싱가포르 프리미어 리그에서 뛴 가장 유명한 선수들 - 이제 케이스케 혼다가 합류
The biggest names to play in the Singapore Premier League - now joined by Keisuke Honda
Channel NewsAsia
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2026-04-10 19:07
Translated
증명된 스타부터 신중한 모험까지, 수년에 걸친 싱가포르 축구의 유명한 외국 선수들을 살펴본다.
증명된 스타부터 신중한 모험까지, 수년에 걸친 싱가포르 축구의 유명한 외국 선수들을 살펴본다.
이 오디오는 AI 도구로 생성되었습니다.
싱가포르: 일본 국가대표팀 출신 케이스케 혼다가 알비렉스 니이가타 싱가포르에 입단했으며, 내시즌부터 FC 주롱으로 알려질 예정인 이 클럽의 입단은 싱가포르 프리미어 리그의 소박한 유명 외국 선수 목록에 권위를 더한다.
일부는 기대에 부응했고, 다른 일부는 기대에 미치지 못했다. 하지만 모두는 항상 스타 품질을 갈구해온 리그에 관심과 기대를 가져다주었다.
싱가포르 축구 클럽에 입단한 가장 큰 이름 10명을 소개한다.
1) 모하마드 칵푸르 (게일랑 유나이티드)
국적: 이란
생년월일: 1969년 2월 20일
당시 S.리그로 알려진 리그의 첫 시즌이었을 때, 팬들이 전국의 스타디움을 가득 채웠다.
아마도 그의 전성기에 그는 단 한 시즌으로 자신의 흔적을 남겼다. 침착한 수비수는 게일랑의 수비에 리더십과 안정성을 가져다주었다.
중요한 순간에 그는 성과를 거두었으며, 특히 시즌 종료 챔피언십 플레이오프에서 싱가포르 군방 팀과의 2:1 승리에서 골을 넣으며 게일랑이 첫 S.리그 타이틀을 차지하도록 도왔다.
칵푸르는 나중에 1998년 월드컵에 출전했으며, 이란은 독일과 유고슬라비아에 뒤져 조 3위를 기록했다.
2) 하미드 레자 에스틸리 (게일랑 유나이티드)
국적: 이란
생년월일: 1967년 4월 1일
또한 공격수 모센 가루시를 포함한 이란 선수 3명 중 한 명인 에스틸리는 비슷한 높은 기대감으로 입단했다.
그는 eagles의 미드필드 엔진에 매끄럽게 적응했으며, 전술적 지능과 중요한 순간에 골을 넣는 능력으로 클럽을 승리의 기계로 변화시켰다.
에스틸리와 동료 칵푸르는 게일랑이 1996년 챔피언십 타이틀을 차지한 싱가포르 군방 팀과의 2:1 승리에서 모두 골을 넣었다.
하지만 싱가포르에 도착한 지 2년 후, 1998년 월드컵에서 그는 이란 축구 역사에 이름을 새겼다.
에스틸리의 선제골 - 왼쪽 상단 코너로의 헤더 - 이란이 미국을 2:1로 이기도록 했으며, 이것이 그룹 스테이지에서의 유일한 승리였다.
3) 테르닥 차이만 (SAFFC)
국적: 태국
생년월일: 1973년 9월 29일
2002년과 2005년에 입단
SAFFC와의 두 번의 임기에 걸쳐 테르닥은 클럽의 지지자들 뿐만 아니라 반대 팬들 사이에서도 굳건한 인기를 얻었다.
공격 미드필더는 33경기에서 27골을 넣으며 생산적인 임대 기간을 보냈으며 SAFFC가 리그 타이틀을 차지하도록 도왔고, S.리그 최고의 선수상을 차지했다.
전성기의 그는 태국 클럽 BEC 테로 사사나로 복귀했으며, 2003년 AFC 챔피언스 리그 결승전으로 이들을 이끌었고 토너먼트의 최우수 선수상을 수상했다.
태국 국가대표팀 선수는 2005년 싱가포르로 복귀했으며 다시 라이벌 S.리그 클럽들을 괴롭혔고 SAFFC와의 추가 성공을 거두었다.
테르닥은 총 5개의 S.리그 타이틀과 2개의 싱가포르 컵을 우승했다.
Chonburi FC와의 선수 경력을 마감할 때쯤, 그는 동남아시아에서 온 최고의 축구 선수 중 한 명으로 널리 여겨졌다.
4) 그랜트 홀트 (셍깡 마린)
국적: 영국
생년월일: 1981년 4월 12일
그랜트 홀트의 영국 최상위 리그로의 여정에는 예상치 못한 우회로가 포함되어 있었다: 셍깡 마린 (현재 하우강 유나이티드).
그는 국가대표팀 후배이자 reportedly 가족 친구인 트레버 모건이 이끄는 어려움을 겪고 있는 S.리그 팀에 영입된 후 4개월 계약을 체결했다.
클럽은 12개 팀 중 8위로 리그를 마쳤으며, 홀트는 그 시즌 12골을 넣었다.
"당신은 그가 좋은 타겟맨이며 공중볼에서 강하고 볼을 잘 잡는다는 것을 볼 수 있었다"고 전 싱가포르 국가대표팀 선수 R 사시쿠마르는 알 자지라에 말했다.
"하지만 셍깡은 당시 눈에 띄는 진정한 스타가 없어 어려움을 겪고 있었으므로 그는 자신의 능력을 보여주기가 힘들었다."
하지만 이것은 단지 시작일 뿐이었다. 공격수는 나중에 영국 프리미어 리그의 노리치 시티를 대표했으며, 클럽의 올해의 선수상을 3년 연속으로 차지했다.
5) 제르메인 페넌트 (탐핀스 로버스)
국적: 영국
생년월일: 1983년 1월 15일
싱가포르 축구의 최상위 리그를 빛낸 가장 큰 이름 중 하나인 페넌트의 입단은 흥분과 우려를 모두 가져왔다.
결국 그의 경력은 음주운전 유죄 판결을 포함한 논란과 필드 밖의 문제로 얼룩져 있었다.
그는 많은 팬들의 환호를 받으며 싱가포르에 도착했으며 프리시즌 친선경기 후 팬들에게 둘러싸이기도 했다.
하지만 전 리버풀과 아르센날 윙어를 주축으로 한 그의 화려한 탐핀스 팀은 리그에서 2위에 그쳤으며 컵 대회에서도 성공하지 못했다.
최고의 시절이 분명히 지난 페넌트는 월 S$20,000을 받으며 탐핀스에서 32경기에 5골을 넣었다.
결국 시즌 종료 시 클럽이 임금을 삭감함으로써 비용을 절감하기로 결정했을 때 떠났다.
"그는 훌륭한 선수이지만 어떤 선수도 팀을 만들지 못한다"고 클럽 회장 크리슈나 라마찬드라는 당시 말했다.
"클럽이 그의 임금을 감당할 수 있더라도, 한 선수가 초과 급여를 받는 반면 다른 선수들은 임금 삭감을 받아야 한다는 잘못된 신호를 다른 모든 선수들에게 보낼 것이다."고 그는 덧붙였다.
6) 디에고 로페스 (라이온 시티 세일러스)
국적: 브라질
생년월일: 1994년 5월 3일
세일러스는 포르투갈 프리미에라 리가 팀 리우 아브에서 로페스를 S$2.9백만에 영입했으며, 이것은 싱가포르 최상위 리그 역사상 가장 비싼 거래였다.
3년 계약으로 서명한 공격 미드필더는 빠르게 싱가포르 프리미어 리그의 뛰어난 선수 중 한 명이 되었다.
그는 데뷔 시즌에 리그 타이틀을 우승했으며, 그 과정에서 굳건한 팬 선호 선수로 자리잡았다.
결국 그는 세일러스를 위해 30골 이상을 넣은 후 중국 슈퍼 리그 팀 칭다오 하이뉴로 떠났다.
7) 막심 레스티엔느 (라이온 시티 세일러스)
국적: 벨기에
생년월일: 1992년 6월 17일
벨기에 청소년 국가대표팀 선수인 레스티엔느는 벨기에 최상위 팀 스탠다르드 리에주에서 자유 이적으로 입단했으며, 처음에 2년 계약을 체결했으며 나중에 추가로 2년을 연장했다.
그의 임기가 끝났을 때, 그는 싱가포르 클럽 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 널리 여겨졌다.
4개의 뛰어난 시즌 동안 그는 리그 챔피언이 되었으며 싱가포르 컵을 3번 우승했으며 수많은 개인 상을 획득했다.
3개 풀 시즌 각각에서 리그의 최고 어시스트 제공자인 그는 2023년 골든 부츠상과 올해의 선수상을 획득했다.
총합으로 그는 AFC 챔피언스 리그 2 결승에서의 극적인 후반 추가시간 동점골을 포함하여 160개 이상의 골 기여를 기록했지만, 세일러스는 결국 성공하지 못했다.
8) 베일리 라이트 (라이온 시티 세일러스)
국적: 호주
생년월일: 1992년 7월 28일
호주 국가대표팀 선수인 라이트는 2023년에 입단했으며 선더랜드, 프레스턴 노스엔드, 브리스톨 시티와 같은 영국 클럽에서 뛴 견고한 명성을 가지고 있었다.
그리고 바로 1년 전, 그는 카타르 월드컵에 출전했으며 덴마크를 1:0으로 이기는 경기에서 교체 선수로 출전했으며, 이는 그들이 16강에 진출하도록 해주었다.
지난해 수비수 라이트는 세일러스가 AFC 챔피언스 리그 2 결승에 도달하는 데 핵심적인 역할을 했다.
세일러스는 아랍에미리트의 샤르자에 패배했으며, 현지 클럽 팀이 대륙 타이틀을 획득한 첫 번째가 되려는 희망을 꺾었다.
9) 바르트 람셀라르 (라이온 시티 세일러스)
국적: 네덜란드
생년월일: 1996년 6월 29일
람셀라르는 네덜란드 에레디비시에 팀 FC 위트레흐트에서 reported 비용 S$2.2백만에 자신의 전성기에 세일러스 프로젝트에 입단했으며, 전 위트레흐트 어시스턴트 코치와 재결합했다.
PSV 아인트호펀의 이전 에레디비시에 우승자인 그는 2016년과 2017년 사이에 네덜란드 국가대표팀을 위해 3경기에 출전했으며, 비르힐 판더이크, 웨슬리 스나이더, 조르지니오 뤼날두, 아르옌 로번과 같은 선수들과 함께 뛰었다.
플레이메이커는 지난해 세일러스의 AFC 챔피언스 리그 2 결승전 진출에서 뛰어났으며, 특히 준결승에서 시드니 FC를 상대로 시즌 최고의 골을 넣은 녹아웃 라운드에서 뛰어났다.
그는 현재 싱가포르 프리미어 리그 최고 득점자 차트에서 공동 4위 (8골)이며, 어시스트 순위에서 2위 (9개)이다.
10) 케이스케 혼다 (알비렉스 니이가타 싱가포르)
국적: 일본
생년월일: 1986년 6월 13일
혼다는 나고야 그램푸스 에이트와의 일본에서 시작하여 네덜란드, 러시아에서의 임기, 그리고 AC 밀란에서의 하이프로필 임기를 포함하여 유럽과 아시아 전역에서 뛰어난 경력을 쌓았다.
일본의 상징인 그는 거의 100경기에 출전했으며 3번의 월드컵에 출전했으며, 자신의 나라에서 가장 인정할 수 있는 축구 선수 중 한 명으로 자리잡았다.
밀란을 떠난 후, 그의 경력은 호주, 브라질, 포르투갈과 같은 리그에서의 더 짧은 임기를 포함하여 점점 더 유목적이 되었다.
곧 FC 주롱으로 이름이 바뀔 알비렉스 니이가타 싱가포르에 입단할 때쯤, 40세인 베테랑 미드필더이다.
"이 클럽과의 나의 주요 목표는 리그 타이틀을 우승하는 것이다. 매우 강한 라이벌들이 있으므로 어려운 도전이 될 것이지만, 나는 이를 달성하기로 결심했다"고 혼다는 말했다.
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싱가포르: 일본 국가대표팀 출신 케이스케 혼다가 알비렉스 니이가타 싱가포르에 입단했으며, 내시즌부터 FC 주롱으로 알려질 예정인 이 클럽의 입단은 싱가포르 프리미어 리그의 소박한 유명 외국 선수 목록에 권위를 더한다.
일부는 기대에 부응했고, 다른 일부는 기대에 미치지 못했다. 하지만 모두는 항상 스타 품질을 갈구해온 리그에 관심과 기대를 가져다주었다.
싱가포르 축구 클럽에 입단한 가장 큰 이름 10명을 소개한다.
1) 모하마드 칵푸르 (게일랑 유나이티드)
국적: 이란
생년월일: 1969년 2월 20일
당시 S.리그로 알려진 리그의 첫 시즌이었을 때, 팬들이 전국의 스타디움을 가득 채웠다.
아마도 그의 전성기에 그는 단 한 시즌으로 자신의 흔적을 남겼다. 침착한 수비수는 게일랑의 수비에 리더십과 안정성을 가져다주었다.
중요한 순간에 그는 성과를 거두었으며, 특히 시즌 종료 챔피언십 플레이오프에서 싱가포르 군방 팀과의 2:1 승리에서 골을 넣으며 게일랑이 첫 S.리그 타이틀을 차지하도록 도왔다.
칵푸르는 나중에 1998년 월드컵에 출전했으며, 이란은 독일과 유고슬라비아에 뒤져 조 3위를 기록했다.
2) 하미드 레자 에스틸리 (게일랑 유나이티드)
국적: 이란
생년월일: 1967년 4월 1일
또한 공격수 모센 가루시를 포함한 이란 선수 3명 중 한 명인 에스틸리는 비슷한 높은 기대감으로 입단했다.
그는 eagles의 미드필드 엔진에 매끄럽게 적응했으며, 전술적 지능과 중요한 순간에 골을 넣는 능력으로 클럽을 승리의 기계로 변화시켰다.
에스틸리와 동료 칵푸르는 게일랑이 1996년 챔피언십 타이틀을 차지한 싱가포르 군방 팀과의 2:1 승리에서 모두 골을 넣었다.
하지만 싱가포르에 도착한 지 2년 후, 1998년 월드컵에서 그는 이란 축구 역사에 이름을 새겼다.
에스틸리의 선제골 - 왼쪽 상단 코너로의 헤더 - 이란이 미국을 2:1로 이기도록 했으며, 이것이 그룹 스테이지에서의 유일한 승리였다.
3) 테르닥 차이만 (SAFFC)
국적: 태국
생년월일: 1973년 9월 29일
2002년과 2005년에 입단
SAFFC와의 두 번의 임기에 걸쳐 테르닥은 클럽의 지지자들 뿐만 아니라 반대 팬들 사이에서도 굳건한 인기를 얻었다.
공격 미드필더는 33경기에서 27골을 넣으며 생산적인 임대 기간을 보냈으며 SAFFC가 리그 타이틀을 차지하도록 도왔고, S.리그 최고의 선수상을 차지했다.
전성기의 그는 태국 클럽 BEC 테로 사사나로 복귀했으며, 2003년 AFC 챔피언스 리그 결승전으로 이들을 이끌었고 토너먼트의 최우수 선수상을 수상했다.
태국 국가대표팀 선수는 2005년 싱가포르로 복귀했으며 다시 라이벌 S.리그 클럽들을 괴롭혔고 SAFFC와의 추가 성공을 거두었다.
테르닥은 총 5개의 S.리그 타이틀과 2개의 싱가포르 컵을 우승했다.
Chonburi FC와의 선수 경력을 마감할 때쯤, 그는 동남아시아에서 온 최고의 축구 선수 중 한 명으로 널리 여겨졌다.
4) 그랜트 홀트 (셍깡 마린)
국적: 영국
생년월일: 1981년 4월 12일
그랜트 홀트의 영국 최상위 리그로의 여정에는 예상치 못한 우회로가 포함되어 있었다: 셍깡 마린 (현재 하우강 유나이티드).
그는 국가대표팀 후배이자 reportedly 가족 친구인 트레버 모건이 이끄는 어려움을 겪고 있는 S.리그 팀에 영입된 후 4개월 계약을 체결했다.
클럽은 12개 팀 중 8위로 리그를 마쳤으며, 홀트는 그 시즌 12골을 넣었다.
"당신은 그가 좋은 타겟맨이며 공중볼에서 강하고 볼을 잘 잡는다는 것을 볼 수 있었다"고 전 싱가포르 국가대표팀 선수 R 사시쿠마르는 알 자지라에 말했다.
"하지만 셍깡은 당시 눈에 띄는 진정한 스타가 없어 어려움을 겪고 있었으므로 그는 자신의 능력을 보여주기가 힘들었다."
하지만 이것은 단지 시작일 뿐이었다. 공격수는 나중에 영국 프리미어 리그의 노리치 시티를 대표했으며, 클럽의 올해의 선수상을 3년 연속으로 차지했다.
5) 제르메인 페넌트 (탐핀스 로버스)
국적: 영국
생년월일: 1983년 1월 15일
싱가포르 축구의 최상위 리그를 빛낸 가장 큰 이름 중 하나인 페넌트의 입단은 흥분과 우려를 모두 가져왔다.
결국 그의 경력은 음주운전 유죄 판결을 포함한 논란과 필드 밖의 문제로 얼룩져 있었다.
그는 많은 팬들의 환호를 받으며 싱가포르에 도착했으며 프리시즌 친선경기 후 팬들에게 둘러싸이기도 했다.
하지만 전 리버풀과 아르센날 윙어를 주축으로 한 그의 화려한 탐핀스 팀은 리그에서 2위에 그쳤으며 컵 대회에서도 성공하지 못했다.
최고의 시절이 분명히 지난 페넌트는 월 S$20,000을 받으며 탐핀스에서 32경기에 5골을 넣었다.
결국 시즌 종료 시 클럽이 임금을 삭감함으로써 비용을 절감하기로 결정했을 때 떠났다.
"그는 훌륭한 선수이지만 어떤 선수도 팀을 만들지 못한다"고 클럽 회장 크리슈나 라마찬드라는 당시 말했다.
"클럽이 그의 임금을 감당할 수 있더라도, 한 선수가 초과 급여를 받는 반면 다른 선수들은 임금 삭감을 받아야 한다는 잘못된 신호를 다른 모든 선수들에게 보낼 것이다."고 그는 덧붙였다.
6) 디에고 로페스 (라이온 시티 세일러스)
국적: 브라질
생년월일: 1994년 5월 3일
세일러스는 포르투갈 프리미에라 리가 팀 리우 아브에서 로페스를 S$2.9백만에 영입했으며, 이것은 싱가포르 최상위 리그 역사상 가장 비싼 거래였다.
3년 계약으로 서명한 공격 미드필더는 빠르게 싱가포르 프리미어 리그의 뛰어난 선수 중 한 명이 되었다.
그는 데뷔 시즌에 리그 타이틀을 우승했으며, 그 과정에서 굳건한 팬 선호 선수로 자리잡았다.
결국 그는 세일러스를 위해 30골 이상을 넣은 후 중국 슈퍼 리그 팀 칭다오 하이뉴로 떠났다.
7) 막심 레스티엔느 (라이온 시티 세일러스)
국적: 벨기에
생년월일: 1992년 6월 17일
벨기에 청소년 국가대표팀 선수인 레스티엔느는 벨기에 최상위 팀 스탠다르드 리에주에서 자유 이적으로 입단했으며, 처음에 2년 계약을 체결했으며 나중에 추가로 2년을 연장했다.
그의 임기가 끝났을 때, 그는 싱가포르 클럽 축구 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 널리 여겨졌다.
4개의 뛰어난 시즌 동안 그는 리그 챔피언이 되었으며 싱가포르 컵을 3번 우승했으며 수많은 개인 상을 획득했다.
3개 풀 시즌 각각에서 리그의 최고 어시스트 제공자인 그는 2023년 골든 부츠상과 올해의 선수상을 획득했다.
총합으로 그는 AFC 챔피언스 리그 2 결승에서의 극적인 후반 추가시간 동점골을 포함하여 160개 이상의 골 기여를 기록했지만, 세일러스는 결국 성공하지 못했다.
8) 베일리 라이트 (라이온 시티 세일러스)
국적: 호주
생년월일: 1992년 7월 28일
호주 국가대표팀 선수인 라이트는 2023년에 입단했으며 선더랜드, 프레스턴 노스엔드, 브리스톨 시티와 같은 영국 클럽에서 뛴 견고한 명성을 가지고 있었다.
그리고 바로 1년 전, 그는 카타르 월드컵에 출전했으며 덴마크를 1:0으로 이기는 경기에서 교체 선수로 출전했으며, 이는 그들이 16강에 진출하도록 해주었다.
지난해 수비수 라이트는 세일러스가 AFC 챔피언스 리그 2 결승에 도달하는 데 핵심적인 역할을 했다.
세일러스는 아랍에미리트의 샤르자에 패배했으며, 현지 클럽 팀이 대륙 타이틀을 획득한 첫 번째가 되려는 희망을 꺾었다.
9) 바르트 람셀라르 (라이온 시티 세일러스)
국적: 네덜란드
생년월일: 1996년 6월 29일
람셀라르는 네덜란드 에레디비시에 팀 FC 위트레흐트에서 reported 비용 S$2.2백만에 자신의 전성기에 세일러스 프로젝트에 입단했으며, 전 위트레흐트 어시스턴트 코치와 재결합했다.
PSV 아인트호펀의 이전 에레디비시에 우승자인 그는 2016년과 2017년 사이에 네덜란드 국가대표팀을 위해 3경기에 출전했으며, 비르힐 판더이크, 웨슬리 스나이더, 조르지니오 뤼날두, 아르옌 로번과 같은 선수들과 함께 뛰었다.
플레이메이커는 지난해 세일러스의 AFC 챔피언스 리그 2 결승전 진출에서 뛰어났으며, 특히 준결승에서 시드니 FC를 상대로 시즌 최고의 골을 넣은 녹아웃 라운드에서 뛰어났다.
그는 현재 싱가포르 프리미어 리그 최고 득점자 차트에서 공동 4위 (8골)이며, 어시스트 순위에서 2위 (9개)이다.
10) 케이스케 혼다 (알비렉스 니이가타 싱가포르)
국적: 일본
생년월일: 1986년 6월 13일
혼다는 나고야 그램푸스 에이트와의 일본에서 시작하여 네덜란드, 러시아에서의 임기, 그리고 AC 밀란에서의 하이프로필 임기를 포함하여 유럽과 아시아 전역에서 뛰어난 경력을 쌓았다.
일본의 상징인 그는 거의 100경기에 출전했으며 3번의 월드컵에 출전했으며, 자신의 나라에서 가장 인정할 수 있는 축구 선수 중 한 명으로 자리잡았다.
밀란을 떠난 후, 그의 경력은 호주, 브라질, 포르투갈과 같은 리그에서의 더 짧은 임기를 포함하여 점점 더 유목적이 되었다.
곧 FC 주롱으로 이름이 바뀔 알비렉스 니이가타 싱가포르에 입단할 때쯤, 40세인 베테랑 미드필더이다.
"이 클럽과의 나의 주요 목표는 리그 타이틀을 우승하는 것이다. 매우 강한 라이벌들이 있으므로 어려운 도전이 될 것이지만, 나는 이를 달성하기로 결심했다"고 혼다는 말했다.
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From proven stars to calculated gambles, here's a look at Singapore football’s marquee imports over the years.
From proven stars to calculated gambles, here's a look at Singapore football’s marquee imports over the years.This audio is generated by an AI tool.
SINGAPORE: Ex-Japan international Keisuke Honda’s arrival at Albirex Niigata Singapore - set to be known as FC Jurong next season - adds a touch of pedigree to the Singapore Premier League’s modest list of marquee imports.
Some lived up to the billing. Others did not quite hit the mark. But all brought attention - and expectations - to a league that has always craved star quality.
Here are 10 of the biggest names to sign for a Singapore football club.
1) Mohammad Khakpour (Geylang United)
Nationality: Iran
DOB: Feb 20, 1969
This was the inaugural campaign of the S.League, as it was then known, when fans packed stadiums across the country.
Perhaps at his peak, he needed just one season to leave his mark. The composed centre-back brought leadership and calm to Geylang’s defence.
When it mattered, he delivered - none more so than in the end-of-season championship playoff, where he scored in a 2-1 victory over Singapore Armed Forces as Geylang clinched the inaugural S.League title.
Khakpour would go on to play at the 1998 World Cup, where Iran finished third in their group behind Germany and Yugoslavia.
2) Hamid Reza Estili (Geylang United)
Nationality: Iran
Date of birth: Apr 1, 1967
Part of an Iranian trio that also included forward Mohsen Garousi, Estili arrived with similarly high expectations.
He slotted seamlessly into the Eagles' midfield engine, helping transform the club into a winning machine with his tactical nous and knack for scoring at crucial moments.
Estili and compatriot Khakpour were both on the scoresheet in the 2–1 victory over Singapore Armed Forces as Geylang lifted the 1996 championship title.
But it was two years after arriving in Singapore, at the 1998 World Cup, where he etched his name into Iranian football folklore.
Estili’s opening goal - a header into the top-left corner - set Iran on their way to a 2–1 win over the United States, their only victory of the group stage.
3) Therdsak Chaiman (SAFFC)
Nationality: Thailand
DOB: Sep 29, 1973
Joined in 2002 and 2005
Across two spells with SAFFC, Therdsak became a firm favourite not only among the club’s supporters, but also - begrudgingly - among rival fans.
The attacking midfielder enjoyed a prolific loan spell, scoring 27 goals in 33 matches as SAFFC cruised to the league title, while also claiming the S.League Best Player award.
In the prime of his career, he returned to Thai side BEC Tero Sasana, where he guided them to the final of the 2003 AFC Champions League and was named the tournament's most valuable player.
The Thai international returned to Singapore in 2005 to again torment rival S.League clubs and went on to enjoy further success with SAFFC.
In all, Therdsak won five S.League titles and two Singapore Cups.
By the time he ended his playing career with Chonburi FC, he was widely regarded as one of the best footballers to have come from Southeast Asia.
4) Grant Holt (Sengkang Marine)
Nationality: England
DOB: Apr 12, 1981
Grant Holt’s journey to the English top flight included an unlikely detour: Sengkang Marine (now Hougang United).
He signed a four-month deal after being recruited by his countryman Trevor Morgan - reportedly a family friend who had taken charge of the struggling S.League side.
The club finished a respectable eighth place out of 12 teams, with Holt netting 12 goals that season.
“You could see that he was a good target man who was strong in the air and held up the ball well,” former Singapore international R Sasikumar told Al Jazeera.
“But Sengkang were struggling at the time with no real notable stars so he had a tough time showing his quality.”
But it was just the beginning. The striker went on to represent Norwich City in the English Premier League, clinching the club's Player of the Year award for three straight seasons.
5) Jermaine Pennant (Tampines Rovers)
Nationality: England
DOB: Jan 15, 1983
One of the biggest names to grace Singapore football's top flight, Pennant's arrival brought both excitement and trepidation.
After all, his career had been marred by controversy and off-the-field issues, including a drink-driving conviction.
He arrived in Singapore to much fanfare and was even mobbed by fans after a pre-season friendly.
But his star-studded Tampines side, headlined by the former Liverpool and Arsenal winger, could only finish second in the league and also fell short in the cup competitions.
With his best years clearly behind him, Pennant, earning a reported S$20,000 a month, scored five goals in 32 appearances for Tampines.
Eventually, he left at the end of the season when the club decided to cut costs by reducing wages.
"He's a great player, but no player makes the team," club chairman Krishna Ramachandra said at the time.
"While the club could afford his wages, it would also send the wrong message to all the other players that one player is getting a super-scale salary while the others have to take a pay cut," he added.
6) Diego Lopes (Lion City Sailors)
Nationality: Brazil
DOB: May 3, 1994
The Sailors poached Lopes from Portuguese Primeira Liga side Rio Ave for S$2.9 million in what was the most expensive deal in the history of Singapore's top flight.
Signed on a three-year contract, the attacking midfielder quickly became one of the Singapore Premier League’s standout performers.
He won the league title in his debut season and in the process, established himself as a firm fan favourite.
He eventually left for Chinese Super League outfit Qingdao Hainiu, after scoring more than 30 goals for the Sailors.
7) Maxime Lestienne (Lion City Sailors)
Nationality: Belgium
DOB: Jun 17, 1992
A Belgian youth international, Lestienne joined on a free transfer from Belgian top-tier side Standard Liege, initially signing a two-year deal before extending his stay by a further two years.
By the time his stint was over, he became widely regarded as one of Singapore club football's all-time greats.
Over four outstanding seasons, he became a league champion, won the Singapore Cup thrice, and amassed numerous individual accolades.
The league’s top assist-maker in each of his three full seasons in Singapore, he also claimed the Golden Boot and Player of the Year awards in 2023.
In total, he registered more than 160 goal contributions, including a dramatic injury-time equaliser in the AFC Champions League Two final, though the Sailors ultimately fell short.
8) Bailey Wright (Lion City Sailors)
Nationality: Australia
DOB: Jul 28, 1992
An Australian international, Wright arrived in 2023 with a solid reputation, having played in England for the likes of Sunderland, Preston North End and Bristol City.
And just a year earlier, he had featured in the World Cup in Qatar, coming on as a substitute in a 1-0 win over Denmark that got them through to the round of 16.
Last year, the defender played a key role as the Sailors reached the final of the AFC Champions League Two.
The Sailors fell to United Arab Emirates side Sharjah, dashing their hopes of becoming the first local club side to win a continental title.
9) Bart Ramselaar (Lion City Sailors)
Nationality: Netherlands
DOB: Jun 29, 1996
Ramselaar joined the Sailors project in his prime years from Dutch Eredivisie side FC Utrecht for a reported fee of S$2.2 million, reuniting with his former Utrecht assistant coach.
A former Eredivisie winner with PSV Eindhoven, he made three appearances for the Dutch national team between 2016 and 2017, playing alongside the likes of Virgil van Dijk, Wesley Sneijder, Georginio Wijnaldum and Arjen Robben.
The playmaker was brilliant in the Sailors' run to the AFC Champions League Two final last year, especially during the knockout rounds, where he scored one of the goals of the season against Sydney FC in the semi-finals.
He is currently joint-fourth on the Singapore Premier League top-scorers' chart (8 goals), and second in the assists rankings (9).
10) Keisuke Honda (Albirex Niigata Singapore)
Nationality: Japan
DOB: Jun 13, 1986
Honda built a distinguished career across Europe and Asia, beginning in Japan with Nagoya Grampus Eight before spells in the Netherlands, Russia, and a high-profile stint at AC Milan.
A talisman for Japan, he earned nearly 100 caps and featured in three World Cups, establishing himself as one of his country’s most recognisable footballers.
After leaving Milan, his career became increasingly nomadic, with shorter stints in leagues such as Australia, Brazil and Portugal.
By the time he joins Albirex Niigata Singapore, soon to be named FC Jurong, the veteran midfielder will be 40.
"My primary goal with this club is to win the league title. There are a couple of very strong rivals, so it will be a tough challenge, but I am determined to achieve it," said Honda.
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