'불법' 산림청 개편이 미국 공유지 전역에서 '혼란'을 초래할 위험이 있다고 노조 주장
‘Illegal’ forest service overhaul risks causing ‘chaos’ across US public lands, union claims
The Guardian
Michael Sainato
EN
2026-04-10 19:00
Translated
개편으로 193만 에이커(약 텍사스 크기)의 땅을 관리하는 모든 지역 사무소가 폐쇄될 예정입니다.
미국 공유지는 이를 감독하는 기관을 재구성하려는 도널드 트럼프 행정부의 움직임으로 "대가를 치르게 될 것"이라고 노조 지도자들이 경고했으며, 행정부가 근로자들에게 이전하거나 사직하도록 강요하고 있다고 비난했습니다.
78백만 헥타르(193만 에이커) 규모의 땅을 관리하는 미국 산림청의 모든 지역 사무소는 트럼프 행정부가 시작한 개편의 일환으로 폐쇄될 예정입니다. 산림청은 지난해 트럼프가 권력을 되찾은 이후 이미 수백 명의 직원을 감축했습니다.
3월 30일 발표된 최신 개편에는 기관 본부를 워싱턴 DC에서 유타주 솔트레이크시티로 이전하는 조치, 57개 연구 시설을 콜로라도의 단일 지역으로 통합하는 조치, 그리고 전국의 지역 사무소를 폐쇄하고 정치적으로 임명된 15명의 '주 담당관'으로 대체하는 조치가 포함됩니다.
산림청에서 20,000명의 근로자를 대표하는 전국연방공무원연맹(NFFE)의 행정 이사인 스티브 렌카르트는 "트럼프의 조치는 불법입니다. 이러한 종류의 활동은 2026회계연도 예산 지출법에서 명시적으로 금지되었기 때문입니다"라고 말했습니다. "공화당 의회는 백악관이 법을 어기고 헌법을 위반하도록 허용하고 있는데도 우리의 크고 용감한 소위 자유를 추구하는 공화당원들에게서는 한 마디도 나오지 않습니다. 그들은 자신들의 헌법 옹호 및 방어 선서를 지킬 의지도 없습니다."
렌카르트와 그의 동료들은 2026회계연도 예산의 특정 항목을 지적했는데, 이 항목은 기관에 대한 자금이 '사무소 또는 직원을 이전'하거나 '사무소, 프로그램 또는 활동을 재조직하거나 이름을 바꾸는' 재편성에 사용될 수 없다고 규정합니다.
미국 산림청과 산림청을 감독하는 미국 농무부(USDA)는 불법성에 대한 주장에 대해 논평하지 않았습니다.
NFFE는 개편 계획을 비난했습니다. NFFE의 전국 회장인 랜디 어윈은 "트럼프 행정부는 대규모 인력 혼란을 상식적인 관리로 포장할 수 없습니다"라고 말했습니다. "그들의 경력을 뿌리 뽑고 그들이 일하는 구조를 파괴하는 것은 개혁이 아닙니다. 그것은 혼란이며, 미국 국민과 우리의 공유지가 그 대가를 치르게 될 것입니다."
연맹의 전직 미국 산림청 소방관이자 사업 대표인 스티븐 구티에레즈는 이 계획이 개편처럼 느껴지지 않는다고 말했습니다. "이것은 단순한 개편 이상입니다"라고 그는 말했습니다. "많은 직원들에게 이전하거나 사직하라는 선택지처럼 느껴집니다."
노조는 소식이 대중에게 공개되기 30분도 채 되지 않아 변경 사항에 대해 통보받았다고 구티에레즈는 말했습니다. "그들은 전형적으로 국가의 시골 지역에 있는 이 사람들을 도시로 이전시킬 것입니다. 이는 많은 의미가 없습니다"라고 그는 말했습니다. "그들의 대부분의 작업은 이 국유림의 시골 지역에서 이루어지고 있으며, 이는 엄청나게 중요한 작업이며, 이제 그들은 수년간 해온 연구를 계속할 수 있을지 조차 알 수 없습니다."
미국 산림청은 더 나은 안전 장비 만들기, 목재, 종이 및 펄프 제품 개선, 그리고 화재 안전 개선에 대한 연구를 수행합니다. 기관의 근로자들이 사직을 강요받으면 이러한 작업이 위험에 빠질 것이라고 구티에레즈는 말했습니다.
"경험 많은 공직자들을 떠나보내서는 산림청을 강화할 수 없습니다"라고 그는 주장했습니다. "모든 이 경험을 떠나보냄으로써 공중에 호의를 베풀지 않으며, '당신의 인생을 짊어지고 솔트레이크시티로 이동하거나 5시간 떨어진 다른 시설로 이동하여 당신의 전체 인생을 뒤흔들어'라고 말합니다.
"그러면 그곳에서 직장이 보장되더라도 이 행정부가 연방 공무원에 대해 가한 모든 공격을 고려하면 이전을 강요받은 후에도 여전히 직업을 가질 것이라는 확신이 얼마나 있겠습니까?"
제2차 트럼프 행정부 하에서 기관은 이미 상당한 감축과 직원 손실에 직면했습니다. 미국 산림청은 2025년 2월에 3,400명의 수습직 직원을 해고하려 시도했지만, 법원 결정이 임시로 해고를 차단한 후 모두 복직되었습니다. 결국 총 수십 명의 직원만이 해고되었지만 수백 명이 조기 은퇴나 사직 보상을 통해 기관을 떠났으며, 1,400명에 달하는 산불 인증 직원을 포함하여 기관의 정규직 인력의 1/4 이상을 잃었습니다.
한 분석에 따르면 산불 완화 작업은 2025년에 지난 4년과 비교하여 38% 감소했습니다. 워싱턴 포스트가 입수한 기관 내부 보고서에 따르면 기관의 등산로 유지보수는 22% 감소했으며, 이는 지난 15년 중 가장 낮은 수준입니다.
개편에 대한 성명에서 USDA 장관 브루크 롤린스는 "솔트레이크시티에 서부 본부를 설립하고 산림청이 조직되는 방식을 간소화하면 산림청장과 운영 지도자들을 우리가 관리하는 경치와 그에 의존하는 사람들에게 더 가깝게 배치할 수 있을 것입니다"라고 말했습니다.
USDA는 현재 이전의 총 수를 알 수 없다고 말했습니다. 개편에 대한 비판에 대해서는 언급하지 않았습니다.
"이러한 변경 사항은 연구 우선 순위를 통합하고, 과학을 관리 결정에 적용하는 것을 가속화하며, 행정 중복을 줄이도록 설계되었습니다"라고 USDA 대변인은 말했습니다. "이러한 전환의 일환으로 모든 지역 사무소가 폐쇄될 것이지만, 지속적인 임무 필요를 지원하기 위해 여러 시설이 유지될 것입니다."
78백만 헥타르(193만 에이커) 규모의 땅을 관리하는 미국 산림청의 모든 지역 사무소는 트럼프 행정부가 시작한 개편의 일환으로 폐쇄될 예정입니다. 산림청은 지난해 트럼프가 권력을 되찾은 이후 이미 수백 명의 직원을 감축했습니다.
3월 30일 발표된 최신 개편에는 기관 본부를 워싱턴 DC에서 유타주 솔트레이크시티로 이전하는 조치, 57개 연구 시설을 콜로라도의 단일 지역으로 통합하는 조치, 그리고 전국의 지역 사무소를 폐쇄하고 정치적으로 임명된 15명의 '주 담당관'으로 대체하는 조치가 포함됩니다.
산림청에서 20,000명의 근로자를 대표하는 전국연방공무원연맹(NFFE)의 행정 이사인 스티브 렌카르트는 "트럼프의 조치는 불법입니다. 이러한 종류의 활동은 2026회계연도 예산 지출법에서 명시적으로 금지되었기 때문입니다"라고 말했습니다. "공화당 의회는 백악관이 법을 어기고 헌법을 위반하도록 허용하고 있는데도 우리의 크고 용감한 소위 자유를 추구하는 공화당원들에게서는 한 마디도 나오지 않습니다. 그들은 자신들의 헌법 옹호 및 방어 선서를 지킬 의지도 없습니다."
렌카르트와 그의 동료들은 2026회계연도 예산의 특정 항목을 지적했는데, 이 항목은 기관에 대한 자금이 '사무소 또는 직원을 이전'하거나 '사무소, 프로그램 또는 활동을 재조직하거나 이름을 바꾸는' 재편성에 사용될 수 없다고 규정합니다.
미국 산림청과 산림청을 감독하는 미국 농무부(USDA)는 불법성에 대한 주장에 대해 논평하지 않았습니다.
NFFE는 개편 계획을 비난했습니다. NFFE의 전국 회장인 랜디 어윈은 "트럼프 행정부는 대규모 인력 혼란을 상식적인 관리로 포장할 수 없습니다"라고 말했습니다. "그들의 경력을 뿌리 뽑고 그들이 일하는 구조를 파괴하는 것은 개혁이 아닙니다. 그것은 혼란이며, 미국 국민과 우리의 공유지가 그 대가를 치르게 될 것입니다."
연맹의 전직 미국 산림청 소방관이자 사업 대표인 스티븐 구티에레즈는 이 계획이 개편처럼 느껴지지 않는다고 말했습니다. "이것은 단순한 개편 이상입니다"라고 그는 말했습니다. "많은 직원들에게 이전하거나 사직하라는 선택지처럼 느껴집니다."
노조는 소식이 대중에게 공개되기 30분도 채 되지 않아 변경 사항에 대해 통보받았다고 구티에레즈는 말했습니다. "그들은 전형적으로 국가의 시골 지역에 있는 이 사람들을 도시로 이전시킬 것입니다. 이는 많은 의미가 없습니다"라고 그는 말했습니다. "그들의 대부분의 작업은 이 국유림의 시골 지역에서 이루어지고 있으며, 이는 엄청나게 중요한 작업이며, 이제 그들은 수년간 해온 연구를 계속할 수 있을지 조차 알 수 없습니다."
미국 산림청은 더 나은 안전 장비 만들기, 목재, 종이 및 펄프 제품 개선, 그리고 화재 안전 개선에 대한 연구를 수행합니다. 기관의 근로자들이 사직을 강요받으면 이러한 작업이 위험에 빠질 것이라고 구티에레즈는 말했습니다.
"경험 많은 공직자들을 떠나보내서는 산림청을 강화할 수 없습니다"라고 그는 주장했습니다. "모든 이 경험을 떠나보냄으로써 공중에 호의를 베풀지 않으며, '당신의 인생을 짊어지고 솔트레이크시티로 이동하거나 5시간 떨어진 다른 시설로 이동하여 당신의 전체 인생을 뒤흔들어'라고 말합니다.
"그러면 그곳에서 직장이 보장되더라도 이 행정부가 연방 공무원에 대해 가한 모든 공격을 고려하면 이전을 강요받은 후에도 여전히 직업을 가질 것이라는 확신이 얼마나 있겠습니까?"
제2차 트럼프 행정부 하에서 기관은 이미 상당한 감축과 직원 손실에 직면했습니다. 미국 산림청은 2025년 2월에 3,400명의 수습직 직원을 해고하려 시도했지만, 법원 결정이 임시로 해고를 차단한 후 모두 복직되었습니다. 결국 총 수십 명의 직원만이 해고되었지만 수백 명이 조기 은퇴나 사직 보상을 통해 기관을 떠났으며, 1,400명에 달하는 산불 인증 직원을 포함하여 기관의 정규직 인력의 1/4 이상을 잃었습니다.
한 분석에 따르면 산불 완화 작업은 2025년에 지난 4년과 비교하여 38% 감소했습니다. 워싱턴 포스트가 입수한 기관 내부 보고서에 따르면 기관의 등산로 유지보수는 22% 감소했으며, 이는 지난 15년 중 가장 낮은 수준입니다.
개편에 대한 성명에서 USDA 장관 브루크 롤린스는 "솔트레이크시티에 서부 본부를 설립하고 산림청이 조직되는 방식을 간소화하면 산림청장과 운영 지도자들을 우리가 관리하는 경치와 그에 의존하는 사람들에게 더 가깝게 배치할 수 있을 것입니다"라고 말했습니다.
USDA는 현재 이전의 총 수를 알 수 없다고 말했습니다. 개편에 대한 비판에 대해서는 언급하지 않았습니다.
"이러한 변경 사항은 연구 우선 순위를 통합하고, 과학을 관리 결정에 적용하는 것을 가속화하며, 행정 중복을 줄이도록 설계되었습니다"라고 USDA 대변인은 말했습니다. "이러한 전환의 일환으로 모든 지역 사무소가 폐쇄될 것이지만, 지속적인 임무 필요를 지원하기 위해 여러 시설이 유지될 것입니다."
The restructuring will close all regional offices, which manages 193m acres of land, roughly the size of TexasSign up for the Breaking News US email to get newsletter alerts in your inboxUS public lands will “pay the price” of a drive by Donald Trump’s officials to restructure the agency that oversees them, union leaders have warned, accusing the administration of forcing workers to decide whether to relocate or resign.All regional offices of the US Forest Service, which manages 78m hectares (193m acres) of land – roughly the size of Texas – are set to close as part of an overhaul launched by the Trump administration. The service has already shed hundreds of staff members since Trump returned to power last year.
US public lands will “pay the price” of a drive by Donald Trump’s officials to restructure the agency that oversees them, union leaders have warned, accusing the administration of forcing workers to decide whether to relocate or resign.All regional offices of the US Forest Service, which manages 78m hectares (193m acres) of land – roughly the size of Texas – are set to close as part of an overhaul launched by the Trump administration. The service has already shed hundreds of staff members since Trump returned to power last year.
The latest restructuring, announced on 30 March, includes a move to relocate the agency’s headquarters from Washington DC to Salt Lake City, Utah; the consolidation of 57 research facilities into a single site in Colorado; and the closure of regional offices across the country in favor of 15 politically appointed “state directors”.
“Trump’s moves are illegal, because this kind of activity was explicitly prohibited in fiscal year 2026 appropriations,” said Steve Lenkart, executive director of the National Federation of Federal Employees (NFFE), which represents 20,000 workers at the service. “The Republican Congress is allowing the White House to break the law and violate the constitution, without so much as a peep from our big, brave, so-called freedom-seeking Republicans. They won’t even uphold their own oaths to support and defend the constitution from tyranny.”
Lenkart and his allies point to a section of the fiscal year 2026 budget that stipulates funding for the agency cannot be put towards a reprogramming that “relocates an office or employees” or “reorganizes or renames offices, programs, or activities”.
The US Forest Service and the US Department of Agriculture (USDA), which oversees the service, did not comment on the allegation of illegality.
The NFFE has condemned the restructuring plan. “The Trump administration cannot dress up a mass workforce disruption as commonsense management,” said Randy Erwin, its national president. “Uprooting their careers and blowing up the structure they work within is not a reform. It is chaos, and the American public and our public lands will pay the price.”
Steven Gutierrez, a former US Forest Service firefighter and business representative at the federation, said the plan didn’t feel like a reorganization. “This is more than a reorganization,” he said. “For many employees, it feels like relocate or resign.”
The union was informed of the changes fewer than 30 minutes before the news was made public, according to Gutierrez. “They’re going to take these folks that are typically in rural areas of the country and move them into the city, which kind of doesn’t make a lot of sense,” he said. “A lot of their work is out there in these rural areas of our national forest, and it’s tremendously important work that they’re doing, and now they don’t even know if they’re going to be able to continue the research that they’ve been doing for years now.”
The US Forest Service conducts research into making better safety equipment; improving wood, paper and pulp products; and improving fire safety. This work will be at risk if workers at the agency are forced to resign, Gutierrez said.
“You don’t strengthen the Forest Service by pushing experienced public servants out the door,” he argued. “You’re not doing any favors to the public by pushing all this experience out the door, by saying, ‘Pick up your life, move to Salt Lake City, or move to another facility that’s five hours away, and upend your entire life’.
“Then whether you’re guaranteed a job there, with all the attacks on federal workers this administration has had, how much confidence you really have that you’re going to still have a job after you’ve been forced to move?”
Under the second Trump administration, the agency has already faced significant cuts and staffing losses. The US Forest Service attempted to fire 3,400 probationary employees in February 2025, but they were all reinstated after a court decision temporarily blocked the firings. Only a few dozen workers were ultimately fired in total, but hundreds left the agency through early retirements or resignation buyouts, losing more than a quarter of the agency’s full-time workforce, including as many as 1,400 wildfire-certified employees.
An analysis found wildfire mitigation work declined by 38% in 2025 compared with the previous four years. An internal agency report obtained by the Washington Post found the agency’s trail maintenance declined by 22% – the lowest level in the past 15 years.
In a statement on the restructuring, USDA secretary, Brooke Rollins, said: “Establishing a western headquarters in Salt Lake City and streamlining how the Forest Service is organized will position the chief [of the Forest Service] and operation leaders closer to the landscapes we manage and the people who depend on them.”
USDA said the total number of relocations were unknown at this time. It did not comment on criticism of the restructuring.
“These changes are designed to unify research priorities, accelerate the application of science to management decisions and reduce administrative duplication,” a USDA spokesperson said. “As part of this transition, all regional offices will close; however, several facilities will be retained to support ongoing mission needs.”