밴스 부통령, 미국과의 전쟁 종료를 목표로 협상을 떠나며 이란에 '장난치지 말 것'을 경고
Vance warns Iran not to 'play' the US as he departs for negotiations aimed at ending their war
Channel NewsAsia
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2026-04-10 23:06
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부통령의 출국은 이란과 미국 간의 불안정한 임시 휴전이 붕괴 직전에 있는 상황 속에서 이루어졌다.
워싱턴: JD 밴스 부통령은 금요일(4월 10일) 자신의 전쟁 종료를 목표로 해외로 출발하며 이란에 미국을 "장난치지 말 것"을 경고했다.
도널드 트럼프 대통령은 6주 동안 지속된 이란과의 분쟁에서 가장 소극적인 옹호자로 보여온 자신의 측근에게 해결책을 찾아 미국 대통령의 놀라운 "전체 문명" 소멸 위협을 막을 책임을 맡겼다.
오랫동안 해외 군사 개입에 회의적이었고 진행 중인 분쟁에 군대를 파병할 전망에 대해 직언해온 밴스는 금요일 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 이란과의 중재 회담을 주도하기 위해 출발했다.
에어포스 투 비행기에 탑승하며 부통령은 "협상을 기대하고 있습니다. 긍정적일 것 같습니다. 물론 지켜봐야 하겠죠"라고 말했다.
그는 트럼프를 언급하며 "이란 측이 성실하게 협상할 의지가 있다면, 우리도 기꺼이 손을 내밀 준비가 되어 있습니다"라고 말했다.
그러나 그는 "만약 그들이 우리를 장난치려고 한다면, 협상팀이 그리 수용적이지 않을 것이라는 것을 알게 될 것입니다"라고 덧붙였다.
밴스는 또한 트럼프가 "회담이 어떻게 진행되어야 하는지에 대해 꽤 명확한 지침을 주었다"고 말했지만 자세히 설명하지는 않았다. 그는 함께 여행하는 기자들의 질문에 응하지 않았다.
밴스의 출국은 불안정한 임시 휴전이 붕괴 직전에 있는 상황 속에서 이루어졌다. 이란의 공개적 요구와 미국 및 그 파트너인 이스라엘의 요구 사이의 간극은 조화될 수 없어 보인다.
2년 뒤 유권자들에게 차기 대통령이 되어달라고 요청할 수 있는 미국에서는 이를 마무리하려는 정치적, 경제적 압력이 증가하고 있다.
밴스는 트럼프의 특별특사 스티브 위트코프와 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너와 함께한다. 쿠슈너는 트럼프와 이스라엘이 2월 28일 이란에 대한 전쟁을 시작하기 전에 테헤란의 핵무기 및 탄도미사일 프로그램과 중동의 무장 대리 집단 지원에 관한 미국의 우려를 해결하기 위해 이란 협상가와 3라운드의 간접 회담에 참여했다.
백악관은 회담 형식(직접 또는 간접)에 대한 자세한 정보를 거의 공개하지 않았으며 회의에 대한 구체적인 기대를 제시하지 않았다.
그러나 밴스가 협상을 위해 도착한 것은 미국 정부와 이란 정부 간의 드문 고위급 참여의 순간이다. 1979년 이슬람 혁명 이후, 가장 직접적인 접촉은 버락 오바마 대통령이 2013년 9월 새로 선출된 하산 로우하니 이란 대통령에게 전화를 걸어 이란의 핵 프로그램에 대해 논의할 때였다.
백악관과 이란이 화요일 저녁 임시 휴전을 발표한 직후, 양측은 휴전 조건을 놓고 충돌했다.
이란은 레바논에서의 이스라엘 전쟁 종료가 휴전의 일부라고 주장했다. 그러나 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리와 트럼프는 휴전이 레바논을 다루지 않는다고 말했으며, 이스라엘의 레바논 작전은 계속되었다.
한편 미국은 이란이 호르무즈 해협 재개를 약속하도록 요구했다. 이슬람 공화국은 이스라엘의 레바논 헤즈볼라 민병대에 대한 공격이 심화되자 이 중요한 해운 수로를 폐쇄했다.
트럼프는 목요일 이란이 유조선의 통과를 허용하는 데 "매우 형편없는 일을 하고 있다"며 소셜 미디어에 "우리가 체결한 합의가 아닙니다!"라고 썼다.
백악관 대변인 애나 켈리는 밴스, 위트코프, 쿠슈너 그리고 마르코 루비오 국무장관이 "항상 이 논의에서 협력해왔다"고 말했으며, 트럼프는 2주간의 휴전 기간 동안 지속적인 거래에 도달할 수 있다는 낙관론을 표시했다.
"트럼프 대통령은 미국과 미국 국민을 위해 좋은 거래를 달성한 검증된 실적을 가지고 있으며, 미국을 최우선으로 하는 거래만 수용할 것입니다"라고 켈리는 말했다.
이는 밴스에게 지금까지 최고 수준의 스테이크를 가진 순간이다. 밴스는 지난 1년 대부분을 트럼프 백악관에서 배경 역할로 보냈고, 특히 일론 머스크와 루비오 같은 다른 인물들이 대통령의 항상 함께하는 고문으로 활동했다.
그러나 밴스의 담당 영역은 빠르게 확대되고 있으며, 먼저 정부 프로그램 사기 적발 임무를 맡게 되었고 이제 중동에서 미국의 전쟁 해결을 돕고 있다. 여기서 "복잡하다"는 표현도 사실상 부족하다.
해병대 복무 중 이라크 전쟁에 참전하고 오하이오 주 상원의원으로 2년, 부통령으로 1년 이상 근무한 밴스는 외교 경험이 거의 없다.
수요일에 그는 이란인들이 자신의 회담 참여를 요청했다는 추측을 일축하며 기자들에게 "그건 모르겠습니다. 사실이라면 놀랄 것 같습니다. 하지만 제가 차이를 만들 수 있다고 생각했기 때문에 참여하고 싶었습니다"라고 말했다.
이란 정책 경험이 거의 없는 밴스가 대표단을 주도하기로 선택한 것은 흥미로운 선택이라고 재무부 전 고위 관료로 현재 강경파 워싱턴 싱크탱크인 민주주의재단 국방부 회장인 조나단 샨저는 말했다.
트럼프는 자신의 부통령이 공화당 행정부의 다른 고위 관료들보다 "덜 열정적이었다"고 지적했으며, 이러한 점이 이란 측과의 흥미로운 중개자가 될 수 있다고 샨저는 말했다.
"이란 측이 그의 외교 개입에 대한 관점이 회의적이라는 것을 알고 있기 때문에 그를 선호할 가능성이 높다"고 샨저는 말했다.
"그가 도움을 받을 필요가 있을 것 같습니다. 이 정도의 무게감과 진지함을 가진 협상에 참여해본 적이 없을 것 같습니다. 이는 가능한 것 중 가장 심각한 상황입니다."
백악관은 이란이 회담에 밴스를 원했다는 특징화에 반박하며, 그것이 협상을 해치려는 노력이라고 주장했다.
백악관은 밴스, 위트코프 및 쿠슈너 외에 회담에 참석할 사람에 대해 자세히 설명하지 않았지만, 켈리는 국가안보회의, 국무부 및 국방부 관계자들이 "지원 역할도 할 것"이라고 말했다.
전쟁 전 이란과의 초기 간접 핵 회담에서 민주당과 일부 핵 전문가는 쿠슈너와 위트코프가 충분한 기술 지식을 가지고 있는지에 대해 의문을 제기했다.
백악관은 트럼프가 재임 이후 가장 어려운 협상 중 일부를 맡긴 이 두 사람이 그 회담에 핵 전문가를 함께했는지 여부를 밝히지 않았다.
부통령이 대통령을 위해 중요한 협상 역할을 맡는 것은 드문 일이 아니라고 부통령 역사 전문가인 세인트루이스 대학 법학 교수 조엘 골드스타인은 말했다.
그러나 그는 "부통령이 미국이 관여한 전쟁과 관련된 휴전 또는 평화를 협상하기 위해 파견된 경우는 기억나지 않습니다"라고 말했다.
밴스와 루비오는 공화당의 가장 강력한 2028년 대선 후보로 보여지고 있지만, 둘 다 자신이 출마할 의향이 있는지에 대해 명확한 답변을 주지 않았다.
부통령 팀은 미래의 정치적 고려를 염두에 두고 협상을 생각하지 않고 있다고 공개적으로 말할 권한이 없는 논의에 정통한 한 사람이 말했다.
부통령으로서 밴스는 자신이 결국 대선에 출마하게 된다면 행정부의 모든 문제를 당연히 안게 될 것이라고 골드스타인은 말했다. 하지만 그가 협상에 매우 눈에 띄는 방식으로 참여하는 것은 그를 그 분쟁과 더욱 강력하게 결합시킨다.
"그가 매우 눈에 띄는 방식으로 협상에 참여한다는 사실은 상황이 악화되면 사람들이 그를 가리킬 것이라는 것을 의미합니다"라고 골드스타인은 말했다.
동시에 골드스타인은 "상황이 잘 된다면, 그것은 그가 지적할 수 있는 것이 될 것입니다"라고 말했다.
워싱턴: JD 밴스 부통령은 금요일(4월 10일) 자신의 전쟁 종료를 목표로 해외로 출발하며 이란에 미국을 "장난치지 말 것"을 경고했다.
도널드 트럼프 대통령은 6주 동안 지속된 이란과의 분쟁에서 가장 소극적인 옹호자로 보여온 자신의 측근에게 해결책을 찾아 미국 대통령의 놀라운 "전체 문명" 소멸 위협을 막을 책임을 맡겼다.
오랫동안 해외 군사 개입에 회의적이었고 진행 중인 분쟁에 군대를 파병할 전망에 대해 직언해온 밴스는 금요일 파키스탄 수도 이슬라마바드에서 이란과의 중재 회담을 주도하기 위해 출발했다.
에어포스 투 비행기에 탑승하며 부통령은 "협상을 기대하고 있습니다. 긍정적일 것 같습니다. 물론 지켜봐야 하겠죠"라고 말했다.
그는 트럼프를 언급하며 "이란 측이 성실하게 협상할 의지가 있다면, 우리도 기꺼이 손을 내밀 준비가 되어 있습니다"라고 말했다.
그러나 그는 "만약 그들이 우리를 장난치려고 한다면, 협상팀이 그리 수용적이지 않을 것이라는 것을 알게 될 것입니다"라고 덧붙였다.
밴스는 또한 트럼프가 "회담이 어떻게 진행되어야 하는지에 대해 꽤 명확한 지침을 주었다"고 말했지만 자세히 설명하지는 않았다. 그는 함께 여행하는 기자들의 질문에 응하지 않았다.
밴스의 출국은 불안정한 임시 휴전이 붕괴 직전에 있는 상황 속에서 이루어졌다. 이란의 공개적 요구와 미국 및 그 파트너인 이스라엘의 요구 사이의 간극은 조화될 수 없어 보인다.
2년 뒤 유권자들에게 차기 대통령이 되어달라고 요청할 수 있는 미국에서는 이를 마무리하려는 정치적, 경제적 압력이 증가하고 있다.
밴스는 트럼프의 특별특사 스티브 위트코프와 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너와 함께한다. 쿠슈너는 트럼프와 이스라엘이 2월 28일 이란에 대한 전쟁을 시작하기 전에 테헤란의 핵무기 및 탄도미사일 프로그램과 중동의 무장 대리 집단 지원에 관한 미국의 우려를 해결하기 위해 이란 협상가와 3라운드의 간접 회담에 참여했다.
백악관은 회담 형식(직접 또는 간접)에 대한 자세한 정보를 거의 공개하지 않았으며 회의에 대한 구체적인 기대를 제시하지 않았다.
그러나 밴스가 협상을 위해 도착한 것은 미국 정부와 이란 정부 간의 드문 고위급 참여의 순간이다. 1979년 이슬람 혁명 이후, 가장 직접적인 접촉은 버락 오바마 대통령이 2013년 9월 새로 선출된 하산 로우하니 이란 대통령에게 전화를 걸어 이란의 핵 프로그램에 대해 논의할 때였다.
백악관과 이란이 화요일 저녁 임시 휴전을 발표한 직후, 양측은 휴전 조건을 놓고 충돌했다.
이란은 레바논에서의 이스라엘 전쟁 종료가 휴전의 일부라고 주장했다. 그러나 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리와 트럼프는 휴전이 레바논을 다루지 않는다고 말했으며, 이스라엘의 레바논 작전은 계속되었다.
한편 미국은 이란이 호르무즈 해협 재개를 약속하도록 요구했다. 이슬람 공화국은 이스라엘의 레바논 헤즈볼라 민병대에 대한 공격이 심화되자 이 중요한 해운 수로를 폐쇄했다.
트럼프는 목요일 이란이 유조선의 통과를 허용하는 데 "매우 형편없는 일을 하고 있다"며 소셜 미디어에 "우리가 체결한 합의가 아닙니다!"라고 썼다.
백악관 대변인 애나 켈리는 밴스, 위트코프, 쿠슈너 그리고 마르코 루비오 국무장관이 "항상 이 논의에서 협력해왔다"고 말했으며, 트럼프는 2주간의 휴전 기간 동안 지속적인 거래에 도달할 수 있다는 낙관론을 표시했다.
"트럼프 대통령은 미국과 미국 국민을 위해 좋은 거래를 달성한 검증된 실적을 가지고 있으며, 미국을 최우선으로 하는 거래만 수용할 것입니다"라고 켈리는 말했다.
이는 밴스에게 지금까지 최고 수준의 스테이크를 가진 순간이다. 밴스는 지난 1년 대부분을 트럼프 백악관에서 배경 역할로 보냈고, 특히 일론 머스크와 루비오 같은 다른 인물들이 대통령의 항상 함께하는 고문으로 활동했다.
그러나 밴스의 담당 영역은 빠르게 확대되고 있으며, 먼저 정부 프로그램 사기 적발 임무를 맡게 되었고 이제 중동에서 미국의 전쟁 해결을 돕고 있다. 여기서 "복잡하다"는 표현도 사실상 부족하다.
해병대 복무 중 이라크 전쟁에 참전하고 오하이오 주 상원의원으로 2년, 부통령으로 1년 이상 근무한 밴스는 외교 경험이 거의 없다.
수요일에 그는 이란인들이 자신의 회담 참여를 요청했다는 추측을 일축하며 기자들에게 "그건 모르겠습니다. 사실이라면 놀랄 것 같습니다. 하지만 제가 차이를 만들 수 있다고 생각했기 때문에 참여하고 싶었습니다"라고 말했다.
이란 정책 경험이 거의 없는 밴스가 대표단을 주도하기로 선택한 것은 흥미로운 선택이라고 재무부 전 고위 관료로 현재 강경파 워싱턴 싱크탱크인 민주주의재단 국방부 회장인 조나단 샨저는 말했다.
트럼프는 자신의 부통령이 공화당 행정부의 다른 고위 관료들보다 "덜 열정적이었다"고 지적했으며, 이러한 점이 이란 측과의 흥미로운 중개자가 될 수 있다고 샨저는 말했다.
"이란 측이 그의 외교 개입에 대한 관점이 회의적이라는 것을 알고 있기 때문에 그를 선호할 가능성이 높다"고 샨저는 말했다.
"그가 도움을 받을 필요가 있을 것 같습니다. 이 정도의 무게감과 진지함을 가진 협상에 참여해본 적이 없을 것 같습니다. 이는 가능한 것 중 가장 심각한 상황입니다."
백악관은 이란이 회담에 밴스를 원했다는 특징화에 반박하며, 그것이 협상을 해치려는 노력이라고 주장했다.
백악관은 밴스, 위트코프 및 쿠슈너 외에 회담에 참석할 사람에 대해 자세히 설명하지 않았지만, 켈리는 국가안보회의, 국무부 및 국방부 관계자들이 "지원 역할도 할 것"이라고 말했다.
전쟁 전 이란과의 초기 간접 핵 회담에서 민주당과 일부 핵 전문가는 쿠슈너와 위트코프가 충분한 기술 지식을 가지고 있는지에 대해 의문을 제기했다.
백악관은 트럼프가 재임 이후 가장 어려운 협상 중 일부를 맡긴 이 두 사람이 그 회담에 핵 전문가를 함께했는지 여부를 밝히지 않았다.
부통령이 대통령을 위해 중요한 협상 역할을 맡는 것은 드문 일이 아니라고 부통령 역사 전문가인 세인트루이스 대학 법학 교수 조엘 골드스타인은 말했다.
그러나 그는 "부통령이 미국이 관여한 전쟁과 관련된 휴전 또는 평화를 협상하기 위해 파견된 경우는 기억나지 않습니다"라고 말했다.
밴스와 루비오는 공화당의 가장 강력한 2028년 대선 후보로 보여지고 있지만, 둘 다 자신이 출마할 의향이 있는지에 대해 명확한 답변을 주지 않았다.
부통령 팀은 미래의 정치적 고려를 염두에 두고 협상을 생각하지 않고 있다고 공개적으로 말할 권한이 없는 논의에 정통한 한 사람이 말했다.
부통령으로서 밴스는 자신이 결국 대선에 출마하게 된다면 행정부의 모든 문제를 당연히 안게 될 것이라고 골드스타인은 말했다. 하지만 그가 협상에 매우 눈에 띄는 방식으로 참여하는 것은 그를 그 분쟁과 더욱 강력하게 결합시킨다.
"그가 매우 눈에 띄는 방식으로 협상에 참여한다는 사실은 상황이 악화되면 사람들이 그를 가리킬 것이라는 것을 의미합니다"라고 골드스타인은 말했다.
동시에 골드스타인은 "상황이 잘 된다면, 그것은 그가 지적할 수 있는 것이 될 것입니다"라고 말했다.
The vice president's trip comes as a tenuous, temporary ceasefire between Iran and the US appears to be on the precipice of collapsing.
WASHINGTON: Vice President JD Vance on Friday (Apr 10) warned Iran not to “play” the US as he headed overseas for negotiations aimed at ending their war.
President Donald Trump has tasked the member of his inner circle who has seemed to be the most reluctant defender of the 6-week-old conflict with Iran to now find a resolution and stave off the US president's astonishing threat to wipe out its “whole civilisation”.
Vance, who has long been sceptical of foreign military interventions and outspoken about the prospect of sending troops into open-ended conflicts, set off Friday to lead mediated talks with Iran in the Pakistani capital of Islamabad.
Boarding Air Force Two on his way to Pakistan, the vice president said: “We’re looking forward to the negotiation. I think it’s gonna be positive. We’ll of course see.”
He cited Trump in saying: “If the Iranians are willing to negotiate in good faith, we’re certainly willing to extend the open hand.”
However, he added: “If they’re gonna try and play us, then they’re gonna find that the negotiating team is not that receptive.”
Vance also said that Trump “gave us some pretty clear guidelines” on how talks should go, but he didn’t elaborate. He did not take questions from reporters travelling with him.
Vance's trip comes as a tenuous, temporary ceasefire appears to be on the precipice of collapsing. The chasm between Iran’s public demands and those from the US and its partner Israel seems irreconcilable.
In the US, where Vance might ask voters in two years to make him the next president, there is growing political and economic pressure to wrap it up.
Vance is joined by Trump's special envoy Steve Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner, who took part in three rounds of indirect talks with Iranian negotiators aimed at settling US concerns about Tehran’s nuclear and ballistic weapons programs and its support for armed proxy groups in the Middle East before Trump and Israel launched the Feb 28 war against Iran.
The White House has provided scant detail about the format of the talks - whether they will be direct or indirect - and has not provided specific expectations for the meeting.
But the arrival of Vance for negotiations marks a rare moment of high-level US government engagement with the Iranian government. Since the Islamic Revolution in 1979, the most direct contact had been when President Barack Obama in September 2013 called newly elected Iranian President Hassan Rouhani to discuss Iran’s nuclear programme.
Almost immediately after the White House and Iran announced a temporary ceasefire Tuesday evening, the sides found themselves at odds over the terms of the truce.
Iran insisted that an end to the Israeli war in Lebanon was part of the ceasefire. But Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and Trump said the truce did not cover Lebanon, and the Israeli operations there continued.
The US, meanwhile, demanded that Iran make good on reopening the Strait of Hormuz. The Islamic Republic had closed the critical shipping waterway in response to Israel’s intensifying attacks against the Hezbollah militant group in Lebanon.
Trump on Thursday said Iran was “doing a very poor job” of allowing oil tankers to pass through, writing on social media: “That is not the agreement we have!”
White House spokeswoman Anna Kelly said Vance, Witkoff, Kushner and Secretary of State Marco Rubio “have always been collaborating on these discussions” and said Trump was optimistic that a lasting deal could be reached during the two-week ceasefire.
“President Trump has a proven track record of achieving good deals on behalf of the United States and the American people, and he will only accept one that puts America first,” Kelly said.
It’s the highest-stakes moment thus far for Vance, who spent much of last year as more of a background player in the Trump White House, especially as others like Elon Musk and Rubio took turns as ever-present advisers for the president.
But Vance’s portfolio is fattening fast, first with a mission to root out fraud in government programs at home and now to help solve a US war in the Middle East, where complicated doesn’t even begin to describe things.
Vance, who served in the Iraq War while in the Marines and spent two years as a US senator for Ohio and a little more than one as vice president, has little diplomatic experience.
On Wednesday, he dismissed speculation that the Iranians requested that he join the talks, telling reporters: “I don’t know that. I would be surprised if that was true. But, you know, I wanted to be involved because I thought I could make a difference.”
Jonathan Schanzer, a former Treasury Department official who is now executive director of the Foundation for Defense of Democracies, a hawkish Washington think tank, said Vance, with little experience on Iran policy, is an interesting choice to lead the delegation.
Trump has noted his vice president was “less enthusiastic” than other top senior officials in the Republican administration, making Vance an intriguing interlocutor for the Iranian side, Schanzer said.
“I think they probably prefer him knowing that his perspective on foreign intervention is one of scepticism,” Schanzer said of the Iranians.
“I do think that he’s going to need some help. I don’t think he’s ever been engaged in negotiations with this kind of weight, this kind of seriousness. This is as serious as it gets.”
The White House has pushed back against the characterisation that Iran wanted Vance in the talks, casting it as an effort to hurt negotiations.
The White House has not detailed who will be in the talks besides Vance, Witkoff and Kushner, but Kelly said officials from the National Security Council, State Department and Pentagon “will also play a supportive role.”
During early rounds of indirect nuclear talks with the Iranians before the war, Democrats and some nuclear experts questioned whether Kushner and Witkoff had enough technical knowledge.
The White House has not said whether the pair, whom Trump has entrusted with some of his most difficult negotiations since returning to office, had a nuclear expert with them for those talks.
It’s not unusual for vice presidents to take on important negotiating roles for the president, said Joel Goldstein, a professor of law at Saint Louis University who is an expert on the history of the vice presidency.
However, he said: “I don’t recall a situation where a vice president has been sent to negotiate a ceasefire or peace in connection with a war the United States was involved with.”
Vance and Rubio are seen as the Republican Party’s strongest potential 2028 presidential contenders, though neither has given a clear answer about whether he intends to run.
The vice president's team is not thinking about the negotiations with an eye to future political considerations, according to a person familiar with discussions who was not authorised to speak publicly and spoke on the condition of anonymity.
As vice president, Vance inherently would carry any baggage of the administration if he eventually does run for president, Goldstein said. But stepping in to lead negotiations even further identifies him with the conflict.
“The fact that he’s involved in the negotiations in a very visible way, that means that, if things go south, that people will be pointing fingers at him,” Goldstein said.
At the same time, Goldstein said: “If things go well, then it will be something that he could point to.”
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WASHINGTON: Vice President JD Vance on Friday (Apr 10) warned Iran not to “play” the US as he headed overseas for negotiations aimed at ending their war.
President Donald Trump has tasked the member of his inner circle who has seemed to be the most reluctant defender of the 6-week-old conflict with Iran to now find a resolution and stave off the US president's astonishing threat to wipe out its “whole civilisation”.
Vance, who has long been sceptical of foreign military interventions and outspoken about the prospect of sending troops into open-ended conflicts, set off Friday to lead mediated talks with Iran in the Pakistani capital of Islamabad.
Boarding Air Force Two on his way to Pakistan, the vice president said: “We’re looking forward to the negotiation. I think it’s gonna be positive. We’ll of course see.”
He cited Trump in saying: “If the Iranians are willing to negotiate in good faith, we’re certainly willing to extend the open hand.”
However, he added: “If they’re gonna try and play us, then they’re gonna find that the negotiating team is not that receptive.”
Vance also said that Trump “gave us some pretty clear guidelines” on how talks should go, but he didn’t elaborate. He did not take questions from reporters travelling with him.
Vance's trip comes as a tenuous, temporary ceasefire appears to be on the precipice of collapsing. The chasm between Iran’s public demands and those from the US and its partner Israel seems irreconcilable.
In the US, where Vance might ask voters in two years to make him the next president, there is growing political and economic pressure to wrap it up.
Vance is joined by Trump's special envoy Steve Witkoff and Trump's son-in-law Jared Kushner, who took part in three rounds of indirect talks with Iranian negotiators aimed at settling US concerns about Tehran’s nuclear and ballistic weapons programs and its support for armed proxy groups in the Middle East before Trump and Israel launched the Feb 28 war against Iran.
The White House has provided scant detail about the format of the talks - whether they will be direct or indirect - and has not provided specific expectations for the meeting.
But the arrival of Vance for negotiations marks a rare moment of high-level US government engagement with the Iranian government. Since the Islamic Revolution in 1979, the most direct contact had been when President Barack Obama in September 2013 called newly elected Iranian President Hassan Rouhani to discuss Iran’s nuclear programme.
Almost immediately after the White House and Iran announced a temporary ceasefire Tuesday evening, the sides found themselves at odds over the terms of the truce.
Iran insisted that an end to the Israeli war in Lebanon was part of the ceasefire. But Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and Trump said the truce did not cover Lebanon, and the Israeli operations there continued.
The US, meanwhile, demanded that Iran make good on reopening the Strait of Hormuz. The Islamic Republic had closed the critical shipping waterway in response to Israel’s intensifying attacks against the Hezbollah militant group in Lebanon.
Trump on Thursday said Iran was “doing a very poor job” of allowing oil tankers to pass through, writing on social media: “That is not the agreement we have!”
White House spokeswoman Anna Kelly said Vance, Witkoff, Kushner and Secretary of State Marco Rubio “have always been collaborating on these discussions” and said Trump was optimistic that a lasting deal could be reached during the two-week ceasefire.
“President Trump has a proven track record of achieving good deals on behalf of the United States and the American people, and he will only accept one that puts America first,” Kelly said.
It’s the highest-stakes moment thus far for Vance, who spent much of last year as more of a background player in the Trump White House, especially as others like Elon Musk and Rubio took turns as ever-present advisers for the president.
But Vance’s portfolio is fattening fast, first with a mission to root out fraud in government programs at home and now to help solve a US war in the Middle East, where complicated doesn’t even begin to describe things.
Vance, who served in the Iraq War while in the Marines and spent two years as a US senator for Ohio and a little more than one as vice president, has little diplomatic experience.
On Wednesday, he dismissed speculation that the Iranians requested that he join the talks, telling reporters: “I don’t know that. I would be surprised if that was true. But, you know, I wanted to be involved because I thought I could make a difference.”
Jonathan Schanzer, a former Treasury Department official who is now executive director of the Foundation for Defense of Democracies, a hawkish Washington think tank, said Vance, with little experience on Iran policy, is an interesting choice to lead the delegation.
Trump has noted his vice president was “less enthusiastic” than other top senior officials in the Republican administration, making Vance an intriguing interlocutor for the Iranian side, Schanzer said.
“I think they probably prefer him knowing that his perspective on foreign intervention is one of scepticism,” Schanzer said of the Iranians.
“I do think that he’s going to need some help. I don’t think he’s ever been engaged in negotiations with this kind of weight, this kind of seriousness. This is as serious as it gets.”
The White House has pushed back against the characterisation that Iran wanted Vance in the talks, casting it as an effort to hurt negotiations.
The White House has not detailed who will be in the talks besides Vance, Witkoff and Kushner, but Kelly said officials from the National Security Council, State Department and Pentagon “will also play a supportive role.”
During early rounds of indirect nuclear talks with the Iranians before the war, Democrats and some nuclear experts questioned whether Kushner and Witkoff had enough technical knowledge.
The White House has not said whether the pair, whom Trump has entrusted with some of his most difficult negotiations since returning to office, had a nuclear expert with them for those talks.
It’s not unusual for vice presidents to take on important negotiating roles for the president, said Joel Goldstein, a professor of law at Saint Louis University who is an expert on the history of the vice presidency.
However, he said: “I don’t recall a situation where a vice president has been sent to negotiate a ceasefire or peace in connection with a war the United States was involved with.”
Vance and Rubio are seen as the Republican Party’s strongest potential 2028 presidential contenders, though neither has given a clear answer about whether he intends to run.
The vice president's team is not thinking about the negotiations with an eye to future political considerations, according to a person familiar with discussions who was not authorised to speak publicly and spoke on the condition of anonymity.
As vice president, Vance inherently would carry any baggage of the administration if he eventually does run for president, Goldstein said. But stepping in to lead negotiations even further identifies him with the conflict.
“The fact that he’s involved in the negotiations in a very visible way, that means that, if things go south, that people will be pointing fingers at him,” Goldstein said.
At the same time, Goldstein said: “If things go well, then it will be something that he could point to.”
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