인권 사무소 계획 수립일 내막 공개, 직원들이 눈물을 흘리다
Inside the human rights office planning day that left staff in tears
Sydney Morning Herald
Matt Dennien
EN
2026-04-11 05:01
Translated
신임 커미셔너와 밀접한 관계가 있는 자선단체 대표의 발표가 불쾌감을 주는 주제를 포함하고 있어 참석자의 절반이 퇴장했다고 한 소식통이 전했다.
3월의 한 월요일, 퀸즐랜드 인권위원회 직원들이 모여 기관의 전략 계획 조정에 관한 회의를 하기 위해 평범한 사무실 행사인 전체 직원 계획 수립일을 개최했다.
새로 임명된 책임자인 데비 플래츠는 참석하지 않았으며, 이는 약 90명의 직원들이 그녀가 공개적으로 '덜 대항적'이 될 것이라고 말한 비전 하에서 이러한 변화에 대해 자유롭게 의견을 나눌 수 있도록 하기 위한 것이었다.
플래츠가 올해 역할을 시작한 이후 외부 비평가들이 그녀에게 의문을 제기해왔지만, 조지 스트리트 타워 4층에서 일어난 일들은 직원들 스스로 문제를 제기하게 만들었다.
본지와 이 문제에 대해 알고 있는 직원들과 다른 사람들이 공유한 계정에 따르면 한 발표 중에 무신경하고 인종차별적인 언어가 사용되어 일부 직원들을 눈에 띄게 불쾌하게 했다.
그 발표는 플래츠와 밀접한 관계가 있는 자선단체의 대표가 제공했으며, 그녀는 자신을 커미셔너의 친구로 표현하여 이해 충돌에 대한 '경고'를 불러일으켰다.
소식통들은 이 사건과 그 처리가 플래츠의 배경, 접근 방식, 그리고 차별 방지 및 인권 보호를 위한 사무소의 법정 역할과의 단절에 대한 우려를 강화했다고 말했다.
공개적으로 발언할 권한이 없어 익명으로 말한 한 소식통은 "여기는 일을 배워야 할 곳이 아니다"라고 말했다.
그 날의 세부사항과 그 영향은 현장에 있었거나 나중에 알게 된 여러 사람의 계정으로부터 나왔으며, 그들은 자신의 기억을 공유하거나 다른 사람들의 세부사항을 확인하기로 동의했다.
3월 16일 아침 행사가 끝나갈 무렵, 외부 제공자가 주관하면서 직원들은 유니폼 4 키즈(Uniforms 4 Kids) 대표의 발표를 듣기 위해 큰 작업 주방 공간에 모였다.
자선단체의 창립 이사이자 운영 조정자인 앤 맥도널드는 자신을 소개하고 그 조직의 활동을 설명하기 시작했다.
자선단체가 경찰, 응급 서비스 및 호주 동물원 유니폼을 아동 의류로 변환한 중고 물품 상자와 함께, 맥도널드는 직원들에게 자신과 플래츠가 친구라는 것을 시사하는 댓글을 했다.
"그 이후로 우리 모두는 약간 놀랐다"고 한 소식통이 말했으며, 맥도널드가 직원들에게 연설하는 이유에 대해 구체적인 설명이 거의 없었다.
소식통들에 따르면, 그 다음에는 의류를 받는 사람들이 감사해야 하고 극심한 필요 상태에 있다고 제안하는 맥도널드의 발언이 이어졌다.
직원들은 맥도널드가 원주민을 마약상이자 알코올 중독자로 일반화하고 자해하는 사람들을 "커터(cutters)"라고 언급하며 때로는 팔에서 자르는 동작을 하는 것을 기억했다.
"이 시점에서 사람들은 이미 눈물을 흘리며 방을 떠났습니다. 왜냐하면 그녀는 ... 이 모든 주제들을 제기할 것이라는 경고를 주지 않았기 때문입니다"라고 한 소식통이 말했다.
"우리의 인사(HR) 관리자가 일어나서 발표를 중단하려고 했으며, 사람들에게 [맥도널드]가 이야기하는 주제들이 자극적이며 누구든 가야 할 필요가 있으면 갈 수 있다고 말했습니다. 절반 정도의 사람들이 ... 떠났습니다.
"그리고 중단하라는 말을 들은 후에도 그녀는 계속했고 다시 구체적으로 원주민 '커터'를 언급했습니다.
"이 여자가 자신이 커미셔너와 친구라고 말했다는 사실 때문에 직원들이 ... 뭔가 말하기 어려웠습니다."
이 시점에서 위원회의 많은 선임 지도부 구성원들도 발표에서 벗어나 있었으며, 직원들을 "복도에서 따라가 그들을 위로"하고 있었다.
그 후, 부커미셔너 제인 바세이가 사과를 했으며, 그녀는 직원들에게 행정팀이 발표에 대해 완전히 인식하거나 상담받지 않았다고 말했다고 한다.
그 후 직원들 사이의 해제 대화의 일부로, 플래츠의 남편인 글렌 퍼거슨이 그 자선단체의 의장을 맡고 있다는 것이 발견되었으며, 그것은 그녀의 어머니에 의해 설립되었다.
"[그것은] 저에게는 이해 충돌 측면에서 거대한 빨간 깃발입니다 ... 자선단체가 훌륭한 원인인지 여부와 관계없이"라고 한 소식통이 말했다.
자원봉사자가 운영하는 퀸즐랜드 기반 자선단체의 웹사이트에는 퀸즐랜드 및 연방 경찰과의 역할에서 의류를 입은 플래츠의 사진이 있으며, 2018년 교황 프란치스코의 축복을 포함한다.
자선단체가 필요한 어린이들을 위한 의류를 제공하지만, 또 다른 명시된 목표는 "법 집행 및 응급 서비스 조직이 신뢰성과 신뢰를 구축할 기회"를 제공하는 것이다.
위원회의 최근 연간 보고서에 따르면 2024-25년에 받아들여지고 종료된 총 252건의 불만 중 23건이 경찰과 관련된 인권 침해를 주장했다.
금요일 전화 인터뷰에서 맥도널드는 자신의 발언이 고통, 해를 끼치거나 불쾌감을 주었다고 들었을 때 비통해했으며, 그것이 자신의 의도가 아니었다고 말했다.
"저는 정말, 정말 죄송합니다 ... 그리고 전적으로 사과합니다"라고 맥도널드가 말했으며, 플래츠에게 발표를 해달라는 초대를 받았으며 직원들을 위해 옷 두 상자를 가져왔다고 덧붙였다.
"저는 그것들을 그곳에 남겨두었습니다. 만약 누군가 캔버라, 타운스빌, 쿡타운 등 어디든지 돌아갈 때 옷을 짐에 넣고 싶다면 할 수 있도록 말입니다. 만약 그것들이 사용되지 않을 것이라면 그것들은 저에게 반환될 것입니다."
질문에 대한 서면 응답에서 플래츠는 맥도널드의 언어와 행동을 알고 있었으며, 그것을 "어떤 상황에서든 받아들일 수 없다"고 판단했다고 말했으며, 그녀는 맥도널드에게 직접 이러한 감정을 공유했다.
플래츠는 퇴직한 여성을 포함한 지역 사회 그룹에 의한 의류 재활용 및 재창조를 포함한 자선단체의 일에 직접 노출되어, 옷을 필요로 하는 사람에게 전달하려는 직원들이 그렇게 할 수 있다고 믿었다고 말했다.
"그것은 공식 조직 약속 또는 승인된 프로그램을 나타내려는 의도가 결코 없었습니다"라고 플래츠가 말했으며, 이 때문에 그녀가 자선단체와의 관계를 이전에 공개하지 않았다고 지적했다.
"투명성의 중요성을 인정하며, 이제 제 이해 충돌 양식을 업데이트했습니다.
"조직과 저 모두 피해를 입은 직원들을 지원하기 위해 상담을 포함한 조치를 취했습니다. 저는 서면과 직접 사과했으며, 문화 안전 계획의 개발이 우선순위입니다.
"그 생각은 행사 전에 지도부 팀과 공유되었지만, 저는 이 문제에 대해 완전한 책임을 지고 있다는 것을 명확히 하고 싶습니다."
독립 위원회와 커미셔너에게 책임을 지는 법무장관 데브 프렉링턴의 사무소는 질문에 응답하기를 거부했다.
계획 수립일에 점심 시간에 일부 직원이 천천히 돌아오면서 그룹 활동이 잠시 재개되었지만, 결국 전체 하루 일정은 단축되었다.
다음날, 플래츠는 여러 그룹으로 나누어 직원들에게 연설했습니다. 그곳에서 그녀는 사과했고, 발표의 근거를 공유했지만 종종 자신도 울음을 터뜨렸으며, 일부는 우려를 완전히 표현하지 못한 것처럼 느껴졌습니다.
3일 후 금요일에 플래츠는 지난해 8월부터 계획된 2주간의 휴가를 위해 해외로 출국했습니다.
"솔직히 말해서, 아마도 좋은 시간이었을 것 같습니다"라고 한 소식통이 말했습니다. "왜냐하면 그것은 우리 모두에게 방금 일어난 일을 아마도 사람들을 위해 가장 안전한 공간에서 이해할 수 있는 공간을 제공했기 때문입니다."
새로 임명된 책임자인 데비 플래츠는 참석하지 않았으며, 이는 약 90명의 직원들이 그녀가 공개적으로 '덜 대항적'이 될 것이라고 말한 비전 하에서 이러한 변화에 대해 자유롭게 의견을 나눌 수 있도록 하기 위한 것이었다.
플래츠가 올해 역할을 시작한 이후 외부 비평가들이 그녀에게 의문을 제기해왔지만, 조지 스트리트 타워 4층에서 일어난 일들은 직원들 스스로 문제를 제기하게 만들었다.
본지와 이 문제에 대해 알고 있는 직원들과 다른 사람들이 공유한 계정에 따르면 한 발표 중에 무신경하고 인종차별적인 언어가 사용되어 일부 직원들을 눈에 띄게 불쾌하게 했다.
그 발표는 플래츠와 밀접한 관계가 있는 자선단체의 대표가 제공했으며, 그녀는 자신을 커미셔너의 친구로 표현하여 이해 충돌에 대한 '경고'를 불러일으켰다.
소식통들은 이 사건과 그 처리가 플래츠의 배경, 접근 방식, 그리고 차별 방지 및 인권 보호를 위한 사무소의 법정 역할과의 단절에 대한 우려를 강화했다고 말했다.
공개적으로 발언할 권한이 없어 익명으로 말한 한 소식통은 "여기는 일을 배워야 할 곳이 아니다"라고 말했다.
그 날의 세부사항과 그 영향은 현장에 있었거나 나중에 알게 된 여러 사람의 계정으로부터 나왔으며, 그들은 자신의 기억을 공유하거나 다른 사람들의 세부사항을 확인하기로 동의했다.
3월 16일 아침 행사가 끝나갈 무렵, 외부 제공자가 주관하면서 직원들은 유니폼 4 키즈(Uniforms 4 Kids) 대표의 발표를 듣기 위해 큰 작업 주방 공간에 모였다.
자선단체의 창립 이사이자 운영 조정자인 앤 맥도널드는 자신을 소개하고 그 조직의 활동을 설명하기 시작했다.
자선단체가 경찰, 응급 서비스 및 호주 동물원 유니폼을 아동 의류로 변환한 중고 물품 상자와 함께, 맥도널드는 직원들에게 자신과 플래츠가 친구라는 것을 시사하는 댓글을 했다.
"그 이후로 우리 모두는 약간 놀랐다"고 한 소식통이 말했으며, 맥도널드가 직원들에게 연설하는 이유에 대해 구체적인 설명이 거의 없었다.
소식통들에 따르면, 그 다음에는 의류를 받는 사람들이 감사해야 하고 극심한 필요 상태에 있다고 제안하는 맥도널드의 발언이 이어졌다.
직원들은 맥도널드가 원주민을 마약상이자 알코올 중독자로 일반화하고 자해하는 사람들을 "커터(cutters)"라고 언급하며 때로는 팔에서 자르는 동작을 하는 것을 기억했다.
"이 시점에서 사람들은 이미 눈물을 흘리며 방을 떠났습니다. 왜냐하면 그녀는 ... 이 모든 주제들을 제기할 것이라는 경고를 주지 않았기 때문입니다"라고 한 소식통이 말했다.
"우리의 인사(HR) 관리자가 일어나서 발표를 중단하려고 했으며, 사람들에게 [맥도널드]가 이야기하는 주제들이 자극적이며 누구든 가야 할 필요가 있으면 갈 수 있다고 말했습니다. 절반 정도의 사람들이 ... 떠났습니다.
"그리고 중단하라는 말을 들은 후에도 그녀는 계속했고 다시 구체적으로 원주민 '커터'를 언급했습니다.
"이 여자가 자신이 커미셔너와 친구라고 말했다는 사실 때문에 직원들이 ... 뭔가 말하기 어려웠습니다."
이 시점에서 위원회의 많은 선임 지도부 구성원들도 발표에서 벗어나 있었으며, 직원들을 "복도에서 따라가 그들을 위로"하고 있었다.
그 후, 부커미셔너 제인 바세이가 사과를 했으며, 그녀는 직원들에게 행정팀이 발표에 대해 완전히 인식하거나 상담받지 않았다고 말했다고 한다.
그 후 직원들 사이의 해제 대화의 일부로, 플래츠의 남편인 글렌 퍼거슨이 그 자선단체의 의장을 맡고 있다는 것이 발견되었으며, 그것은 그녀의 어머니에 의해 설립되었다.
"[그것은] 저에게는 이해 충돌 측면에서 거대한 빨간 깃발입니다 ... 자선단체가 훌륭한 원인인지 여부와 관계없이"라고 한 소식통이 말했다.
자원봉사자가 운영하는 퀸즐랜드 기반 자선단체의 웹사이트에는 퀸즐랜드 및 연방 경찰과의 역할에서 의류를 입은 플래츠의 사진이 있으며, 2018년 교황 프란치스코의 축복을 포함한다.
자선단체가 필요한 어린이들을 위한 의류를 제공하지만, 또 다른 명시된 목표는 "법 집행 및 응급 서비스 조직이 신뢰성과 신뢰를 구축할 기회"를 제공하는 것이다.
위원회의 최근 연간 보고서에 따르면 2024-25년에 받아들여지고 종료된 총 252건의 불만 중 23건이 경찰과 관련된 인권 침해를 주장했다.
금요일 전화 인터뷰에서 맥도널드는 자신의 발언이 고통, 해를 끼치거나 불쾌감을 주었다고 들었을 때 비통해했으며, 그것이 자신의 의도가 아니었다고 말했다.
"저는 정말, 정말 죄송합니다 ... 그리고 전적으로 사과합니다"라고 맥도널드가 말했으며, 플래츠에게 발표를 해달라는 초대를 받았으며 직원들을 위해 옷 두 상자를 가져왔다고 덧붙였다.
"저는 그것들을 그곳에 남겨두었습니다. 만약 누군가 캔버라, 타운스빌, 쿡타운 등 어디든지 돌아갈 때 옷을 짐에 넣고 싶다면 할 수 있도록 말입니다. 만약 그것들이 사용되지 않을 것이라면 그것들은 저에게 반환될 것입니다."
질문에 대한 서면 응답에서 플래츠는 맥도널드의 언어와 행동을 알고 있었으며, 그것을 "어떤 상황에서든 받아들일 수 없다"고 판단했다고 말했으며, 그녀는 맥도널드에게 직접 이러한 감정을 공유했다.
플래츠는 퇴직한 여성을 포함한 지역 사회 그룹에 의한 의류 재활용 및 재창조를 포함한 자선단체의 일에 직접 노출되어, 옷을 필요로 하는 사람에게 전달하려는 직원들이 그렇게 할 수 있다고 믿었다고 말했다.
"그것은 공식 조직 약속 또는 승인된 프로그램을 나타내려는 의도가 결코 없었습니다"라고 플래츠가 말했으며, 이 때문에 그녀가 자선단체와의 관계를 이전에 공개하지 않았다고 지적했다.
"투명성의 중요성을 인정하며, 이제 제 이해 충돌 양식을 업데이트했습니다.
"조직과 저 모두 피해를 입은 직원들을 지원하기 위해 상담을 포함한 조치를 취했습니다. 저는 서면과 직접 사과했으며, 문화 안전 계획의 개발이 우선순위입니다.
"그 생각은 행사 전에 지도부 팀과 공유되었지만, 저는 이 문제에 대해 완전한 책임을 지고 있다는 것을 명확히 하고 싶습니다."
독립 위원회와 커미셔너에게 책임을 지는 법무장관 데브 프렉링턴의 사무소는 질문에 응답하기를 거부했다.
계획 수립일에 점심 시간에 일부 직원이 천천히 돌아오면서 그룹 활동이 잠시 재개되었지만, 결국 전체 하루 일정은 단축되었다.
다음날, 플래츠는 여러 그룹으로 나누어 직원들에게 연설했습니다. 그곳에서 그녀는 사과했고, 발표의 근거를 공유했지만 종종 자신도 울음을 터뜨렸으며, 일부는 우려를 완전히 표현하지 못한 것처럼 느껴졌습니다.
3일 후 금요일에 플래츠는 지난해 8월부터 계획된 2주간의 휴가를 위해 해외로 출국했습니다.
"솔직히 말해서, 아마도 좋은 시간이었을 것 같습니다"라고 한 소식통이 말했습니다. "왜냐하면 그것은 우리 모두에게 방금 일어난 일을 아마도 사람들을 위해 가장 안전한 공간에서 이해할 수 있는 공간을 제공했기 때문입니다."
One source said half the room walked out after a charity representative with close ties to the new commissioner gave a presentation that contained triggering themes.
One Monday in March, Queensland Human Rights Commission staff gathered for what was pretty standard office fare: an all-hands planning day to work on tweaks to the agency’s strategic plan.Its newly minted boss, Debbie Platz, would not attend – a move to allow its roughly 90 staff to speak freely about such changes under a vision she has openly said will be less “combative”.
But while external critics have been asking questions of Platz since she began the role this year, what transpired on level 4 of the sunlit George Street tower has pushed staff to air their own.
Accounts shared with this masthead by staff and others with knowledge of the matter have described insensitive and racist language during a presentation that left some staff visibly upset.
That presentation was also given by a representative of a charity with close ties to Platz, who portrayed herself as a friend of the commissioner, raising “red flags” about conflicts of interest.
Sources said the incident and its handling reinforced concerns about Platz’s background, approach, and a disconnect with the office’s statutory role to prevent discrimination and uphold human rights.
“It’s not a place where you should be learning on the job,” said one source granted anonymity to speak as they were not authorised to do so publicly.
Details of the day, and its fallout, have come from the accounts of multiple people either present or later informed, who either agreed to share their recollections or corroborate the details of others.
Towards the end of the morning’s events on March 16, facilitated by an external provider, staff gathered in the large working kitchen area for a session from a representative of Uniforms 4 Kids.
Anne Macdonald, a founding director of the charity and its operations co-ordinator, introduced herself and began to explain the work of the organisation.
Alongside boxes of the used police, emergency service and Australia Zoo uniforms the charity turns into children’s clothing, Macdonald made comments to staff suggesting she and Platz were friends.
“From there we were all kind of just taken aback,” a source said, with only little explicit reference to why it was that Macdonald was there to address staff.
What followed, according to the sources, were comments by Macdonald suggesting those receiving the clothing should be grateful and were in dire need.
Staff recall Macdonald generalising about First Nations people as drug dealers and alcohol abusers, and referring to people who self-harm as “cutters” – at times making cutting motions on her arm.
“By this time people had already left the room in tears, because she gave no … warning about the fact that she was going to bring up all of these themes,” a source said.
“Our HR [human resources] manager stood up and tried to stop the presentation, told people that the themes that [Macdonald] is talking about are triggering and that if anyone needs to go, they can go. Half the room, I would say … left.
“And then even after being told to stop, she continued and again referred specifically to Indigenous ‘cutters’.
“It was difficult for staff to [say anything] ... because of the fact that this woman said that she was mates with the commissioner.”
At this point, many members of the commission’s senior leadership team were also away from the presentation, having followed staff “out in the hallways trying to comfort them”.
Afterwards, an apology was given by Deputy Commissioner Jane Vasey, who is said to have told staff the executive team were not made fully aware of or consulted on the presentation.
As part of these debrief conversations among staff, it was then discovered Platz’s husband – Glenn Ferguson AM – chaired the charity, which had been founded by her mother.
“[That] for me, is a huge red flag in terms of a conflict of interest … regardless of whether or not the charity is a great cause,” a source said.
The volunteer-run Queensland-based charity’s website features images of Platz in uniform with the clothing during roles with Queensland and federal police, including a 2018 blessing by Pope Francis.
While the charity provides clothing for children in need, another stated aim is to give “opportunities for law enforcement and emergency services organisations to build legitimacy and trust”.
The commission’s most recent annual report shows 23 of the 252 total accepted and finalised complaints in 2024-25 alleged a human rights breach involving police.
In a phone interview on Friday, Macdonald said she was devastated to hear that her comments had caused any distress, harm or offence, which had not been her intention.
“I am so, so sorry ... and I apologise unreservedly,” Macdonald said, adding she had been invited by Platz to give the presentation, and had taken along two boxes of clothing for commission staff.
“I left them there so that if anyone wanted to take clothes back to Cairns, Townsville, Cooktown, wherever, they could put them in their luggage. If they weren’t going to be utilised they would be returned to me.”
In a written response to questions, Platz said she was aware of the language and behaviour of Macdonald, which she deemed “unacceptable in any circumstances” – sentiments she has since shared directly with Macdonald.
Platz said her firsthand exposure to the work of the charity, including the garment recycling and recreating by community groups including retired women, meant she believed staff members who wished to pass on such clothing to someone in need could do so.
“It was never intended to represent a formal organisational commitment or sanctioned program,” Platz said, noting that, because of this, she had not previously disclosed her ties to the charity.
“I acknowledge the importance of transparency and I have now updated my conflict of interest form.
“Both the organisation and I have taken steps to support impacted staff, including counselling. I have apologised in writing and in person, and the development of a Cultural Safety Plan is a priority.
“While the idea was shared with the leadership team ahead of the event, I want to be clear that I take full accountability for this matter.”
The office of Attorney-General Deb Frecklington, to whom the independent commission and commissioner is accountable, declined to respond to questions.
Despite a brief return to group activities as some staff slowly returned from lunch on the planning day – if they did at all – what was meant to have been an all-day event was eventually cut short.
The following day, Platz addressed staff in groups. There, she apologised, shared her rationale for the presentation, but often broke down herself – leaving some feeling unable to fully voice concerns.
Three days later, on the Friday, Platz flew out of the country on two weeks leave for a trip planned since August last year.
“Honestly, it was probably good timing,” a source said. “Because it gave us all space to understand what had just happened in a space that is arguably meant to be one of the safest for people.”
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