전거 및 기타 비모터차량을 위한 전용 차선은 선전 도로의 약 36%만을 커버하는데, 베이징과 상하이 같은 주요 도시의 90% 이상과 비교된다고 공식 시 데이터에 따른다.
많은 도로가 명확히 분리된 차선이 없어, 전동 스쿠터는 자동차와 보행자 모두와 공간을 다투어야 한다.
분석가들은 최근 제한이 영구적인 전면 금지가 아니라 교통 질서를 회복하기 위한 단계적 조치일 가능성이 높다고 말했지만, 더 엄격한 단속이 얼마나 오래 유지될지는 불분명하다.
"균형을 이루려면 첫 단계는 도로 공간을 적절히 할당하는 것"이라고 도시 교통 컨설턴트인 왕 위안위안이 말했다.
"그런 다음 더 명확한 교통 규칙과 지속적인 관리가 필요하다."
왕은 지속적인 개선을 위해서는 비모터차량을 위한 공간을 확대해야 한다고 추가로 지적했다.
도시 교통을 연구하는 선전기술대학 부교수인 양 샤는 대규모 제한이 도시가 인프라를 개선하고 도로 공간을 어떻게 할당할지 재고할 여지를 주기 위한 것이라고 말했다.
"목표는 사고를 줄이고 교통 질서를 회복하면서 비모터차량을 위한 전용 차선, 주차 및 충전 시설을 포함한 인프라를 개선할 기회를 만드는 것"이라고 그녀는 CNA에 말했다.
전동 스쿠터와 아찔한 순간을 겪은 리 같은 주민들에게는, 더 엄격한 단속이 붐비는 거리를 더 안전하게 만들 수 있다.
하지만 스쿠터가 일상 생활에 깊이 뿌리내린 도시에서, 많은 이들은 이들의 사용에 질서를 부여하는 것이 여전히 어렵다고 말했다.
화창베이로 돌아가, 배달 라이더 천은 그의 믿음직한 전동 스쿠터로 오후 배송을 계속하며, 지구의 밀집된 상업 미로를 통해 물품을 이동했다.
"지금은 불편하다"고 천이 말했다.
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Often dubbed China’s “city of scooters”, Shenzhen’s sweeping crackdown on its ubiquitous electric two-wheelers ahead of a key regional forum is exposing tensions between safety and mobility.
Often dubbed China’s “city of scooters”, Shenzhen’s sweeping crackdown on its ubiquitous electric two-wheelers ahead of a key regional forum is exposing tensions between safety and mobility.This audio is generated by an AI tool.
SHENZHEN: The electric scooter’s canopy came within inches of Simon Li’s neck.
The 26-year-old Shenzhen resident was walking along a pedestrian path when the modified vehicle sped past him.
“It came very fast and almost scraped my neck,” he told CNA.
Close calls like this have become increasingly common in Shenzhen, a dense city of about 18 million people.
With more than 6 million registered electric two-wheelers - outnumbering cars on its roads by about 1.27 million - the Chinese tech hub is often dubbed the country’s “city of scooters”.
The boom has also driven a rise in traffic violations and safety concerns as riders cut across lanes, mount pavements and weave through traffic.
Authorities are now making a concerted effort to bring order to the streets as Shenzhen gears up to host the Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) summit in November, one of the region’s most important economic forums.
Updated citywide rules regulating e-scooters took effect on Apr 1, with fines of up to 2,000 yuan (US$290) for violations.
In addition to longstanding bans on highways, tunnels and elevated roads, the updated rules extend restrictions to pedestrian areas and limit access on certain roads to registered vehicles serving essential sectors such as delivery and courier services.
But such a push is far from straightforward in a city heavily reliant on this mode of transport.
As riders grouse about the disruption to daily routines and work, analysts say the crackdown has exposed deeper gaps in infrastructure and the need for longer-term solutions beyond enforcement.
Few places capture Shenzhen’s e-scooter culture more vividly than Huaqiangbei, the sprawling district that hosts one of the world’s largest markets for electronic components.
The area draws about 750,000 visitors a day and handles huge volumes of small-parcel deliveries, making electric scooters essential for moving goods through its narrow streets.
Components are constantly shuttled between warehouses, repair counters and retail stalls, often strapped to the back of e-scooters navigating the district’s busy lanes.
But this familiar hum is now being reined in.
Enforcement is being tightened in areas where restrictions had previously been loosely applied, such as Huaqiangbei Pedestrian Street, the district’s main shopping thoroughfare.
Metal barriers now line the road, separating pedestrians from scooters and directing riders into a narrow lane down the centre, CNA observed during a visit to the area.
Loudspeakers nearby blare the new rules on repeat: the central stretch of Huaqiangbei Pedestrian Street now restricts non-motorised vehicles. Delivery and courier riders may stop briefly for up to 30 minutes, while other vehicles are barred from parking.
Delivery rider Chen Mingli came to an abrupt stop halfway down the street.
He hoisted his e-scooter over the barrier, then got back on and continued towards a nearby shop to deliver electronic parts.
“It’s very troublesome,” Chen told CNA. “I can make far fewer trips now.”
While the city has launched periodic crackdowns on e-scooters over the years, the latest campaign is among the most extensive so far, with stricter rules, heavier penalties and more coordinated citywide enforcement.
The Huaqiangbei subdistrict office said the measures aim to improve traffic order and road safety as Shenzhen prepares to welcome foreign leaders, business delegations and international visitors in the lead-up to the APEC meeting in November.
The citywide restrictions are also being enforced alongside a broader campaign known as “Thunder 01”, a large-scale traffic enforcement drive launched by Shenzhen police on Mar 10 as part of a year-long provincial operation targeting motorcycle and electric bike violations.
Similar changes are unfolding elsewhere in the city.
In Nanyou, a clothing wholesale district once crowded with e-scooters, classified as a Tier 2 restricted area, the streets now move to a different rhythm.
Security guards and wardens stand every few dozen metres, waving riders into designated areas or stopping them to reposition bikes left out of place. Loudspeaker announcements play on repeat, reminding riders of the new rules.
Brand-new blue barriers cut through the streets, separating scooters from pedestrian walkways. Along the roadside, e-scooters are lined up neatly inside clearly marked parking boxes - a sharp contrast to the rows of haphazardly parked bikes that once spilt onto pavements.
If a scooter is left outside the designated area, wardens step in, asking riders to move it or helping to shift it back into place.
Unlicensed e-scooters are quickly loaded onto flatbed trucks by traffic police or enforcement teams and impounded at designated lots, and can only be retrieved later through a QR code system.
Delivery riders are allowed to stop briefly, usually for up to 30 minutes - but only within the marked boxes that are often in short supply.
“We used to park right outside the store, pick up the goods and leave immediately,” said one rider surnamed Xu.
“Now we have to park in designated areas … they’re smaller and further away, and sometimes we get blocked in when others park outside.”
E-scooters are the backbone of short-distance travel in Shenzhen and many other Chinese cities.
Urban transportation consultant Wang Yuanyuan, general manager of Shanghai-based Easy Traffic Consulting, said they became widespread across China during its rapid urbanisation over the past decades.
“Electric bicycles filled the gap between people’s growing mobility needs and the expansion of urban space,” he told CNA.
Factories, office clusters and urban villages are often located beyond convenient reach of metro stations and buses, making scooters a convenient link between homes, workplaces and public transport in many Chinese cities.
Shenzhen stands out for the sheer scale of usage and the central role of e-scooters in fast-moving commercial hubs like Huaqiangbei, where they are widely used for both commuting and goods transport.
The tally of electric two-wheelers in Shenzhen has boomed past six million, compared to about 800,000 in 2013, according to local transport authorities.
Wang Jianguo, a 58-year-old equipment repair shop owner in Huaqiangbei, said e-scooters are widely used for commuting and moving goods. He also relies on one himself.
“Normally, it takes about half an hour to get here (from home) by electric bike,” Wang Jianguo, a 58-year-old equipment repair shop owner in Huaqiangbei, told CNA.
“If you switch to other transport (such as the metro), it can take an hour.”
The relative affordability of e-scooters also makes them widely accessible. In Shenzhen, a basic model typically costs between 1,500 and 4,000 yuan, placing them within reach for delivery riders, migrant workers and commuters.
But the rapid growth of these nimble two-wheelers has far outpaced the development of dedicated lanes and parking infrastructure, while also raising safety concerns.
Last year, electric bikes were involved in 62 per cent of traffic accidents and 75 per cent of fatal accidents in Shenzhen, according to local traffic police data.
Dedicated lanes for e-scooters, bicycles and other non-motorised vehicles cover only about 36 per cent of Shenzhen’s roads, compared with more than 90 per cent in major cities such as Beijing and Shanghai, according to official municipal data.
With many roads lacking clearly separated lanes, e-scooters are forced to compete for space with both cars and pedestrians.
Analysts said the latest restrictions are likely to be a phased measure aimed at restoring traffic order, rather than a permanent blanket ban, though it remains unclear how long the stricter enforcement will remain in place.
“To achieve balance, the first step is allocating road space properly,” said Wang Yuanyuan, the urban transportation consultant.
“Then you need clearer traffic rules and sustained management.”
Sustaining improvements will require expanding space for non-motorised vehicles, Wang further pointed out.
Yang Xia, an associate professor at Shenzhen Technology University who studies urban transport, said the large-scale restrictions are intended to give the city room to improve infrastructure and rethink how road space is allocated.
“The aim is to reduce accidents and restore traffic order while creating a window to improve infrastructure, including dedicated lanes, parking and charging facilities for non-motorised vehicles,” she told CNA.
For residents like Li, who had a close call with an e-scooter, stricter enforcement may help make crowded streets safer.
But in a city where scooters have become deeply woven into daily life, many said bringing order to their use remains difficult.
Back in Huaqiangbei, delivery rider Chen continued his afternoon rounds on his trusty e-scooter, moving goods through the district’s dense commercial maze.
“It’s troublesome now,” Chen said.
“But we still need (e-scooters) to work.”
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