트럼프, 이란 개입을 베네수엘라처럼 쉽다고 생각한 것의 "쓴 열매를 거두고 있다"고 전직 외교관 주장
Trump ‘reaping bitter fruit’ of thinking Iran intervention as easy as Venezuela, says former diplomat
The Guardian
Tom Phillips Latin America correspondent
EN
2026-04-10 19:00
Translated
존 필리는 미국 대통령이 마두로 체포의 승리에 "도취되어" 쿠바에서도 같은 실수를 할 수 있다고 말함
미국 국무부의 가장 존경받는 전직 라틴아메리카 전문가 중 한 명인 존 필리에 따르면, 도널드 트럼프는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로 체포가 이란 정권을 전복하기 위한 청사진을 제공한다고 잘못 생각한 것의 "쓴 열매를 거두고 있다"고 말했다.
해병 헬리콥터 조종사이자 나중에 파나마 미국 대사로 근무한 존 필리는 2월 이란을 공격하기로 한 운명의 결정을 내릴 때 트럼프가 "베네수엘라의 승리에 도취되어" 있었다고 믿었으며, 이는 중동 전역에 파괴의 흔적을 남기고 글로벌 경제에 막대한 타격을 입혔다.
마두로는 1월 3일 특수부대 작전 중 체포되었으며, 그의 권위주의 정권의 잔존 세력은 그의 후임자 델시 로드리게스의 지도 아래 미국의 요구에 빠르게 항복했다. 트럼프의 절대 해결 작전 중 100명 이상의 쿠바와 베네수엘라 군대가 목숨을 잃었지만 미군 병사는 한 명도 전사하지 않았다.
"이것은 미국 역사상 가장 놀랍고, 효과적이고, 강력한 미국 군사력 과시였다"고 트럼프는 지난달 자신의 공격이 미국이 "지구상에서 가장 강력하고 무서운 군대를 보유하고 있다"는 증거라고 주장하며 자랑했다.
필리는 마두로 체포가 트럼프 행정부가 "자신들이 싫어하는 누군가를 제거하기 위해 무력을 사용할 의지가 있다"는 것을 보여주었다는 것을 인정했다. 하지만 그와 다른 전직 고위 미국 외교관들은 이것이 또한 미국 대통령을 이란의 최고지도자 알리 하메네이와 그의 정권을 제거하는 것이 남미 독재자를 전복하는 것만큼 간단할 것이라는 거짓 믿음에 빠뜨렸다고 믿었다.
"우리는 지금 베네수엘라에서의 믿기 어려운 행운에 기반하여 이란으로 들어가기로 한 결정의 쓴 열매를 문자 그대로 거두고 있다"고 필리는 말했으며, 마두로를 잡은 정예부대에 대한 비판이 아니라는 점을 강조했다.
"나는 그 부대에서 비행했던 사람으로서... 얼마나 많은 것들이 끔찍하게 잘못될 수 있었는지 말할 수 없다"고 그는 델타포스 특전대원과 나이트 스토커스로 알려진 정예 항공 부대원들이 참여한 야간 기습작전을 말했다.
트럼프의 첫 번째 임기 동안 외교부를 떠난 필리는 베네수엘라 공격이 트럼프로 하여금 이란에서 비슷하게 "멋진 2주, 3주일짜리 전쟁"을 기대하도록 이끌었다고 말했다. "베네수엘라 에피소드의 성공이 그로 하여금 이란 에피소드를 승인하고 시작하도록 했다는 것은 매우 사실이라고 생각한다"고 그는 말했으며, 트럼프가 최근 "점령하겠다"고 다짐한 쿠바에서도 비슷한 오판이 곧 이루어질 수 있다는 우려를 표명했다.
"나는 이 사람들이 이란이 베네수엘라처럼 될 것이라고 오해한 것과 같은 방식으로 쿠바가 베네수엘라처럼 될 거라고 생각하는 매우 유치하고 순진한 실수를 할 것이라고 생각한다"고 그는 말했다.
"이들은 70년, 이란의 경우 50년 정권이다. 이들은 분산되어 있고, 계급이 훈련되어 있으며, 세뇌되어 있다... 이는 베네수엘라와는 매우 다른 시나리오인데, 베네수엘라는 지난 10년 동안만 정말로 권력을 통합한 범죄 조직이었다. 하지만 이 행정부는 시력이 너무 짧아서 여전히 어리석게도 '우리가 그냥 들어가면 된다'고 믿을 만큼 충분히 근시안적이라고 생각한다."
베네수엘라 전문가이자 조지 W 부시 행정부에서 라틴아메리카 정책을 담당한 전직 브라질 대사 토마스 섀넌도 트럼프의 베네수엘라 개입이 그로 하여금 중동에서 심각한 오판을 하도록 했다고 확신했다.
"그는 실제로 이란이 같은 것이 될 거라고 생각했다. 즉, [트럼프]는 그들이 최고지도자를 체포하기 위해 들어올 수 없다는 것을 알았다. 하지만 그는 그들이 그를 죽일 수 있고 다른 많은 민간 및 군부 지도자들을 죽일 수 있으며, 그 과시가 카라카스 습격과 같은 영향을 미칠 것이라고 생각했다"고 섀넌은 말했으며, 트럼프가 이란의 아야톨라를 유순한 로드리게스식 인물로 교체하기를 희망했다고 믿었다. 그러한 지도자는 나타나지 않았다.
섀넌은 "많은 면에서 베네수엘라는 잘못된 사례가 된다. 하지만 대통령이 2월 28일 이스라엘과의 공격에 참여하기로 결정할 때 염두에 두는 사례다. 문제는 상황이 상당히 다르고 이란인들이 다르다는 것이다. 그리고 그들은 항복하거나 항복한 척하지 않고도 이러한 종류의 공격을 견딜 수 있는 회복력과 일종의 내부 역량과 구조를 가지고 있다"고 말했다.
필리는 트럼프의 1월 공격에 항복함으로써 미국 대통령의 오랜 적인 카라카스가 무심코 미국을 테헤란에서 7,000마일 이상 떨어진 곳에서 그러한 손상되는 오판을 하도록 유인한 것에 대한 아이러니를 봤다.
"분명히 강경한 힘은 강경한 힘이고 베네수엘라에서 트럼프가 한 일을 막을 수 있는 것은 없다"고 필리는 말했다. "하지만 그들의 궁극적인 복수는 그들이 누워서 쉬워 보이게 만들었다는 것이다 - 그래서 [트럼프]는 '오, 나는 고대 페르시아 제국, 천년 문명에서 시도해 볼 것이다. 전체 문명을 폭파하겠다고 위협한다.' 그리고 우리는 지금 여기 있다."
해병 헬리콥터 조종사이자 나중에 파나마 미국 대사로 근무한 존 필리는 2월 이란을 공격하기로 한 운명의 결정을 내릴 때 트럼프가 "베네수엘라의 승리에 도취되어" 있었다고 믿었으며, 이는 중동 전역에 파괴의 흔적을 남기고 글로벌 경제에 막대한 타격을 입혔다.
마두로는 1월 3일 특수부대 작전 중 체포되었으며, 그의 권위주의 정권의 잔존 세력은 그의 후임자 델시 로드리게스의 지도 아래 미국의 요구에 빠르게 항복했다. 트럼프의 절대 해결 작전 중 100명 이상의 쿠바와 베네수엘라 군대가 목숨을 잃었지만 미군 병사는 한 명도 전사하지 않았다.
"이것은 미국 역사상 가장 놀랍고, 효과적이고, 강력한 미국 군사력 과시였다"고 트럼프는 지난달 자신의 공격이 미국이 "지구상에서 가장 강력하고 무서운 군대를 보유하고 있다"는 증거라고 주장하며 자랑했다.
필리는 마두로 체포가 트럼프 행정부가 "자신들이 싫어하는 누군가를 제거하기 위해 무력을 사용할 의지가 있다"는 것을 보여주었다는 것을 인정했다. 하지만 그와 다른 전직 고위 미국 외교관들은 이것이 또한 미국 대통령을 이란의 최고지도자 알리 하메네이와 그의 정권을 제거하는 것이 남미 독재자를 전복하는 것만큼 간단할 것이라는 거짓 믿음에 빠뜨렸다고 믿었다.
"우리는 지금 베네수엘라에서의 믿기 어려운 행운에 기반하여 이란으로 들어가기로 한 결정의 쓴 열매를 문자 그대로 거두고 있다"고 필리는 말했으며, 마두로를 잡은 정예부대에 대한 비판이 아니라는 점을 강조했다.
"나는 그 부대에서 비행했던 사람으로서... 얼마나 많은 것들이 끔찍하게 잘못될 수 있었는지 말할 수 없다"고 그는 델타포스 특전대원과 나이트 스토커스로 알려진 정예 항공 부대원들이 참여한 야간 기습작전을 말했다.
트럼프의 첫 번째 임기 동안 외교부를 떠난 필리는 베네수엘라 공격이 트럼프로 하여금 이란에서 비슷하게 "멋진 2주, 3주일짜리 전쟁"을 기대하도록 이끌었다고 말했다. "베네수엘라 에피소드의 성공이 그로 하여금 이란 에피소드를 승인하고 시작하도록 했다는 것은 매우 사실이라고 생각한다"고 그는 말했으며, 트럼프가 최근 "점령하겠다"고 다짐한 쿠바에서도 비슷한 오판이 곧 이루어질 수 있다는 우려를 표명했다.
"나는 이 사람들이 이란이 베네수엘라처럼 될 것이라고 오해한 것과 같은 방식으로 쿠바가 베네수엘라처럼 될 거라고 생각하는 매우 유치하고 순진한 실수를 할 것이라고 생각한다"고 그는 말했다.
"이들은 70년, 이란의 경우 50년 정권이다. 이들은 분산되어 있고, 계급이 훈련되어 있으며, 세뇌되어 있다... 이는 베네수엘라와는 매우 다른 시나리오인데, 베네수엘라는 지난 10년 동안만 정말로 권력을 통합한 범죄 조직이었다. 하지만 이 행정부는 시력이 너무 짧아서 여전히 어리석게도 '우리가 그냥 들어가면 된다'고 믿을 만큼 충분히 근시안적이라고 생각한다."
베네수엘라 전문가이자 조지 W 부시 행정부에서 라틴아메리카 정책을 담당한 전직 브라질 대사 토마스 섀넌도 트럼프의 베네수엘라 개입이 그로 하여금 중동에서 심각한 오판을 하도록 했다고 확신했다.
"그는 실제로 이란이 같은 것이 될 거라고 생각했다. 즉, [트럼프]는 그들이 최고지도자를 체포하기 위해 들어올 수 없다는 것을 알았다. 하지만 그는 그들이 그를 죽일 수 있고 다른 많은 민간 및 군부 지도자들을 죽일 수 있으며, 그 과시가 카라카스 습격과 같은 영향을 미칠 것이라고 생각했다"고 섀넌은 말했으며, 트럼프가 이란의 아야톨라를 유순한 로드리게스식 인물로 교체하기를 희망했다고 믿었다. 그러한 지도자는 나타나지 않았다.
섀넌은 "많은 면에서 베네수엘라는 잘못된 사례가 된다. 하지만 대통령이 2월 28일 이스라엘과의 공격에 참여하기로 결정할 때 염두에 두는 사례다. 문제는 상황이 상당히 다르고 이란인들이 다르다는 것이다. 그리고 그들은 항복하거나 항복한 척하지 않고도 이러한 종류의 공격을 견딜 수 있는 회복력과 일종의 내부 역량과 구조를 가지고 있다"고 말했다.
필리는 트럼프의 1월 공격에 항복함으로써 미국 대통령의 오랜 적인 카라카스가 무심코 미국을 테헤란에서 7,000마일 이상 떨어진 곳에서 그러한 손상되는 오판을 하도록 유인한 것에 대한 아이러니를 봤다.
"분명히 강경한 힘은 강경한 힘이고 베네수엘라에서 트럼프가 한 일을 막을 수 있는 것은 없다"고 필리는 말했다. "하지만 그들의 궁극적인 복수는 그들이 누워서 쉬워 보이게 만들었다는 것이다 - 그래서 [트럼프]는 '오, 나는 고대 페르시아 제국, 천년 문명에서 시도해 볼 것이다. 전체 문명을 폭파하겠다고 위협한다.' 그리고 우리는 지금 여기 있다."
John Feeley says US president was ‘flush with victory’ of Maduro capture and could make same mistake in CubaDonald Trump is “reaping the bitter fruit” of erroneously thinking that the capture of Venezuela’s president, Nicolás Maduro, offered a blueprint for toppling the Iranian regime, according to one of the US state department’s most respected former Latin America experts.John Feeley, a Marine helicopter pilot who later served as the US ambassador to Panama, believed Trump had been “flush with the victory from Venezuela” when he made the ill-fated decision to attack Iran in February, leaving a trail of destruction across the Middle East and dealing a hammer blow to the global economy.
Donald Trump is “reaping the bitter fruit” of erroneously thinking that the capture of Venezuela’s president, Nicolás Maduro, offered a blueprint for toppling the Iranian regime, according to one of the US state department’s most respected former Latin America experts.John Feeley, a Marine helicopter pilot who later served as the US ambassador to Panama, believed Trump had been “flush with the victory from Venezuela” when he made the ill-fated decision to attack Iran in February, leaving a trail of destruction across the Middle East and dealing a hammer blow to the global economy.
Maduro was seized during a special forces mission on 3 January, with the remnants of his authoritarian regime quickly capitulating to US demands under the leadership of his replacement, Delcy Rodríguez. More than 100 Cuban and Venezuelan troops lost their lives during Trump’s Operation Absolute Resolve but not a single member of the US military was killed.
“This was one of the most stunning, effective, and powerful displays of American military might and competence in American history,” Trump boasted last month, calling his attack proof the US had “the strongest and most fearsome military on the planet”.
Feeley accepted Maduro’s capture had shown Trump’s administration was “willing to use force to get rid of somebody they don’t like”. But he and other former senior US diplomats believed it had also lulled the US president into the false belief that removing Iran’s supreme leader, Ali Khamenei, and his regime would be as straightforward as overthrowing the South American autocrat.
“We are now literally reaping the bitter fruit of a decision made in large [part] to go into Iran based on the unbelievable good luck that he had in Venezuela,” said Feeley, emphasising that his comments were not a criticism of the elite forces who snatched Maduro.
“As somebody who flew in those units … I can’t tell you how many things could have gone horribly wrong,” he said of the night-time raid involving Delta Force commandos and members of an elite aviation unit known as the Night Stalkers.
Feeley, who left the foreign service during Trump’s first term, said the Venezuela assault had led Trump to expect a similarly “marvellous little two-week, three-ribbon war” in Iran. “I think it’s very true that the success of the Venezuela episode led him to give the green light … and begin the Iran episode,” he said, voicing fears that a similar miscalculation might soon be made in Cuba, which Trump recently vowed to “take”.
“I think these guys will make the very jejune and naive mistake of thinking that Cuba is going to be just like Venezuela, in the same way they misunderstood that Iran was going to be just like Venezuela,” he said.
“These are 70-year regimes, 50-year regimes in the case of Iran. They’re decentralised, the ranks are trained, they’ve been indoctrinated … That’s a very different scenario than Venezuela, which was a criminal mafia that had only really consolidated its position in the last decade. But I think this administration is shortsighted enough … to still foolishly believe: ‘We’ll just go in there’.”
Thomas Shannon, a Venezuela specialist and former ambassador to Brazil who was responsible for Latin America policy under George W Bush, was also convinced Trump’s Venezuela intervention had caused him to make a grave miscalculation in the Middle East.
“He actually thought Iran was going to be the same thing. I mean, [Trump] knew that they couldn’t sweep in and arrest the supreme leader. But he thought they could go in and kill him and that they could kill any number of other leaders, both civil and military, and that that display would have the same impact the raid on Caracas had,” said Shannon, who believed Trump had hoped to replace Iran’s ayatollah with a compliant, Rodríguez-style figure. No such leader has emerged.
Shannon said: “In many ways, Venezuela becomes the wrong example. But it’s the one that the president has in mind when he decides to join the Israelis in the 28 February attack. The problem is that the circumstances are quite different and the Iranians are different. And they have a resilience and a kind of internal capacity and structures to endure these kinds of assaults without having to surrender or to pretend to surrender.”
Feeley saw an irony to how, by yielding to Trump’s January attack, the US president’s longtime foes in Caracas had inadvertently lured the US into making such a damaging misjudgment more than 7,000 miles away in Tehran.
“Obviously, hard power is hard power and there’s nothing that they could do to prevent Trump doing what he did [in Venezuela],” Feeley said. “But their ultimate revenge is that they kind of laid down and made it look easy – and so [Trump] thought: ‘Oh, I’ll try that in an ancient Persian empire, a millennial civilisation. Threaten to blow the whole civilisation up.’ And we are where we are.”