인플레이션이 거의 4년 만에 최대로 상승할 수 있음

Inflation could jump by the most in nearly 4 years

Associated Press https://apnews.com/author/christopher-rugaber EN 2026-04-10 21:00 Translated
중앙 아메리카 이민자 공동체를 서빙하는 로스앤젤레스의 웨스트레이크/피코 유니언 지역의 한 시장에서 2026년 4월 7일 화요일에 유아용 분유와 유제품을 포함한 식료품 필수품이 판매되고 있다. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Red & White Crisp Rice 시리얼이 로스앤젤레스의 웨스트레이크/피코 유니언 지역의 중앙 아메리카 이민자 공동체를 서빙하는 한 시장에서 2026년 4월 7일 화요일에 18온스 상자당 $7.25에 판매되고 있다. (AP Photo/Damian Dovarganes)

워싱턴 (AP) — 급등하는 가솔린 가격은 금요일에 정부가 3월 소비자 물가를 보고할 때 인플레이션 급증을 야기할 것으로 예상되며, 이는 연방준비제도의 인플레이션 대응자들을 불안하게 할 가능성이 높으며 백악관의 상승하는 비용에 대한 정치적 어려움을 심화시킬 것이다.

경제학자들의 추정에 따르면 인플레이션은 3월에 전년 대비 3.4%로 상승했을 가능성이 높으며, 이는 2월의 2.4% 상승에서 급격한 증가이다. 월별 기준으로 FactSet 데이터 제공업체의 경제학자 조사에 따르면 3월 물가가 전월 대비 0.9% 상승할 것으로 예상되고 있다. 이는 2022년 이후 최대 월간 상승률이 될 것이다.

지금까지 작년 가을 이후 인플레이션의 약간의 완화 추세가 있었다. 3.4% 수치는 거의 2년 만에 최고치이며 연방준비제도의 2% 목표보다 훨씬 높다.

수백만 개의 온라인 가격에서 추출한 인플레이션 지표인 PriceStats를 생산하는 State Street의 거시 전략 책임자인 Michael Metcalfe는 "여기서 헤드라인 충격이 나타날 것이다"고 말했다. 그들의 데이터는 인플레이션이 3월에 2월보다 단지 1.5% 급증할 수 있음을 시사한다.

변동성 높은 식품 및 에너지 범주를 제외하고, 핵심 물가는 3월에 전년 대비 2.7% 상승했을 것으로 예상되며, 이는 2월의 2.5%에서 상승한 것이다. 2월에서 3월까지 핵심 물가는 0.3% 상승했을 것으로 예상되며, 이는 연방준비제도의 목표와 일치하는 속도보다 빠르다.

가솔린 가격은 3월에 약 20% 급등했으며, 이는 소비자의 다른 상품 및 서비스에 대한 지출 능력을 감소시키고 결과적으로 경제 성장을 둔화시킬 수 있다. 적어도 단기적으로 많은 미국인들은 그들이 사는 곳, 쇼핑하는 곳, 일하는 곳에 의해 대부분 결정되는 일상적인 운전 습관에 제한된 변화만 만들 수 있다. 결과적으로 대부분의 사람들은 가솔린 가격이 더 높아질 것이고, 다른 곳에서 지출을 삭감할 가능성이 있다.

목요일에 가솔린 가격은 전국적으로 갤런당 평균 $4.17로, 한 달 전보다 69센트 상승했다.

소비자와 경제에 대한 핵심 질문은 석유 및 가스 가격의 급등이 2021-2022년 팬데믹 이후에 발생한 것과 유사한 지속적이고 광범위한 인플레이션 충격을 야기할 것인지이다. 인플레이션은 2022년 6월에 9.1%의 최고점에 도달했으며, COVID-19이 공급망을 마비시키고 여러 라운드의 경기 부양 수표가 소비자 수요를 올렸다. 식료품, 가구, 레스토랑 식사 및 기타 많은 상품과 서비스의 가격이 급등했다.

이번에는 경제학자들이 일자리 시장과 소비자 지출이 더 약하고 수요를 부추기기 위해 발행되는 큰 정부 경기 부양 수표가 없다고 말한다. 실업률은 4.3%로 낮지만, 회사들은 팬데믹에서 경제가 회복되었을 때처럼 근로자를 고용하려고 안간힘을 쓰고 있지 않으며, 이로 인해 많은 기업들이 근로자를 유치하고 유지하기 위해 급격한 급여 인상을 제공했다.

급속한 급여 인상과 견고한 소득 성장은 소비자들이 팬데믹의 공급망 혼란으로 인한 높은 가격을 견디도록 도왔으며, 많은 회사들이 가격을 더욱 인상하도록 이끈 수요 급증을 부추겼다.

UBS의 경제학자인 Alan Detmeister는 "여기가 정말 다른 점은 우리가 수요의 강도를 어디서도 보지 못하고 있다는 것"이라고 말했다. 2021년과 2022년에 소득 성장은 "정말 강하게 증가하고 있었다. 우리는 지금 그것을 보지 못하고 있다"고 그는 덧붙였다.

Detmeister는 더 나은 비교가 1990-91년일 가능성이 높다고 생각하며, 그때 이라크의 쿠웨이트 침략으로 인한 석유 및 가스 가격 상승이 경기 침체에 기여했지만 부분적으로는 약한 소비자 지출 때문에 인플레이션 급증으로 이어지지 않았다.

가스 가격 급등이 인플레이션에 미치는 영향은 어떤 측면에서 Donald Trump 대통령의 관세와 유사하며, 그 효과는 주로 증가의 규모와 기간에 달려 있을 것이다.

지금으로서는 경제학자들은 3월과 4월에 영향이 항공사, 소포 배송 서비스, 대중 교통과 같은 에너지 집약적 산업으로 주로 제한될 것으로 예상한다. 전반적으로 미국 경제는 이전 수십 년보다 석유와 가스에 훨씬 덜 의존하고 있다.

여전히 인플레이션의 큰 급증 — 거의 확실히 앞으로 몇 개월간 계속될 — 은 연방준비제도의 논의를 이미 바꾸었으며, 연방준비제도는 연초에 주요 금리를 적어도 몇 번 인하할 것으로 예상했다. 그러나 증가하는 수의 연방준비제도 관계자들은 이제 핵심 인플레이션이 눈에 띄게 식지 않으면 대신 금리 인상을 고려할 의향이 있다.

대부분의 관계자들은 경제가 어떻게 진화하는지 평가할 때 앞으로 몇 개월간 연방준비제도의 주요 금리를 약 3.6%에서 변경하지 않은 상태로 유지하는 것을 지지할 가능성이 거의 확실하다. 투자자들은 이제 연방준비제도가 2027년 말까지 금리를 인하할 것을 예상하지 않는다.

더 비싼 가솔린 가격은 소비자 지출에 대한 부담으로 성장을 둔화시킬 수 있기 때문에 연방준비제도에 까다롭다. 연방준비제도는 일반적으로 실업이 증가하면 더 많은 지출을 장려하기 위해 금리를 인하하는 반면 인플레이션을 막기 위해 금리를 올린다.

더 비싼 석유와 가스는 또한 식료품 가격을 올릴 가능성이 높으며, 팬데믹 이후 이미 약 25% 식품 비용 급증을 흡수한 소비자들에게 더 많은 고통을 안긴다. 거의 모든 식료품은 디젤 연료 트럭으로 배송되며, 디젤 연료 가격은 일반 가솔린보다 더 많이 상승했다. 여전히 분석가들은 한두 달 더 식품 가격이 가속화될 것으로 예상하지 않는다.
Pantry staples, including infant formula and dairy products, are sold at a market serving the Central American immigrant community in the Westlake/Pico Union area of Los Angeles, Tuesday, April 7, 2026. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Red & White Crisp Rice cereal is sold for $7.25 per 18-ounce box at a market serving the Central American immigrant community in the Westlake/Pico Union area of Los Angeles, Tuesday, April 7, 2026. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Pantry staples, including infant formula and dairy products, are sold at a market serving the Central American immigrant community in the Westlake/Pico Union area of Los Angeles, Tuesday, April 7, 2026. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Pantry staples, including infant formula and dairy products, are sold at a market serving the Central American immigrant community in the Westlake/Pico Union area of Los Angeles, Tuesday, April 7, 2026. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Red & White Crisp Rice cereal is sold for $7.25 per 18-ounce box at a market serving the Central American immigrant community in the Westlake/Pico Union area of Los Angeles, Tuesday, April 7, 2026. (AP Photo/Damian Dovarganes)

Red & White Crisp Rice cereal is sold for $7.25 per 18-ounce box at a market serving the Central American immigrant community in the Westlake/Pico Union area of Los Angeles, Tuesday, April 7, 2026. (AP Photo/Damian Dovarganes)

WASHINGTON (AP) — Soaring gas prices are expected to produce a spike in inflation when the government reports consumer prices for March on Friday, likely unnerving the inflation fighters at the Federal Reserve and heightening the political challenges of rising costs for the White House.

Inflation probably rose to 3.4% in March compared with a year ago, economists estimate, which would be a sharp increase from February’s 2.4% increase. On a monthly basis, prices are forecast to have risen 0.9% in March from the previous month, according to a survey of economists by data provider FactSet. That would be largest monthly increase since 2022.

Until now there had been a slight moderating trend in inflation since last fall. A reading of 3.4% would be the highest in nearly two years, and is far above the Fed’s 2% target.

“There is going to be a headline sticker shock here,” said Michael Metcalfe, head of macro strategy at State Street, which produces PriceStats, a measure of inflation culled from millions of online prices. Their data suggests inflation could leap by 1.5% just in March from February.

Excluding the volatile food and energy categories, core prices are projected to have risen 2.7% in March from a year earlier, up from 2.5% in February. From February to March, core prices are expected to have risen 0.3%, a faster pace than is consistent with the Fed’s target.

Gas prices soared about 20% in March, a move that saps consumers’ ability to spend on other goods and services and as a result could also slow economic growth. At least in the short run, many Americans can only make limited changes to their daily driving habits, which are largely determined by where they live, shop, and work. As a result, most people will pay higher prices for gas, and potentially cut back elsewhere.

Gas prices averaged $4.17 a gallon nationwide Thursday, up 69 cents from a month ago.

The big question for consumers and the economy is whether the surge in oil and gas prices will create a sustained, broader inflation shock, similar to what occurred in the aftermath of the pandemic in 2021-2022. Inflation reached a peak of 9.1% in June 2022, as COVID-19 snarled supply chains and several rounds of stimulus checks pushed up consumer demand. Prices soared for groceries, furniture, restaurant meals and many other goods and services.

This time, economists say the job market and consumer spending are weaker, and there are no large government stimulus checks being issued to spur demand. The unemployment rate is low, at 4.3%, but companies aren’t scrambling to hire the way they were when the economy emerged from the pandemic, which led many firms to offer sharp pay increases to attract and keep workers.

Rapid pay increases and solid income growth helped consumers weather the higher prices that resulted from the pandemic’s supply chain disruptions, and fueled spikes in demand that led many companies to raise prices further.

“That’s where this really differs, is that we aren’t seeing anywhere near the strength of demand,” Alan Detmeister, an economist at UBS, said. In 2021 and 2022, income growth “was increasing really strongly. We aren’t seeing that now,” he added.

Detmeister thinks the better comparison will likely be to 1990-91, when higher oil and gas prices stemming from Iraq’s invasion of Kuwait contributed to a recession, but didn’t lead to a jump in inflation, in part because of weaker consumer spending.

The gas price spike’s impact on inflation is, in some ways, similar to President Donald Trump’s tariffs, in that their effect will depend largely on the size and duration of the increase.

For now, economists expect that in March and April the impact will largely be confined to energy-intensive industries, such as airlines, package delivery services and public transportation. Overall, the U.S. economy is much less dependent on oil and gas than it was in previous decades.

Still, the large jump in inflation — which is almost certain to continue for several months — has already shifted the debate at the Federal Reserve, which began the year expecting to cut its key interest rate at least a couple of times. But a growing number of Fed officials are now willing to consider hiking rates instead if core inflation doesn’t cool noticeably.

Most officials are almost certain to support keeping the Fed’s key interest rate unchanged in the coming months, at about 3.6%, as they evaluate how the economy evolves. Investors now don’t expect the Fed to cut rates until late 2027.

Higher gas prices are tricky for the Fed because they can also slow growth by weighing on consumer spending, potentially causing layoffs. The Fed would typically cut its rate to encourage more spending if unemployment rises, while it raises rates to combat inflation.

More expensive oil and gas will also likely lift grocery prices, creating more pain for consumers who have already absorbed a roughly 25% jump in food costs since the pandemic. Nearly all groceries are shipped by diesel-fueled trucks, and diesel fuel prices have risen even more than those for regular gas. Still, analysts don’t expect food prices to accelerate for another month or two.