산업 구조 조정: Eskom이 5년 페로크롬 제련소 협정에서 예상 외의 승자로 부상
INDUSTRIAL RESCUE: Eskom the unlikely winner in jobs-saving five-year ferrochrome smelter agreement
Daily Maverick
Lindsey Schutters
EN
2026-04-10 22:53
Translated
Eskom과 페로크롬 제련소 간의 중기 신규 전력 협정은 국영기업이더라도 고객이 항상 옳다는 것을 증명한다.
Eskom CEO Dan Marokane은 아마도 만델라가 자유를 향해 걸어간 이후 가장 운 좋은 준정부 기관 최고경영자일 것이다(물론 Brian Molefe가 어느 시점에서 사법 처벌을 받는다고 가정할 때). 지난 회계연도에 산업 부문은 전력 공사의 3409억 랜드 수익의 20% 미만을 기여했다. 하지만 페로크롬 제련 산업의 붕괴는 공정 가치 기준 80억 랜드의 손실을 초래했다.
kWh당 62센트의 대폭 할인된 요금에도 불구하고 Eskom은 이제 페로크롬 부문에서 50억~80억 랜드의 산업 수익을 회수할 수 있는 입장에 있다.
물론 중대한 조건이 있다... Marokane의 요금 개입의 성공은 "더 높은 요금, 추가 Eskom 차입 또는 추가 정부 지원 없이 Eskom의 유동성을 개선한다"고 그가 말하는 것으로서, 거의 전적으로 연말까지 최대 25개 용광로(약 1,500MW의 부하)를 재가동하는 데 달려 있다.
협상 테이블 반대편에는 Samancor Chrome과 곧 드러날 이유로 인해 거래 주역인 Glencore-Merafe 크롬 합작사가 있었다.
놀라운 대칭으로, Merafe의 페로크롬 생산은 합작사의 2025 회계연도에 63% 감소했고, 이는 일부 제련 작업을 폐쇄한 결과다. 이는 또한 유휴 용광로에 대한 6억 3,300만 랜드의 고정 비용으로 인해 연간 생산 비용을 14% 비효율적으로 만들었다.
국가 에너지 규제 기관이 초기 kWh당 87.74센트의 요금 지원으로 개입했을 때, 이는 Lion 제련소를 50% 용량 운영 수준까지 끌어올렸다. 하지만 Merafe는 Boshoek, Wonderkop, 그리고 증가된 Lion 용량을 시작하기 위한 조건이 kWh당 62센트의 요금을 필요로 한다고 공시했다.
이 모든 것을 이해하기 위해, 전기는 제련소 운영 비용의 모든 랜드당 40센트라는 점을 주목하는 것이 중요하다. 1톤을 생산하는 데 약 450MWh가 소요되며, FY2025에 Merafe는 112킬로톤을 생산했다 - 전년도의 301kt에서 감소했다.
이 새로운 전력 협정(공식 명칭 NPA)이 산업이 구원받았다는 의미이며 남아공이 세계 페로크롬 생산의 대장격 위치를 되찾을 수 있다는 뜻일까? 매우 역설적으로, 아니다.
Glencore의 크롬 최고 책임자 Japie Fullard는 오랫동안 이것이 향후 운영의 실행 가능한 모델이 아니라고 언급해왔다. 그는 실제 해결책이 "Eskom의 대차대조표 외부"에 있으며 독립 발전사업자와 국제 행위자를 포함하는 모델을 옹호한다.
좋은 생각이다. 이는 남아공의 풍부한 예비 자원을 장기적으로 Eskom의 요금 구조에 의존하기보다는 국내 투자와 독립 전력을 위한 지렛대로 전환할 것이다.
Marokane은 분명히 다른 견해를 가지고 있으며, Eskom의 NPA 성명에서 그가 말한 바와 같이:
"Eskom은 계속해서 정부 간 팀, 노동, 생산자 및 이해관계자들과 함께 Eskom의 재정 지속 가능성과 규제 책임의 균형을 맞추기 위해 tireless하게 노력할 것이며, 이를 통해 경제 성장을 주도하는 전기 공급에 그 역할을 할 수 있다."
현재 페로크롬 산업 상황에 관한 한, Samancor는 특별한 요청 없이 정상 운영을 계속한다. 공정하게 말해서, 현재 크롬 엔지니어링 학습생 프로그램이 지원을 받고 있으며 - 협상의 대부분을 거쳐왔다.
Marokane은 영웅처럼 보이며 De Ruyter 이후 Eskom 시대에서 계획을 세운 Dan으로서 그의 전설을 키운다.
산업 전반으로서 모든 발가락 10개를 손상 없이 10년대 말까지 비틀거릴 수 있지만, 심각한 논의의 무게를 짊어진다. 산업이 장기적 성공을 달성하려면, 이 기회를 사용하여 적극적으로 오프그리드, 재생 에너지 또는 전용 석탄 전환 전력 구매 협정으로 전환해야 한다.
Glencore-Merafe 합작사는 그 부분에서 NPA를 임시로 수락했지만, 거래는 여전히 향후 30일 내에 국가 에너지 규제 기관 Nersa의 긴급 승인이 필요하며, 이를 통해 마침내 Section 189 정리해고를 중단할 수 있다.
이제 망간 제련소 거래가 협상 테이블에 올려질 때까지 기다린다.
kWh당 62센트의 대폭 할인된 요금에도 불구하고 Eskom은 이제 페로크롬 부문에서 50억~80억 랜드의 산업 수익을 회수할 수 있는 입장에 있다.
물론 중대한 조건이 있다... Marokane의 요금 개입의 성공은 "더 높은 요금, 추가 Eskom 차입 또는 추가 정부 지원 없이 Eskom의 유동성을 개선한다"고 그가 말하는 것으로서, 거의 전적으로 연말까지 최대 25개 용광로(약 1,500MW의 부하)를 재가동하는 데 달려 있다.
협상 테이블 반대편에는 Samancor Chrome과 곧 드러날 이유로 인해 거래 주역인 Glencore-Merafe 크롬 합작사가 있었다.
놀라운 대칭으로, Merafe의 페로크롬 생산은 합작사의 2025 회계연도에 63% 감소했고, 이는 일부 제련 작업을 폐쇄한 결과다. 이는 또한 유휴 용광로에 대한 6억 3,300만 랜드의 고정 비용으로 인해 연간 생산 비용을 14% 비효율적으로 만들었다.
국가 에너지 규제 기관이 초기 kWh당 87.74센트의 요금 지원으로 개입했을 때, 이는 Lion 제련소를 50% 용량 운영 수준까지 끌어올렸다. 하지만 Merafe는 Boshoek, Wonderkop, 그리고 증가된 Lion 용량을 시작하기 위한 조건이 kWh당 62센트의 요금을 필요로 한다고 공시했다.
이 모든 것을 이해하기 위해, 전기는 제련소 운영 비용의 모든 랜드당 40센트라는 점을 주목하는 것이 중요하다. 1톤을 생산하는 데 약 450MWh가 소요되며, FY2025에 Merafe는 112킬로톤을 생산했다 - 전년도의 301kt에서 감소했다.
이 새로운 전력 협정(공식 명칭 NPA)이 산업이 구원받았다는 의미이며 남아공이 세계 페로크롬 생산의 대장격 위치를 되찾을 수 있다는 뜻일까? 매우 역설적으로, 아니다.
Glencore의 크롬 최고 책임자 Japie Fullard는 오랫동안 이것이 향후 운영의 실행 가능한 모델이 아니라고 언급해왔다. 그는 실제 해결책이 "Eskom의 대차대조표 외부"에 있으며 독립 발전사업자와 국제 행위자를 포함하는 모델을 옹호한다.
좋은 생각이다. 이는 남아공의 풍부한 예비 자원을 장기적으로 Eskom의 요금 구조에 의존하기보다는 국내 투자와 독립 전력을 위한 지렛대로 전환할 것이다.
Marokane은 분명히 다른 견해를 가지고 있으며, Eskom의 NPA 성명에서 그가 말한 바와 같이:
"Eskom은 계속해서 정부 간 팀, 노동, 생산자 및 이해관계자들과 함께 Eskom의 재정 지속 가능성과 규제 책임의 균형을 맞추기 위해 tireless하게 노력할 것이며, 이를 통해 경제 성장을 주도하는 전기 공급에 그 역할을 할 수 있다."
현재 페로크롬 산업 상황에 관한 한, Samancor는 특별한 요청 없이 정상 운영을 계속한다. 공정하게 말해서, 현재 크롬 엔지니어링 학습생 프로그램이 지원을 받고 있으며 - 협상의 대부분을 거쳐왔다.
Marokane은 영웅처럼 보이며 De Ruyter 이후 Eskom 시대에서 계획을 세운 Dan으로서 그의 전설을 키운다.
산업 전반으로서 모든 발가락 10개를 손상 없이 10년대 말까지 비틀거릴 수 있지만, 심각한 논의의 무게를 짊어진다. 산업이 장기적 성공을 달성하려면, 이 기회를 사용하여 적극적으로 오프그리드, 재생 에너지 또는 전용 석탄 전환 전력 구매 협정으로 전환해야 한다.
Glencore-Merafe 합작사는 그 부분에서 NPA를 임시로 수락했지만, 거래는 여전히 향후 30일 내에 국가 에너지 규제 기관 Nersa의 긴급 승인이 필요하며, 이를 통해 마침내 Section 189 정리해고를 중단할 수 있다.
이제 망간 제련소 거래가 협상 테이블에 올려질 때까지 기다린다.
A medium-term new power agreement between Eskom and the ferrochrome smelters proves the customer is always right, even when you’re a state-owned enterprise.
Eskom CEO Dan Marokane must be the most fortunate (assuming of course that Brian Molefe faces the orange overalls of justice at some stage) parastatal chief since Mandela walked to freedom. In the last financial year, the industrial sector contributed just short of 20% of the power utility’s R340.9-billion revenue. But the collapse of the ferrochrome smelting industry meant it lost R8-billion in fair value.Even with the heavily discounted tariff of 62c/kWh, Eskom now rather counterintuitively stands to recover between R5-billion and R8-billion in industrial revenue from the ferrochrome sector.
Of course, there is a significant catch… The success of Marokane’s tariff intervention, which he says “improves Eskom’s liquidity without requiring higher tariffs, additional Eskom borrowing, or further government support”, hinges almost entirely on the refiring of up to 25 furnaces (about 1,500MW of load) by the close of the year.
On the other side of the negotiation table sat Samancor Chrome and, for reasons that will be revealed shortly, dealmakers-in-chief the Glencore-Merafe chrome venture.
In remarkable symmetry, Merafe’s ferrochrome production collapsed by 63% in the venture’s 2025 financial year on the back of it shuttering some of its smelting operations. This also drove the financial efficiencies out of kilter to the tune of 14% year-over-year production costs caused by the R633-million standing charges for those idle furnaces.
When the national energy regulator stepped in with an initial 87.74c/kWh tariff lifeline, it brought the Lion Smelter up to 50% capacity operation. But Merafe disclosed that conditions for firing up the Boshoek, Wonderkop and increased Lion capacity would require a 62c/kWh rate.
To make this all make sense, it’s important to note that electricity is 40c of every rand it costs to operate a smelter. It takes bout 450MWh to produce one ton, and in FY2025, Merafe produced 112 kilotonnes – down from 301kt the year before.
Does this new power agreement (NPA is the official name of the deal) mean the industry is saved and SA can take its rightful place as the bobaas ferrochrome producer of the world? Quite counterintuitively, no.
Glencore’s chrome chief Japie Fullard has long noted this is not a viable model for future operations. He advocates for a model where the real solution sits “outside of Eskom’s balance sheet” and involves independent power producers and international actors.
It’s a great idea. This would convert SA’s ample reserve endowment into leverage for inward investment and independent power, rather than depending on Eskom’s tariff structure indefinitely.
Marokane obviously has an alternative view, as Eskom’s NPA statement quoted him as saying:
These are not the words of someone looking at alternative balance sheet configurations.
“Eskom will continue to work tirelessly with intergovernmental teams, labour, producers and stakeholders to balance Eskom’s financial sustainability and regulatory responsibilities so that it can play its part in delivering electricity to drive economic growth.”
As far as the current picture of the ferrochrome industry goes, Samancor continues as normal without any major asks on its side. To be fair to it, there is a chrome engineering learnership programme accepting applications right now – and it has been through the thick of the negotiations.
Marokane looks like a hero and grows his folklore as the Dan-with-a-plan in the post-De Ruyter Eskom era.
The industry as a whole can stumble to the end of the decade with all 10 toes intact, but carrying the weight of serious discussions. For the industry to achieve true long-term success, it must use this lifeline to actively transition toward off-grid, renewable, or dedicated coal-conversion Purchase Power Agreements.
The Glencore-Merafe venture, for its part, has provisionally accepted the NPA, but the deal still requires urgent approval from national energy regulator Nersa within the next 30 days to become fully effective and finally halt the Section 189 retrenchments.
Now we wait for the manganese smelter deal to be brought to the table. DM