호주에서 실종된 원주민 소녀, 5일간의 수색 후 사망 상태로 발견

Missing Indigenous Girl in Australia Is Found Dead After 5-Day Search

The New York Times · 🇺🇸 New York, US Laura Chung EN 2026-04-30 20:26 Translated
경찰은 토요일 밤 앨리스 스프링스 근처에서 5세 소녀와 손을 잡고 있던 남성을 찾고 있습니다.
5일 동안 호주 경찰은 국가의 극북지역 시골 원주민 마을 주변의 아웃백을 수색했습니다. 수감 생활을 마친 지 며칠 되지 않은 한 남성과 마지막으로 목격된 5세 소녀를 찾기 위함이었습니다.

수십 명의 자원봉사자들이 일부 지역에서는 풀의 높이가 3피트 이상이고 식생이 너무 밀집되어 수색팀 대원들이 서로의 발목을 볼 수 없을 정도인 울창하고 거친 덤불을 샅샅이 뒤졌습니다.

목요일, 노던 테리토리 경찰청장 마틴 돌 주임관이 "최악의 상황"을 확인했습니다.

경찰청장 돌 주임관은 소녀라고 믿어지는 시신을 발견했다고 말했습니다. 경찰은 원주민 관습과 가족의 요청에 따라 그녀를 쿠만자예이 리틀 베이비로 부르며, 시신은 토요일 밤 노던 테리토리 앨리스 스프링스 남쪽의 올드 타이머스 원주민 타운 캠프에서 마지막으로 목격된 장소에서 남쪽으로 3마일 이상 떨어진 곳에서 발견되었다고 말했습니다.

돌 주임관은 쿠만자예이 리틀 베이비가 어떻게 또는 언제 사망했는지에 대한 추가 세부사항을 제공하지 않았습니다. 지역 언론에 따르면 그녀는 언어를 사용하지 않았으며 손짓으로 소통했습니다.

쿠만자예이 리틀 베이비의 어머니는 이름을 밝히지 않으며 성명서에서 딸을 사랑하고 그리워하며 딸이 천국에 있다는 것을 알고 있다고 말했습니다.

"우리가 당신 없이 남은 인생을 사는 것이 너무 힘들 것 같습니다"라고 그녀의 어머니가 말했으며, "나와 당신의 오빠가 언젠가 당신을 만날 거예요"라고 덧붙였습니다.

경찰에 따르면 쿠만자예이 리틀 베이비와 그녀의 어머니는 토요일에 캠프에 있었으며, 캠프는 약 40명이 거주하고 있으며 세탁을 하기 위해, 그리고 그 지역에 아는 사람들이 있었기 때문입니다.

당국은 토요일 밤 늦게 소녀와 손을 잡고 있던 남성을 찾고 있으며, 그들은 그가 소녀를 납치했다고 믿고 있습니다. 그들은 용의자를 전주에 출소한 47세의 제퍼슨 루이스라고 지목했습니다.

경찰은 루이스가 출소 후 거주하던 곳을 공개하지 않았지만, 노던 테리토리와 서호주의 다른 도시에 거주하는 그의 가족 구성원들과 대화했다고 말했습니다.

수색 초기에 당국은 담요, 성인용 노란색 셔츠, 어린이용 속옷 한 벌을 발견했다고 말했습니다.

당국은 목요일 속옷에서 두 가지 DNA 프로파일이 회수되었다고 말했습니다: 소녀의 것과 루이스의 것입니다.

이 사건은 소녀가 실종된 이후 호주를 사로잡았습니다. 노던 테리토리의 주지사 리아 피노키아로에 따르면 200명 이상이 좋은 결과를 기대하며 밤낮으로 일했습니다.

"모든 테리토리 주민들이 그녀가 안전하고 건강하게 발견되었다는 발표를 기다리며 숨을 죽였습니다"라고 피노키아로 주지사가 목요일 기자들에게 말했습니다.

"그런 소식은 오지 않았습니다"라고 그녀가 덧붙였습니다. "모두가 이 손실을 심하게 느끼고 있습니다."

노던 테리토리 경찰청 부청장 피터 말리는 경찰의 유일한 초점이 루이스를 찾는 것이라고 말했습니다.

"제퍼슨 루이스의 가족에게 말하는 것은 우리가 그가 이 아이를 살해했다고 믿는다는 것입니다"라고 말리 주임관이 목요일 말했습니다. "그를 도우지 마세요 — 그를 경찰서에 데려가고 우리가 그를 챙기겠습니다."

"그리고 제퍼슨 루이스에게"라고 그가 덧붙였습니다. "우리가 당신을 잡으러 갈 것입니다."

호주방송공사에 따르면 루이스는 지난 10년 동안 심각한 폭행, 가정폭력 명령 위반, 보석 위반, 경찰 저항 혐의로 여러 차례 투옥되었습니다. ABC에 따르면 그는 소녀 실종 6일 전에 출소했습니다.

당국은 수요일 기자회견에서 소녀가 살아있다고 믿으며 수색을 위해 수많은 자원을 배치했으며, 테리토리 역사상 가장 큰 조사 중 하나라고 부렀습니다.

경찰은 루이스가 전화를 가지고 있지 않아 디지털로 추적할 수 없었기 때문에 어려운 조사였다고 말했습니다. 그들은 이를 1930년대의 경찰 활동에 비유했습니다.

"이 남자는 전화가 없고, 은행 계좌가 없고, 자동차가 없습니다"라고 말리 주임관이 수요일 말했습니다. "따라서 2026년에 우리가 일반적으로 하는 관행 중 일부는 적용되지 않습니다."

로라 정은 호주, 뉴질랜드, 태평양을 다루는 타임스의 시드니 기반 기자 및 연구원입니다.
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The police are seeking a man who was last seen holding hands with the five-year-old girl on Saturday night near Alice Springs.

For five days, Australian police officers scoured the outback surrounding a rural Indigenous town in the country’s far north, hoping to find a five-year-old girl who had last been seen with a man released from prison just days before.

Dozens of volunteers combed through dense and rough bush where, in some places, the grass was more than three feet tall and the vegetation was so thick that members of the search team could not see each other’s ankles.

On Thursday, Police Commissioner Martin Dole of the Northern Territory confirmed the “worst possible outcome.”

The authorities had found a body they believed to be that of the girl, Commissioner Dole said. The police, referring to her as Kumanjayi Little Baby per her family’s request and Indigenous customs, said the body was just more than three miles south of where she had last been seen on Saturday night in Old Timers Aboriginal Town Camp, south of Alice Springs in the Northern Territory.

Commissioner Dole did not provide further details on how or when Kumanjayi Little Baby died. She was nonverbal and communicated with hand gestures, local media reported.

Kumanjayi Little Baby’s mother, who was not named, said in a statement that she loved and missed her daughter and knew she was in heaven.

“It is going to be so hard to live the rest of our lives without you,” her mother said, adding, “Me and your brother will meet you one day.”

Kumanjayi Little Baby and her mother were at the camp on Saturday, which is home to about 40 people, to do laundry and because they knew people in the area, the police said.

The authorities are searching for a man who was seen holding hands with the girl late on Saturday night and who they believe abducted her. They identified the suspect as Jefferson Lewis, 47, who had been released from prison in the previous week.

The police did not disclose where Mr. Lewis was living after his release but said they had spoken to his family members, who live in other towns in the Northern Territory and Western Australia.

Earlier in the search, the authorities said they had found a comforter, an adult’s yellow shirt and a pair of children’s underwear.

The authorities said on Thursday that two DNA profiles had been recovered from the underwear: the girl’s and Mr. Lewis’s.

The case has gripped Australia since the girl went missing. More than 200 people worked around the clock hoping for a good outcome, the chief minister of the Northern Territory, Lia Finocchiaro, said.

“Every Territorian has had their heart in their throat, waiting for the moment that we got the announcement that she’d been found safe and well,” Ms. Finocchiaro told reporters on Thursday.

“That news did not come,” she added, “and it’s fair to say everyone is feeling this loss acutely.”

The assistant commissioner of the Northern Territory Police, Peter Malley, said the force’s sole focus was finding Mr. Lewis.

“I say to the family of Jefferson Lewis that we believe he’s murdered this child,” Commissioner Malley said on Thursday. “Do not assist him — get him to the police station and we’ll look after him.”

“And I say to Jefferson Lewis,” he added, “we’re coming for you.”

Mr. Lewis was sentenced to prison multiple times in the past decade for serious assaults, contravening domestic violence orders, breaching bail and resisting police, the Australian Broadcasting Corporation reported. He had been released from prison six days before the girl’s disappearance, the ABC said.

The authorities said in a news conference on Wednesday that they believed the girl was alive and that they had deployed numerous resources in the search for her, calling it one of the “biggest investigations” in the territory’s history.

The police said it had been a difficult investigation because they were unable to digitally track Mr. Lewis as he did not have a phone. They compared it to policing in the 1930s.

“This man doesn’t have a telephone, he doesn’t have a bank account, he doesn’t have a car,” Commissioner Malley said on Wednesday. “So some of the usual practices that we do in 2026 aren't applicable.”

Laura Chung is a Sydney-based reporter and researcher for The Times, covering Australia, New Zealand and the Pacific.