IUCN 적색 목록, 황제펭귄을 "멸종위기종"으로 상향
I.U.C.N. Red List Moves Emperor Penguins to “Endangered”
The New York Times
Rachel Nuwer
EN
2026-04-09 09:03
Translated
기후변화로 인해 새들의 생존에 필요한 해빙이 후퇴하면서 개체군이 감소하고 있다고 연구원들이 밝혔다.
세계에서 가장 크고 아마도 가장 잘 알려진 펭귄 종인 황제펭귄이 지구 온난화로 인한 멸종위기 동물 목록에 오르게 되었다고 국제자연보전연맹이 목요일 발표했다.
종의 멸종 위험도를 바탕으로 한 세계적 권위의 목록인 적색 목록을 갱신하면서 이 단체는 남극 물범이 멸종위기종 범주로 상향되었고, 남방코끼리물범이 취약종으로 상향되었다고 밝혔다.
펭귄과 물범의 경우, 이러한 변화는 주로 지구 온난화와 관련된 해빙 수준 변화와 먹이 가용성 변화에 의해 주도되었다고 연구원들이 밝혔다.
남극 지역의 종에 대해 "이는 기후변화의 영향이 크게 나타나는 첫 번째 명확한 증거"라고 노르웨이 극지 연구소의 해양 포유동물 연구자이자 IUCN 물범 프로젝트를 주도하는 킷 코박스가 말했다.
갱신 사항에 대해 알아야 할 사항들을 소개한다.
과학자들은 남극에만 분포하는 66개의 황제펭귄 번식 서식지를 파악하고 있으며, 이 중 상당수는 춘계 위성 영상으로만 최근에 발견되었다. 2009년부터 2018년 사이에 촬영된 영상은 전체 개체군이 거의 10퍼센트 감소했음을 보여주었다. 또 다른 최근 연구는 2020년부터 2024년 사이 로스해의 7개 서식지가 32퍼센트 감소했다고 제시했다.
"더 먼 미래를 보면, 여러 연구들은 많은 서식지에서 거의 멸종될 것으로 예측한다"고 IUCN 펭귄 평가를 지원한 영국 남극 조사소의 명예 해양 생태학자 필립 트래던이 말했다.
펭귄 개체군 감소는 결국 해빙 때문인데, 해빙은 최근 몇 년간 역사적 최저 수준을 기록했다. 황제펭귄은 번식과 매년 실질적으로 방수 및 단열 성능을 잃는 털갈이 시기에 물 밖에 머물기 위해 해빙을 의존한다. 또한 수중 먹이 서식지를 형성한다.
이 새들은 해빙 없이는 생존할 수 없으며, 해빙은 온실가스 배출을 줄여야 하는 것에 달려 있다고 트래던 박사는 말했고, 이는 "긴급히" 이루어져야 한다고 덧붙였다. 그는 한편 황제펭귄이 번식하고, 털갈이하고, 먹이를 찾는 장소를 보호하는 것이 이 종을 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.
IUCN 평가에 참여하지 않은 중국 중산대학교 극지 연구 센터 소장 샤오청은 "많은 증거들이 황제펭귄이 증가하는 압박을 받고 있음을 시사한다"고 동의했다.
그러나 그는 상대적으로 단기간의 위성 관측에 기초하여 이 종의 운명이 정해졌다고 가정하는 것은 시기상조라고 덧붙였다. "보전 활동을 강화하는 것이 중요한 한편, 이 종의 회복력에 대한 신뢰를 신중하게 평가하고 유지하는 것도 중요하다"고 청 박사는 말했다.
황제펭귄은 오징어, 물고기, 크릴을 찾기 위해 1,750피트까지 잠수할 수 있다. 수컷은 대륙의 길고 어두운 겨울 동안 알을 품으며, 함께 모여 열을 보존하는 동안 먹이를 거부한다. 목요일 갱신 이전에 황제펭귄은 준멸종위기종 범주에 속했었다.
한때 부드러운 털가죽으로 인해 수백만 마리가 포획되었던 남극 물범은 1972년 사냥 금지가 채택된 후 최소 관심 보전 상태로 빠르게 회복되었다.
그러나 2014년 이후 개체군은 약 200만 마리에서 100만 마리 미만의 성체로 급락했다. 이 감소의 규모와 속도는 놀라웠다고 코박스 박사는 말했다.
주된 이유는 특히 남조지아 주변에서 크릴의 가용성의 급격한 변화인 것으로 보인다. 물이 따뜻해지면서 크릴은 더 낮은 수심과 더 먼 해역으로 이동하여 더 차가운 온도를 찾는다.
크릴 공급의 중단은 새끼를 기르기 위해 풍부한 근처 크릴 공급을 의존하는 번식 암컷 물범에게 치명적이라고 갱신된 평가에 기여한 영국 남극 조사소의 해양 포유동물 과학자 하우메 포르사다가 말했다.
크릴 분포 변화는 세계가 곧 온실가스를 줄이지 않는 한 "돌이킬 수 없을 가능성이 높다"고 포르사다 박사는 말했다.
물범의 감소를 가속화할 수 있는 여러 다른 요인들이 있을 수 있다고 그는 덧붙였으며, 여기에는 상업적 크릴 어획 수준 증가, 회복 중인 고래 개체군과의 크릴 경쟁, 플라스틱 및 기타 오염, 질병 발생이 포함된다.
"그러나 이러한 위협을 평가하는 좋은 데이터가 없으며 인과관계 규명은 여전히 어렵다"고 포르사다 박사는 말했다.
남방코끼리물범은 수컷이 큰 번식 그룹의 암컷들과의 번식권 경쟁에서 확성기처럼 사용하는 부풀어진 코 모양의 코를 이름의 유래로 하는 8,800파운드의 거대한 동물이다. 그러나 이 사교적인 생활 방식은 이전에 최소 관심으로 분류된 이 종을 조류 독감에 특히 취약하게 만들었다고 코박스 박사는 말했다.
이 바이러스가 2023년 남방코끼리물범에서 처음 나타난 이후, 4개 중 3개의 주요 개체군에 "엄청나고 깊은" 손실을 초래했으며, 이로 인해 전체 개체군이 30퍼센트 이상 감소했다고 코박스 박사는 말했다.
높은 사망률은 기후변화로 인해 악화되었을 수 있다고 코박스 박사는 말했다. 일반적으로 바이러스와 다른 병원체는 추운 환경에서 번식하지 않으므로, 극지 지역에 사는 동물들은 역사적으로 어느 정도의 보호를 받아왔다. 하지만 온도가 상승하면서 질병이 면역력이 없는 야생동물 개체군에 침투하고 있다고 그녀는 말했다.
이 상황은 야생동물에 대한 위협의 누적적 특성을 잘 보여준다고 코박스 박사는 말했다.
"모두가 한 번에 한 가지 문제에 대해 이야기한다"고 그녀는 말했다. "그러나 많은 문제들이 동시에 동물들에 영향을 미치고 있으며, 많은 문제들이 기후변화와 관련되어 있다."
종의 멸종 위험도를 바탕으로 한 세계적 권위의 목록인 적색 목록을 갱신하면서 이 단체는 남극 물범이 멸종위기종 범주로 상향되었고, 남방코끼리물범이 취약종으로 상향되었다고 밝혔다.
펭귄과 물범의 경우, 이러한 변화는 주로 지구 온난화와 관련된 해빙 수준 변화와 먹이 가용성 변화에 의해 주도되었다고 연구원들이 밝혔다.
남극 지역의 종에 대해 "이는 기후변화의 영향이 크게 나타나는 첫 번째 명확한 증거"라고 노르웨이 극지 연구소의 해양 포유동물 연구자이자 IUCN 물범 프로젝트를 주도하는 킷 코박스가 말했다.
갱신 사항에 대해 알아야 할 사항들을 소개한다.
과학자들은 남극에만 분포하는 66개의 황제펭귄 번식 서식지를 파악하고 있으며, 이 중 상당수는 춘계 위성 영상으로만 최근에 발견되었다. 2009년부터 2018년 사이에 촬영된 영상은 전체 개체군이 거의 10퍼센트 감소했음을 보여주었다. 또 다른 최근 연구는 2020년부터 2024년 사이 로스해의 7개 서식지가 32퍼센트 감소했다고 제시했다.
"더 먼 미래를 보면, 여러 연구들은 많은 서식지에서 거의 멸종될 것으로 예측한다"고 IUCN 펭귄 평가를 지원한 영국 남극 조사소의 명예 해양 생태학자 필립 트래던이 말했다.
펭귄 개체군 감소는 결국 해빙 때문인데, 해빙은 최근 몇 년간 역사적 최저 수준을 기록했다. 황제펭귄은 번식과 매년 실질적으로 방수 및 단열 성능을 잃는 털갈이 시기에 물 밖에 머물기 위해 해빙을 의존한다. 또한 수중 먹이 서식지를 형성한다.
이 새들은 해빙 없이는 생존할 수 없으며, 해빙은 온실가스 배출을 줄여야 하는 것에 달려 있다고 트래던 박사는 말했고, 이는 "긴급히" 이루어져야 한다고 덧붙였다. 그는 한편 황제펭귄이 번식하고, 털갈이하고, 먹이를 찾는 장소를 보호하는 것이 이 종을 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.
IUCN 평가에 참여하지 않은 중국 중산대학교 극지 연구 센터 소장 샤오청은 "많은 증거들이 황제펭귄이 증가하는 압박을 받고 있음을 시사한다"고 동의했다.
그러나 그는 상대적으로 단기간의 위성 관측에 기초하여 이 종의 운명이 정해졌다고 가정하는 것은 시기상조라고 덧붙였다. "보전 활동을 강화하는 것이 중요한 한편, 이 종의 회복력에 대한 신뢰를 신중하게 평가하고 유지하는 것도 중요하다"고 청 박사는 말했다.
황제펭귄은 오징어, 물고기, 크릴을 찾기 위해 1,750피트까지 잠수할 수 있다. 수컷은 대륙의 길고 어두운 겨울 동안 알을 품으며, 함께 모여 열을 보존하는 동안 먹이를 거부한다. 목요일 갱신 이전에 황제펭귄은 준멸종위기종 범주에 속했었다.
한때 부드러운 털가죽으로 인해 수백만 마리가 포획되었던 남극 물범은 1972년 사냥 금지가 채택된 후 최소 관심 보전 상태로 빠르게 회복되었다.
그러나 2014년 이후 개체군은 약 200만 마리에서 100만 마리 미만의 성체로 급락했다. 이 감소의 규모와 속도는 놀라웠다고 코박스 박사는 말했다.
주된 이유는 특히 남조지아 주변에서 크릴의 가용성의 급격한 변화인 것으로 보인다. 물이 따뜻해지면서 크릴은 더 낮은 수심과 더 먼 해역으로 이동하여 더 차가운 온도를 찾는다.
크릴 공급의 중단은 새끼를 기르기 위해 풍부한 근처 크릴 공급을 의존하는 번식 암컷 물범에게 치명적이라고 갱신된 평가에 기여한 영국 남극 조사소의 해양 포유동물 과학자 하우메 포르사다가 말했다.
크릴 분포 변화는 세계가 곧 온실가스를 줄이지 않는 한 "돌이킬 수 없을 가능성이 높다"고 포르사다 박사는 말했다.
물범의 감소를 가속화할 수 있는 여러 다른 요인들이 있을 수 있다고 그는 덧붙였으며, 여기에는 상업적 크릴 어획 수준 증가, 회복 중인 고래 개체군과의 크릴 경쟁, 플라스틱 및 기타 오염, 질병 발생이 포함된다.
"그러나 이러한 위협을 평가하는 좋은 데이터가 없으며 인과관계 규명은 여전히 어렵다"고 포르사다 박사는 말했다.
남방코끼리물범은 수컷이 큰 번식 그룹의 암컷들과의 번식권 경쟁에서 확성기처럼 사용하는 부풀어진 코 모양의 코를 이름의 유래로 하는 8,800파운드의 거대한 동물이다. 그러나 이 사교적인 생활 방식은 이전에 최소 관심으로 분류된 이 종을 조류 독감에 특히 취약하게 만들었다고 코박스 박사는 말했다.
이 바이러스가 2023년 남방코끼리물범에서 처음 나타난 이후, 4개 중 3개의 주요 개체군에 "엄청나고 깊은" 손실을 초래했으며, 이로 인해 전체 개체군이 30퍼센트 이상 감소했다고 코박스 박사는 말했다.
높은 사망률은 기후변화로 인해 악화되었을 수 있다고 코박스 박사는 말했다. 일반적으로 바이러스와 다른 병원체는 추운 환경에서 번식하지 않으므로, 극지 지역에 사는 동물들은 역사적으로 어느 정도의 보호를 받아왔다. 하지만 온도가 상승하면서 질병이 면역력이 없는 야생동물 개체군에 침투하고 있다고 그녀는 말했다.
이 상황은 야생동물에 대한 위협의 누적적 특성을 잘 보여준다고 코박스 박사는 말했다.
"모두가 한 번에 한 가지 문제에 대해 이야기한다"고 그녀는 말했다. "그러나 많은 문제들이 동시에 동물들에 영향을 미치고 있으며, 많은 문제들이 기후변화와 관련되어 있다."
Populations are declining as climate change causes the sea ice the birds need for survival to retreat, according to researchers.
Emperor penguins, the world’s largest and perhaps most recognizable penguin species, have joined the list of wildlife endangered by global warming, the International Union for Conservation of Nature announced on Thursday.In an update of its Red List, a comprehensive and authoritative listing of global species based on their extinction risk, the group also said that Antarctic fur seals had moved into the endangered category and that southern elephant seals had moved to vulnerable.
In the case of penguins and fur seals, the changes were largely driven by shifts in sea ice levels and food availability linked to global warming, researchers said.
For species in the Antarctic region, “this is the first clear evidence of climate change’s influence pop up in a big way,” said Kit Kovacs, a marine mammal researcher at the Norwegian Polar Institute who leads the I.U.C.N. seal project.
Here’s what to know about the updates.
Scientists know of 66 emperor breeding colonies, exclusively in Antarctica, many of which were only recently revealed by springtime satellite imagery. Images taken between 2009 and 2018 showed an overall population decline of nearly 10 percent. Another recent study suggested that, between 2020 and 2024, seven colonies in the Ross Sea had declined by 32 percent.
“Looking further into the future, various studies predict quasi-extinction in many of the colonies,” said Philip Trathan, an emeritus marine ecologist at the British Antarctic Survey who assisted with the I.U.C.N. penguin assessment.
The penguin declines largely boil down to sea ice, which has hit record-low levels in the past few years. Emperor penguins rely on sea ice for breeding and to avoid water during their annual molt, when they essentially loose waterproofing and insulation. It also forms habitat for their aquatic prey.
The birds will not be able to survive without sea ice, which in turn depends on reducing greenhouse gas emissions, something that needs to happen “urgently,” Dr. Trathan said. In the meantime, he added, protecting the places where emperor penguins breed, molt and forage could help sustain the species.
Xiao Cheng, director of the Polar Research Center at Sun Yat-sen University in China, who was not involved in the I.U.C.N. assessment, agreed that “much evidence suggests that emperor penguins are experiencing increasing pressure.”
He added, though, that it’s premature to assume the fate of the species is sealed based on relatively short-term satellite observations. “While strengthening conservation actions is important, it is also important to carefully evaluate and maintain confidence in the species’ resilience,” Dr. Cheng said.
Emperor penguins are capable of diving to 1,750 feet in search of squid, fish and krill. Males handle egg incubation during the continent’s long, dark winter, forgoing food as they huddle together to conserve heat. Before Thursday’s update, they had been in the near-threatened category.
Once killed by the millions for their soft pelts, Antarctic fur seals quickly rebounded to a conservation status of least concern after a hunting ban was adopted in 1972.
Since 2014, however, populations have plummeted to fewer than one million adults from an estimated two million. The magnitude and speed of this decline was surprising, Dr. Kovacs said.
The main reason seems to be sharp shifts in the availability of krill, especially around South Georgia. As waters warm, krill are moving deeper and farther offshore in search of colder temperatures.
Disruption of the krill supply is catastrophic for breeding female seals, which depend on ample nearby supplies of the crustaceans to rear their pups, according to Jaume Forcada, a marine mammal scientist at the British Antarctic Survey who contributed to the updated assessment.
Krill distribution shifts are “unlikely to be reversible,” Dr. Forcada said, unless the world curtails greenhouse gases soon.
A number of other factors might also hasten the decline of fur seals, he added, including increasing levels of commercial krill fishing, competition for krill from recovering whale populations, plastic and other pollution, and disease outbreaks.
“However, there are no good data to assess these threats and assigning causality remains a challenge,” Dr. Forcada said.
Southern elephant seals are 8,800-pound behemoths that take their name from the inflatable, trunk-like proboscis that males use like a megaphone in their competition for breeding privileges with large harems of females. But this gregarious lifestyle made the species, previously listed under least concern, especially susceptible to avian influenza, Dr. Kovacs said.
Since the virus first emerged in southern elephant seals in 2023, it has caused “huge and profound” losses to three of four major populations, she said, resulting in overall declines of more than 30 percent.
The high mortality might have been exacerbated by climate change, Dr. Kovacs said. In general, viruses and other pathogens do not proliferate well in the cold, so animals that live in polar regions have historically enjoyed some protection. As temperatures warm, though, diseases are finding their way to wildlife populations with no prior immunity, she said.
The situation underlies the cumulative nature of threats to wildlife, according to Dr. Kovacs.
“Everyone talks about one issue at a time,” she said. “But many are impinging on animals at the same time, and many are related to climate change.”