법원의 성인형 인형 수입 승인이 논쟁을 촉발하다: 음란물인가?
National Not obscene? Court approval of sex doll import sparks dispute Despite the Supreme Court ruling in favor of sex doll imports in February, many members of the South Korean public and women’s rights groups alike questioned the top court’s decision that the products
The Korea Herald
Choi Jeong-yoon
EN
2026-04-10 17:33
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법원 승인에도 불구하고 여성 상품화와 공공도덕 우려로 반발 심화
2월 대법원의 성인형 인형 수입 허가 판결에도 불구하고 남한 국민 다수와 여성인권단체들은 해당 제품이 법률상 "음란물"로 간주될 수 없다는 대법원의 판단에 의문을 제기했다.
여성의당은 수요일 서울의 대법원 앞에서 기자회견을 열고 그러한 인형의 수입과 유통을 완전히 금지할 것을 촉구했다. 당 대표들은 이 문제가 무역과 합법성을 넘어 여성 안전과 인권에 관한 것이라고 주장했다.
여성의당 비상대책위원장 박진숙은 "대법관들이 실제로 이들 제품이 한국에서 어떻게 제조되고 유통되는지 검토했는가?"라며 "법원의 판단과 달리 많은 실제 인형들이 명시적으로 여성 생식기를 묘사하고 음성 기능과 선택 가능한 '복종' 또는 '저항' 모드 같은 기능을 포함하고 있다"고 지적했다.
남한 대법원은 2020년 세관당국을 상대로 소송을 제기한 수입업자가 물품 통관이 중단된 후 제기한 소송에서 2월에 수입 허가 판결을 최종 확정했다. 1심과 2심 모두 성인용 제품이 개인적 공간으로 제한되어 사용될 경우 법적으로 허가될 수 있다는 입장을 취했으며, 대법원도 이를 인정했다.
세관당국은 해당 물품들이 공공도덕을 해칠 수 있다는 이유로 통관을 중단했으나, 법원들은 세관당국이 제품의 외관만을 근거로 할 수 없으며 수입 목적, 의도된 사용자, 제품이 사용될 환경 등의 요소를 검토해야 한다고 판시했다.
대법원은 수입되는 인형들이 여성의 신체를 현실적으로 묘사하고 있지만 성기를 과도하게 명시적으로 표현하거나 16세 미만의 미성년자 신체를 복제하지 않는다고 판단했다. 따라서 관세규정에 따른 금지를 정당화할 수 있는 "음란물" 또는 인간의 존엄성을 심각하게 훼손하는 물품에 해당하지 않는다고 결정했다.
판결은 미성년자를 명시적으로 묘사하거나 인간의 존엄성을 심각하게 위반하는 방식으로 성적 특징을 표시하는 경우에만 그러한 제품의 수입을 제한할 수 있다는 대법원의 이전 입장을 재확인했다. 법원은 또한 제품이 본질적으로 해롭지 않더라도 개인적 공간 밖에서 공공도덕을 위협할 수 있는 방식으로 사용될 수 있다는 구체적 증거가 있으면 세관당국은 여전히 제한을 고려할 수 있다고 언급했다.
법적 명확성에도 불구하고 이 판결은 온라인과 시민단체들 사이에서 새로운 논쟁을 촉발했다. 소셜미디어 플랫폼의 논의는 성인형 인형이 여성의 상품화를 촉진하고 성에 대한 인식을 왜곡한다고 주장하는 반대론자들과 날카롭게 나뉘어 있다.
지지자들은 그러한 사용이 개인적 문제이며 매춘 같은 불법행위의 대안이 될 수 있다고 주장한다.
학자들은 이 논쟁이 음란성이라는 좁은 법적 문제를 넘어 더 포괄적인 사회적 논의의 필요성을 부각시킨다고 지적한다.
경북대학교 철학과 교수 윤김지영은 기술의 발전이 성인형 인형을 점점 더 생명감 있게 만들고 있다고 경고했다.
"기본적인 대화를 가능하게 하는 인공지능 기능이 추가되면서 이들 인형은 실제 여성을 극단적 수준으로 복제하는 것을 목표로 한다"며 "거부, 협상 또는 의사소통이 불가능한 인형의 사용은 포르노처럼 현실에서 성적 스크립트로 기능할 수 있으며 여성 성에 대한 왜곡된 인식을 조장할 수 있다"고 말했다.
여성의당은 수요일 서울의 대법원 앞에서 기자회견을 열고 그러한 인형의 수입과 유통을 완전히 금지할 것을 촉구했다. 당 대표들은 이 문제가 무역과 합법성을 넘어 여성 안전과 인권에 관한 것이라고 주장했다.
여성의당 비상대책위원장 박진숙은 "대법관들이 실제로 이들 제품이 한국에서 어떻게 제조되고 유통되는지 검토했는가?"라며 "법원의 판단과 달리 많은 실제 인형들이 명시적으로 여성 생식기를 묘사하고 음성 기능과 선택 가능한 '복종' 또는 '저항' 모드 같은 기능을 포함하고 있다"고 지적했다.
남한 대법원은 2020년 세관당국을 상대로 소송을 제기한 수입업자가 물품 통관이 중단된 후 제기한 소송에서 2월에 수입 허가 판결을 최종 확정했다. 1심과 2심 모두 성인용 제품이 개인적 공간으로 제한되어 사용될 경우 법적으로 허가될 수 있다는 입장을 취했으며, 대법원도 이를 인정했다.
세관당국은 해당 물품들이 공공도덕을 해칠 수 있다는 이유로 통관을 중단했으나, 법원들은 세관당국이 제품의 외관만을 근거로 할 수 없으며 수입 목적, 의도된 사용자, 제품이 사용될 환경 등의 요소를 검토해야 한다고 판시했다.
대법원은 수입되는 인형들이 여성의 신체를 현실적으로 묘사하고 있지만 성기를 과도하게 명시적으로 표현하거나 16세 미만의 미성년자 신체를 복제하지 않는다고 판단했다. 따라서 관세규정에 따른 금지를 정당화할 수 있는 "음란물" 또는 인간의 존엄성을 심각하게 훼손하는 물품에 해당하지 않는다고 결정했다.
판결은 미성년자를 명시적으로 묘사하거나 인간의 존엄성을 심각하게 위반하는 방식으로 성적 특징을 표시하는 경우에만 그러한 제품의 수입을 제한할 수 있다는 대법원의 이전 입장을 재확인했다. 법원은 또한 제품이 본질적으로 해롭지 않더라도 개인적 공간 밖에서 공공도덕을 위협할 수 있는 방식으로 사용될 수 있다는 구체적 증거가 있으면 세관당국은 여전히 제한을 고려할 수 있다고 언급했다.
법적 명확성에도 불구하고 이 판결은 온라인과 시민단체들 사이에서 새로운 논쟁을 촉발했다. 소셜미디어 플랫폼의 논의는 성인형 인형이 여성의 상품화를 촉진하고 성에 대한 인식을 왜곡한다고 주장하는 반대론자들과 날카롭게 나뉘어 있다.
지지자들은 그러한 사용이 개인적 문제이며 매춘 같은 불법행위의 대안이 될 수 있다고 주장한다.
학자들은 이 논쟁이 음란성이라는 좁은 법적 문제를 넘어 더 포괄적인 사회적 논의의 필요성을 부각시킨다고 지적한다.
경북대학교 철학과 교수 윤김지영은 기술의 발전이 성인형 인형을 점점 더 생명감 있게 만들고 있다고 경고했다.
"기본적인 대화를 가능하게 하는 인공지능 기능이 추가되면서 이들 인형은 실제 여성을 극단적 수준으로 복제하는 것을 목표로 한다"며 "거부, 협상 또는 의사소통이 불가능한 인형의 사용은 포르노처럼 현실에서 성적 스크립트로 기능할 수 있으며 여성 성에 대한 왜곡된 인식을 조장할 수 있다"고 말했다.
Not obscene? Court approval of sex doll import sparks dispute
Decision emphasizes private use, but backlash intensifies over concerns of commodification, public moralityDespite the Supreme Court ruling in favor of sex doll imports in February, many members of the South Korean public and women’s rights groups alike questioned the top court’s decision that the products cannot be regarded as “obscene objects” defined by the law.
The feminist Women’s Party on Wednesday held a press conference in front of the Supreme Court in Seoul, calling for a complete ban on the import and distribution of such dolls. Party representatives argued that the issue extends beyond trade and legality to encompass women’s safety and human rights.
“Have the justices actually examined how these products are manufactured and distributed in Korea?” said Park Jin-sook, the party’s emergency committee chair. “Contrary to the court’s assessment, many real dolls explicitly depict female genitalia and incorporate features such as voice functions and selectable ‘obedience’ or ‘resistance’ modes.”
South Korea’s top court finalized a decision in February in favor of an importer that had filed a lawsuit in 2020 against customs authorities after the clearance of its shipment was suspended. Both the first and second courts had ruled that adult products can be legally permitted when their use is confined to private spaces, a position the top court affirmed.
While the authorities suspended clearances because the items could harm public morals, the courts stated that the customs authorities cannot rely solely on the external appearance of the product. Instead, they must examine factors such as the purpose of import, the intended users and the environment in which the products would be used.
The Supreme Court ruled that the dolls being imported, while realistically depicting the female form, did not portray sexual organs in an excessively explicit manner or replicate the body of a minor under the age of 16. As such, they did not constitute “obscene objects” or items that seriously undermine human dignity, which would justify a ban under customs regulations.
The ruling reaffirmed the court’s previous stance that the import of such products may be restricted only if they explicitly depict minors or display sexual features in a manner that gravely violates human dignity. The court also noted that even if a product is not inherently harmful, customs authorities may still consider restrictions if there is concrete evidence that it could be used in ways that threaten public morals outside private settings.
Despite the legal clarity, the decision has sparked renewed controversy online and among civic groups. Discussions on social media platforms have sharply divided, with opponents arguing that sex dolls promote the commodification of women and distort perceptions of sexuality.
Supporters claim that their use is a private matter and may serve as an alternative to illegal activities such as prostitution.
Scholars say the controversy highlights the need for a more comprehensive societal debate beyond the narrow legal question of obscenity.
Yoon Kim Ji-young, a professor of philosophy at Kyungpook National University, warned that advances in technology are making sex dolls increasingly lifelike.
“With the addition of artificial intelligence features enabling basic conversation, these dolls aim to replicate real women to an extreme degree,” she said. “Like pornography, which can function as a form of sexual script in reality, the use of dolls that cannot engage in refusal, negotiation or communication may foster distorted perceptions of female sexuality.”