그는 '트럼프 이전의 트럼프'였다. 이제 그는 곤경에 빠져 있다.
He Was ‘Trump Before Trump.’ Now He’s in Trouble.
The New York Times
Michelle Goldberg
EN
2026-04-11 21:15
Translated
오르반의 패배는 전 세계 보수주의 운동에 심각한 영향을 미칠 것이다.
사진 제공...András Zoltai, The New York Times
Michelle Goldberg 기고
부다페스트에서 기고하는 의견 칼럼니스트
부다페스트의 부유한 성 지구에 위치한 복원된 별장인 다뉴브 연구소는 헝가리의 외국 보수주의자들을 위한 정부 지원 싱크탱크 및 재단 중 하나이다. 목요일 저녁 헝가리 선거 3일 전에 열린 패널 토론에서 분위기는 암울했다. 미국인과 유럽인이 섞여 있는 연사들은 총리 빅토르 오르반이 승리를 거둘 가능성이 있다는 희망을 버리지 않았지만, 모두 그의 정당 피데스가 오르반이 권력으로 돌아온 16년 이래 가장 심각한 도전에 직면했다는 데 동의했다.
"여기가 문제입니다"라고 National Review의 기고자 존 펀드가 말했다. "어떤 종류의 긍정적인 캠페인을 해야 합니다."
5번째 임기를 추구 중인 오르반은 광범위하게 좋지 않은 경제 상황 - 높은 실업률, 거의 성장이 없고 형편없는 사회 서비스 - 속에서 공포에 호소하며 캠프를 진행하고 있다. 그의 홍보 활동의 상당 부분은 중도우파 반대 후보 페터 마자르가 헝가리를 우크라이나 전쟁으로 끌어갈 것이라는 황당한 주장으로 이루어져 있다.
헝가리의 수도 부다페스트는 마자르와 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키의 나란히 있는 머그샷 스타일 사진에 "그들은 위험합니다! 그들을 멈추세요!"라는 글자가 적힌 포스터로 뒤덮여 있다. 과거에 오르반은 자신을 악마화된 반대자들과 대립시킴으로써 성공했습니다 - 그는 조지 소로스에 대한 많은 우파 음모론을 개척했습니다 - 하지만 이번에는 작동하지 않는 것 같습니다. "피데스가 제시하고 있는 경제에 대한 이상주의적이고 긍정적인 메시지를 보기 위해 노력해야 합니다"라고 펀드가 말했다.
선거를 앞두고 대부분의 여론조사는 마자르의 티자 당이 앞서고 있으며, 일부는 지배적인 승리가 임박했음을 나타낸다. 다뉴브 연구소의 연사들이 이해한 바와 같이, 오르반의 패배는 전 세계 보수주의 운동에 심각한 영향을 미칠 것이다. 오르반 정권과 가까운 호화롭게 자금을 지원받는 헝가리 교육 재단인 마티아스 코르비누스 칼리지움의 직책을 가진 오스트리아 정치학자 랄프 쇼엘해머는 헝가리 납세자들이 "나는 영원히 감사합니다" "유럽에 존재하지 않았던 보수 생태계"를 자금 지원했다고 지적했다.
피데스 치하에서 부다페스트는 자신의 정부에 환멸을 느낀 반동주의자들을 위한 일종의 디즈니랜드가 되었다. 미국과 영국 보수주의자들은 끊임없이 다뉴브 연구소 펠로우십을 받으며 도시를 지나가고 있다. The Atlantic이 최근 보도한 바와 같이, 오르반은 JD 밴스와 가까운 MAGA 영향력자이자 헝가리어를 말하지 못하는 글래든 파핀을 헝가리 국제관계연구소의 장으로 임명했으며, 이곳은 국무부의 정책 계획 직원과 같은 종류의 업무를 수행한다. 정부 기금은 영국 보수주의자 로저 스크루턴의 이름을 따서 만든 카페 체인을 지원하기도 합니다. 목요일에 내가 방문한 한 곳에서 "보수주의는 아이디어보다는 본능이다"라는 스크루턴의 인용문이 벽에 새겨져 있었습니다.
목요일 저녁 행사를 소개하면서 오르반 지원 우파 미디어 아울렛인 브뤼셀 시그널의 발행자 패트릭 이건은 부다페스트의 분위기를 2차 세계 대전 후 파리 좌안의 전성기에 비유했다. 하지만 이제 헝가리 공적 자금으로 가능하게 된 이 이상향은 끝날 수 있다.
중요한 것은, 오르반이 국제 우파에 제공하는 것이 물질적 지원만이 아니라는 것이다. 오르반은 오랫동안 자신이 헝가리에서 만든 체계인 "비자유민주주의"라고 부르는 것을 서방 자유주의에 대한 실행 가능한 기독교 민족주의 대안으로 제시해 왔으며, 그 예는 엄청난 영향을 미쳤다. 2022년 헤리티지 재단의 회장 케빈 로버츠는 "현대 헝가리는 단지 보수 국가 통치의 모델이 아니라 모델이다"라고 말했다. 다른 어떤 정치인보다도, 오르반은 전 세계 보수주의자들에게 정부 권력을 사용하여 문화 전쟁을 벌이는 방법을 보여주었다. 그는 저명한 자유주의 대학을 짓밟았고, 학교에서 "동성애 선전"을 금지했습니다 - 플로리다의 악명높은 "게이에 대해 말하지 마" 법의 선구자입니다 - 그리고 그의 동맹자들에 의한 주요 미디어 아울렛의 인수를 조직했습니다. 스티브 배넌은 한 때 오르반을 "트럼프 이전의 트럼프"라고 묘사했다.
이제 오르반은 자신의 시민들로부터 가능한 책망에 직면해 있다. 그리고 시적인 우연 속에서, 그는 MAGA 운동의 지적 전위대가 트럼프의 파괴적이고 굴욕적인 이란 전쟁의 무게 아래 균열되는 바로 그 순간에 흔들리고 있다. 적어도 지난 10년 동안, 전 세계의 우파 자유주의 적들은 모멘텀과 에너지를 가지고 있는 것처럼 보였다. 그들은 대담하고 도발적이었던 반면, 그들의 길을 막으려고 시도했던 구 중도좌파 정당들은 소진되고 약간 놀란 것처럼 보였다. 하지만 오늘날 현대 포퓰리스트 우파의 선구자인 오르반과 그 정점인 트럼프 모두 흔들리고 있다.
2022년 보수 포퓰리스트 소흐랍 아마리는 트럼프가 미국인들에게 "실패한 엘리트에 맞서고 질책할 기회"를 제공한 유일한 사람이라는 주장을 옹호하는 작가였다. 2년 미만의 무제한 트럼프식 통치 후, 아마리는 그 엘리트들이 절실히 그리워한다. 공화당에서 그는 나에게 "포퓰리스트 버전에 대해 유망했던 모든 것이 좌초되었다"고 말했다. 그는 자유주의 기술관료들의 복귀를 "갈망"하고 있다고 말했다.
피데스의 통치는 트럼프의 통치만큼 파괴적이지는 않았습니다 - 헝가리는 떨어질 곳이 거의 없었습니다 - 하지만 그 자신의 조건에서 실패입니다. 헝가리는 이제 유럽 연합의 가장 가난한 국가 중 하나이며, Transparency International에 따르면 불가리아와 가장 부패한 국가로 함께 묶여 있습니다. 오르반의 정부는 출산력을 높일 목표로 GDP의 5% 이상을 가족 혜택에 지출하지만, 2025년에 출생률은 여성 1명당 1.31명으로 떨어졌다. "인구 감소는 이제 사상 최고 속도로 진행되고 있습니다"라고 2025년 동유럽 연구소의 보고서에 따르면 말합니다.
물론 티자의 지도자인 마자르의 승리가 확실하지 않습니다. 과거에 여론조사는 피데스에 대한 지지를 과소평가했습니다. 4년 전 선거를 위해 헝가리에 있었을 때 마지막으로, 여론조사는 경쟁적인 경주를 보여주었지만 오르반의 당은 지배적으로 승리했습니다. 헝가리의 선거 지구는 심하게 부정행위되어 있으므로 그는 투표의 다수 없이도 의회의 과반 의석을 차지할 수 있습니다. 3월에, 피데스가 헝가리의 로마 소수민족에게서 표를 사려고 시도했다는 주장과 관련된 스캔들이 터졌습니다. 아무도 선거의 마지막 날들이 어떤 다른 더러운 속임수를 가져올 수 있는지 모릅니다.
하지만 티자의 리드는 피데스의 구조적 이점과 잠재적 부정행위를 모두 극복할 수 있을 정도로 견고해 보입니다. 펀드가 인정한 바와 같이, 오르반의 캠프는 무기력하고 영감이 없어 보입니다. 2주 전 자신의 랠리 중 하나에서 야유를 받았는데, 일부는 이를 로마니아 독재자 니콜라에 차우셰스쿠가 야유를 받고 다음 날 국가를 떠나려고 시도했던 중추적인 순간과 비교했습니다. "피데스가 정상적으로 하는 것보다 더 많은 사기를 하지 않는다면, 야당이 승리할 것이고, 아마도 큰 승리를 거둘 것입니다"라고 반부패 활동으로 알려진 헝가리 국회의 독립 의원 아코스 하드하지가 말했다.
그런 일이 일어나더라도, 헝가리는 마자르가 진보주의자가 아니기 때문에 아마도 보수 국가로 남을 것이다. 2년 전까지 그는 체제 인물이자, 전직 피데스 법무 장관 유디트 바르가의 전 남편이었다. 그는 상당히 거창한 방식으로 당을 떠났다. 그 2월, 오르반의 정부는 국가 대통령 카탈린 노박이 아동 의료원에서 미성년자 성적 학대를 은폐한 죄로 투옥된 남자를 사면했다는 것이 밝혀질 때 큰 스캔들로 흔들렸다. 노박은 사면에 서명한 마자르의 전처인 바르가와 함께 사직을 강요당했다. 헝가리 정치 분석가 페터 크레코는 이 사건의 영향을 제프리 엡스타인 스캔들에 비유하며, "도덕적인 정부의 도덕적 붕괴"를 입증했다.
이야기가 터진 후, 정부의 다른 사람들이 사면에 연루되었다는 광범위한 추측 속에서, 마자르는 페이스북을 통해 정권을 규탄했다. 그는 독립 유튜브 쇼 파르티잔에서 자신의 비난을 확대하여 "당신이 느낄 때 반 정도의 나라가 이미 소수 가족의 손에 있다면, 나는 생각합니다, 당신은 무엇을 기다리고 있습니까?"라고 말했다. 오르반의 동맹자들은 계급을 깨뜨리는 것으로 알려져 있지 않으며, 그의 인터뷰의 영향은 전기적이었습니다. 그는 진실을 말하는 반체제 인사로 추앙받았습니다.
몇 주 후, 2024년 3월 15일 헝가리 국경일에 마자르는 부다페스트에서 수만 명의 사람들의 집회를 조직하여 그의 새로운 정치 운동을 발표했다. 그는 자신의 캠프를 한 가지에 중심을 두었습니다: 오르반 정권의 서사적 부패에 대한 반대, 이는 사회 서비스가 매우 형편없어서 사람들이 병원에 갈 때 자신의 화장지를 가져와야 할 정도로 오르반의 동맹자들을 극도로 부유하게 만들었습니다. "그가 말하고 있는 유일한 정책은 헝가리를 훼손하고 헝가리성을 훼손하는 클렙토크라시가 된 것에 대한 체계적인 도전이 필요하다는 것입니다"라고 조 바이든 대통령의 헝가리 대사로 근무한 데이비드 프레스만이 말했다.
트럼프도 러시아 대통령 블라디미르 푸틴도 이 부패에 대한 도전이 성공하기를 원하지 않으며, 둘 다 오르반을 지탱하기 위해 열심히 노력하고 있다. 미국 우파에 대한 영감 외에도, 오르반은 유럽에서 러시아 이익의 스토킹 호스입니다: 그의 지도 아래 헝가리는 러시아에 대한 유럽 연합 제재와 우크라이나에 대한 원조를 차단했습니다.
The Washington Post가 보도한 바와 같이, 러시아 정보 기관은 헝가리인들이 그를 옹호하도록 하기 위해 오르반에 대한 암살 시도를 준비할 것을 제안했습니다. 그것은 일어나지 않았지만, 이번 주 초에 세르비아의 푸틴 동조 대통령은 헝가리에 중요한 에너지 인프라에 대한 우크라이나 테러리스트 음모가 있다고 폭로했으며, 이는 러시아 위조 작전으로 널리 간주됩니다.
이 주장된 음모가 드러난 직후, 밴스는 부다페스트에 도착하여 오르반의 우크라이나 간섭 혐의를 에코하면서 오르반을 위한 캠프를 진행했습니다. 러시아와 미국 이익의 이러한 수렴은 화요일까지 미국이 이란과 전쟁에 있었다는 점을 고려할 때 특히 역겨웠고, 이는 U.S. 관리들이 말했듯이 러시아로부터 표적 도움을 받았습니다. 하지만 일반적인 미국 지정학적 이익은 미국 우파에 대한 오르반의 상징적 중요성에 비해 창백해 보입니다.
"우리는 오르반을 제거하고 싶고, 이 다른 친구들, 트럼프와 푸틴, 그들은 그를 붙잡고 싶어합니다"라고 국회 의원 하드하지가 말했다.
트럼프가 푸틴 동조 독재자를 돕기 위해 일하고 있다는 사실은 그가 미국 외교 정책을 얼마나 철저히 역전시켰는지 보여줍니다. 하지만 그것은 또한 오르반의 패배가 왜 그렇게 엄청난지를 보여줍니다. 세계에서 가장 강력한 독재자들은 오르반이 승리하기를 원합니다; 푸틴과 트럼프 외에도, 그는 이스라엘 총리 벤자민 네탄야후의 지지와 중국의 가능성 있는 지원을 받고 있습니다. 오르반은 중국의 글로벌 인프라 투자인 벨트 앤 로드 이니셔티브를 수용했습니다.
만약 마자르가 어쨌든 그를 이기면, 그것은 전 세계 소문자 민주주의자들에게 영감을 줄 것이며, 정부가 대부분의 주요 기관을 포획하고 선거 경기장을 기울인 국가에서도 대중 운동이 승리할 수 있음을 증명할 것입니다.
금요일 늦은 오후, 수천 명의 젊은 헝가리 사람들은 피데스를 비난하는 수십 개의 국내 음악 스타의 짧은 세트를 특징으로 하는 반체제 콘서트를 위해 부다페스트의 영웅 광장으로 몰려들었습니다. 랩 록 곡이 무대에서 포효했습니다, 오르반 치하에서 전체 성인 생활을 산 사람들은 그 없는 국가를 생각했습니다. "우리는 수년간 이를 쫓고 있었습니다"라고 30세 컴퓨터 프로그래머 발린트 오르베녀시가 말했습니다. 그는 다음에 무엇이 일어나는지 알 수 없다고 말했지만, "나는 사람들이 변화의 바람을 느낄 수 있다고 확신하며, 나는 확신합니다 우리가 그것을 정렬할 거야."
Times는 편집자에게 편지의 다양성을 게시하는 데 전념하고 있습니다. 우리는 이것이나 우리의 다른 기사에 대해 어떻게 생각하는지 알고 싶습니다. 여기 몇 가지 팁이 있습니다. 이메일: letters@nytimes.com
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Michelle Goldberg는 2017년 이후 Opinion 칼럼니스트입니다. 그녀는 정치, 종교 및 여성 인권에 관한 여러 책의 저자이며 2018년 직장 성적 괴롭힘에 대한 보도로 공공 서비스를 위해 퓰리처상을 수상한 팀의 일원이었습니다.
Michelle Goldberg 기고
부다페스트에서 기고하는 의견 칼럼니스트
부다페스트의 부유한 성 지구에 위치한 복원된 별장인 다뉴브 연구소는 헝가리의 외국 보수주의자들을 위한 정부 지원 싱크탱크 및 재단 중 하나이다. 목요일 저녁 헝가리 선거 3일 전에 열린 패널 토론에서 분위기는 암울했다. 미국인과 유럽인이 섞여 있는 연사들은 총리 빅토르 오르반이 승리를 거둘 가능성이 있다는 희망을 버리지 않았지만, 모두 그의 정당 피데스가 오르반이 권력으로 돌아온 16년 이래 가장 심각한 도전에 직면했다는 데 동의했다.
"여기가 문제입니다"라고 National Review의 기고자 존 펀드가 말했다. "어떤 종류의 긍정적인 캠페인을 해야 합니다."
5번째 임기를 추구 중인 오르반은 광범위하게 좋지 않은 경제 상황 - 높은 실업률, 거의 성장이 없고 형편없는 사회 서비스 - 속에서 공포에 호소하며 캠프를 진행하고 있다. 그의 홍보 활동의 상당 부분은 중도우파 반대 후보 페터 마자르가 헝가리를 우크라이나 전쟁으로 끌어갈 것이라는 황당한 주장으로 이루어져 있다.
헝가리의 수도 부다페스트는 마자르와 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키의 나란히 있는 머그샷 스타일 사진에 "그들은 위험합니다! 그들을 멈추세요!"라는 글자가 적힌 포스터로 뒤덮여 있다. 과거에 오르반은 자신을 악마화된 반대자들과 대립시킴으로써 성공했습니다 - 그는 조지 소로스에 대한 많은 우파 음모론을 개척했습니다 - 하지만 이번에는 작동하지 않는 것 같습니다. "피데스가 제시하고 있는 경제에 대한 이상주의적이고 긍정적인 메시지를 보기 위해 노력해야 합니다"라고 펀드가 말했다.
선거를 앞두고 대부분의 여론조사는 마자르의 티자 당이 앞서고 있으며, 일부는 지배적인 승리가 임박했음을 나타낸다. 다뉴브 연구소의 연사들이 이해한 바와 같이, 오르반의 패배는 전 세계 보수주의 운동에 심각한 영향을 미칠 것이다. 오르반 정권과 가까운 호화롭게 자금을 지원받는 헝가리 교육 재단인 마티아스 코르비누스 칼리지움의 직책을 가진 오스트리아 정치학자 랄프 쇼엘해머는 헝가리 납세자들이 "나는 영원히 감사합니다" "유럽에 존재하지 않았던 보수 생태계"를 자금 지원했다고 지적했다.
피데스 치하에서 부다페스트는 자신의 정부에 환멸을 느낀 반동주의자들을 위한 일종의 디즈니랜드가 되었다. 미국과 영국 보수주의자들은 끊임없이 다뉴브 연구소 펠로우십을 받으며 도시를 지나가고 있다. The Atlantic이 최근 보도한 바와 같이, 오르반은 JD 밴스와 가까운 MAGA 영향력자이자 헝가리어를 말하지 못하는 글래든 파핀을 헝가리 국제관계연구소의 장으로 임명했으며, 이곳은 국무부의 정책 계획 직원과 같은 종류의 업무를 수행한다. 정부 기금은 영국 보수주의자 로저 스크루턴의 이름을 따서 만든 카페 체인을 지원하기도 합니다. 목요일에 내가 방문한 한 곳에서 "보수주의는 아이디어보다는 본능이다"라는 스크루턴의 인용문이 벽에 새겨져 있었습니다.
목요일 저녁 행사를 소개하면서 오르반 지원 우파 미디어 아울렛인 브뤼셀 시그널의 발행자 패트릭 이건은 부다페스트의 분위기를 2차 세계 대전 후 파리 좌안의 전성기에 비유했다. 하지만 이제 헝가리 공적 자금으로 가능하게 된 이 이상향은 끝날 수 있다.
중요한 것은, 오르반이 국제 우파에 제공하는 것이 물질적 지원만이 아니라는 것이다. 오르반은 오랫동안 자신이 헝가리에서 만든 체계인 "비자유민주주의"라고 부르는 것을 서방 자유주의에 대한 실행 가능한 기독교 민족주의 대안으로 제시해 왔으며, 그 예는 엄청난 영향을 미쳤다. 2022년 헤리티지 재단의 회장 케빈 로버츠는 "현대 헝가리는 단지 보수 국가 통치의 모델이 아니라 모델이다"라고 말했다. 다른 어떤 정치인보다도, 오르반은 전 세계 보수주의자들에게 정부 권력을 사용하여 문화 전쟁을 벌이는 방법을 보여주었다. 그는 저명한 자유주의 대학을 짓밟았고, 학교에서 "동성애 선전"을 금지했습니다 - 플로리다의 악명높은 "게이에 대해 말하지 마" 법의 선구자입니다 - 그리고 그의 동맹자들에 의한 주요 미디어 아울렛의 인수를 조직했습니다. 스티브 배넌은 한 때 오르반을 "트럼프 이전의 트럼프"라고 묘사했다.
이제 오르반은 자신의 시민들로부터 가능한 책망에 직면해 있다. 그리고 시적인 우연 속에서, 그는 MAGA 운동의 지적 전위대가 트럼프의 파괴적이고 굴욕적인 이란 전쟁의 무게 아래 균열되는 바로 그 순간에 흔들리고 있다. 적어도 지난 10년 동안, 전 세계의 우파 자유주의 적들은 모멘텀과 에너지를 가지고 있는 것처럼 보였다. 그들은 대담하고 도발적이었던 반면, 그들의 길을 막으려고 시도했던 구 중도좌파 정당들은 소진되고 약간 놀란 것처럼 보였다. 하지만 오늘날 현대 포퓰리스트 우파의 선구자인 오르반과 그 정점인 트럼프 모두 흔들리고 있다.
2022년 보수 포퓰리스트 소흐랍 아마리는 트럼프가 미국인들에게 "실패한 엘리트에 맞서고 질책할 기회"를 제공한 유일한 사람이라는 주장을 옹호하는 작가였다. 2년 미만의 무제한 트럼프식 통치 후, 아마리는 그 엘리트들이 절실히 그리워한다. 공화당에서 그는 나에게 "포퓰리스트 버전에 대해 유망했던 모든 것이 좌초되었다"고 말했다. 그는 자유주의 기술관료들의 복귀를 "갈망"하고 있다고 말했다.
피데스의 통치는 트럼프의 통치만큼 파괴적이지는 않았습니다 - 헝가리는 떨어질 곳이 거의 없었습니다 - 하지만 그 자신의 조건에서 실패입니다. 헝가리는 이제 유럽 연합의 가장 가난한 국가 중 하나이며, Transparency International에 따르면 불가리아와 가장 부패한 국가로 함께 묶여 있습니다. 오르반의 정부는 출산력을 높일 목표로 GDP의 5% 이상을 가족 혜택에 지출하지만, 2025년에 출생률은 여성 1명당 1.31명으로 떨어졌다. "인구 감소는 이제 사상 최고 속도로 진행되고 있습니다"라고 2025년 동유럽 연구소의 보고서에 따르면 말합니다.
물론 티자의 지도자인 마자르의 승리가 확실하지 않습니다. 과거에 여론조사는 피데스에 대한 지지를 과소평가했습니다. 4년 전 선거를 위해 헝가리에 있었을 때 마지막으로, 여론조사는 경쟁적인 경주를 보여주었지만 오르반의 당은 지배적으로 승리했습니다. 헝가리의 선거 지구는 심하게 부정행위되어 있으므로 그는 투표의 다수 없이도 의회의 과반 의석을 차지할 수 있습니다. 3월에, 피데스가 헝가리의 로마 소수민족에게서 표를 사려고 시도했다는 주장과 관련된 스캔들이 터졌습니다. 아무도 선거의 마지막 날들이 어떤 다른 더러운 속임수를 가져올 수 있는지 모릅니다.
하지만 티자의 리드는 피데스의 구조적 이점과 잠재적 부정행위를 모두 극복할 수 있을 정도로 견고해 보입니다. 펀드가 인정한 바와 같이, 오르반의 캠프는 무기력하고 영감이 없어 보입니다. 2주 전 자신의 랠리 중 하나에서 야유를 받았는데, 일부는 이를 로마니아 독재자 니콜라에 차우셰스쿠가 야유를 받고 다음 날 국가를 떠나려고 시도했던 중추적인 순간과 비교했습니다. "피데스가 정상적으로 하는 것보다 더 많은 사기를 하지 않는다면, 야당이 승리할 것이고, 아마도 큰 승리를 거둘 것입니다"라고 반부패 활동으로 알려진 헝가리 국회의 독립 의원 아코스 하드하지가 말했다.
그런 일이 일어나더라도, 헝가리는 마자르가 진보주의자가 아니기 때문에 아마도 보수 국가로 남을 것이다. 2년 전까지 그는 체제 인물이자, 전직 피데스 법무 장관 유디트 바르가의 전 남편이었다. 그는 상당히 거창한 방식으로 당을 떠났다. 그 2월, 오르반의 정부는 국가 대통령 카탈린 노박이 아동 의료원에서 미성년자 성적 학대를 은폐한 죄로 투옥된 남자를 사면했다는 것이 밝혀질 때 큰 스캔들로 흔들렸다. 노박은 사면에 서명한 마자르의 전처인 바르가와 함께 사직을 강요당했다. 헝가리 정치 분석가 페터 크레코는 이 사건의 영향을 제프리 엡스타인 스캔들에 비유하며, "도덕적인 정부의 도덕적 붕괴"를 입증했다.
이야기가 터진 후, 정부의 다른 사람들이 사면에 연루되었다는 광범위한 추측 속에서, 마자르는 페이스북을 통해 정권을 규탄했다. 그는 독립 유튜브 쇼 파르티잔에서 자신의 비난을 확대하여 "당신이 느낄 때 반 정도의 나라가 이미 소수 가족의 손에 있다면, 나는 생각합니다, 당신은 무엇을 기다리고 있습니까?"라고 말했다. 오르반의 동맹자들은 계급을 깨뜨리는 것으로 알려져 있지 않으며, 그의 인터뷰의 영향은 전기적이었습니다. 그는 진실을 말하는 반체제 인사로 추앙받았습니다.
몇 주 후, 2024년 3월 15일 헝가리 국경일에 마자르는 부다페스트에서 수만 명의 사람들의 집회를 조직하여 그의 새로운 정치 운동을 발표했다. 그는 자신의 캠프를 한 가지에 중심을 두었습니다: 오르반 정권의 서사적 부패에 대한 반대, 이는 사회 서비스가 매우 형편없어서 사람들이 병원에 갈 때 자신의 화장지를 가져와야 할 정도로 오르반의 동맹자들을 극도로 부유하게 만들었습니다. "그가 말하고 있는 유일한 정책은 헝가리를 훼손하고 헝가리성을 훼손하는 클렙토크라시가 된 것에 대한 체계적인 도전이 필요하다는 것입니다"라고 조 바이든 대통령의 헝가리 대사로 근무한 데이비드 프레스만이 말했다.
트럼프도 러시아 대통령 블라디미르 푸틴도 이 부패에 대한 도전이 성공하기를 원하지 않으며, 둘 다 오르반을 지탱하기 위해 열심히 노력하고 있다. 미국 우파에 대한 영감 외에도, 오르반은 유럽에서 러시아 이익의 스토킹 호스입니다: 그의 지도 아래 헝가리는 러시아에 대한 유럽 연합 제재와 우크라이나에 대한 원조를 차단했습니다.
The Washington Post가 보도한 바와 같이, 러시아 정보 기관은 헝가리인들이 그를 옹호하도록 하기 위해 오르반에 대한 암살 시도를 준비할 것을 제안했습니다. 그것은 일어나지 않았지만, 이번 주 초에 세르비아의 푸틴 동조 대통령은 헝가리에 중요한 에너지 인프라에 대한 우크라이나 테러리스트 음모가 있다고 폭로했으며, 이는 러시아 위조 작전으로 널리 간주됩니다.
이 주장된 음모가 드러난 직후, 밴스는 부다페스트에 도착하여 오르반의 우크라이나 간섭 혐의를 에코하면서 오르반을 위한 캠프를 진행했습니다. 러시아와 미국 이익의 이러한 수렴은 화요일까지 미국이 이란과 전쟁에 있었다는 점을 고려할 때 특히 역겨웠고, 이는 U.S. 관리들이 말했듯이 러시아로부터 표적 도움을 받았습니다. 하지만 일반적인 미국 지정학적 이익은 미국 우파에 대한 오르반의 상징적 중요성에 비해 창백해 보입니다.
"우리는 오르반을 제거하고 싶고, 이 다른 친구들, 트럼프와 푸틴, 그들은 그를 붙잡고 싶어합니다"라고 국회 의원 하드하지가 말했다.
트럼프가 푸틴 동조 독재자를 돕기 위해 일하고 있다는 사실은 그가 미국 외교 정책을 얼마나 철저히 역전시켰는지 보여줍니다. 하지만 그것은 또한 오르반의 패배가 왜 그렇게 엄청난지를 보여줍니다. 세계에서 가장 강력한 독재자들은 오르반이 승리하기를 원합니다; 푸틴과 트럼프 외에도, 그는 이스라엘 총리 벤자민 네탄야후의 지지와 중국의 가능성 있는 지원을 받고 있습니다. 오르반은 중국의 글로벌 인프라 투자인 벨트 앤 로드 이니셔티브를 수용했습니다.
만약 마자르가 어쨌든 그를 이기면, 그것은 전 세계 소문자 민주주의자들에게 영감을 줄 것이며, 정부가 대부분의 주요 기관을 포획하고 선거 경기장을 기울인 국가에서도 대중 운동이 승리할 수 있음을 증명할 것입니다.
금요일 늦은 오후, 수천 명의 젊은 헝가리 사람들은 피데스를 비난하는 수십 개의 국내 음악 스타의 짧은 세트를 특징으로 하는 반체제 콘서트를 위해 부다페스트의 영웅 광장으로 몰려들었습니다. 랩 록 곡이 무대에서 포효했습니다, 오르반 치하에서 전체 성인 생활을 산 사람들은 그 없는 국가를 생각했습니다. "우리는 수년간 이를 쫓고 있었습니다"라고 30세 컴퓨터 프로그래머 발린트 오르베녀시가 말했습니다. 그는 다음에 무엇이 일어나는지 알 수 없다고 말했지만, "나는 사람들이 변화의 바람을 느낄 수 있다고 확신하며, 나는 확신합니다 우리가 그것을 정렬할 거야."
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Michelle Goldberg는 2017년 이후 Opinion 칼럼니스트입니다. 그녀는 정치, 종교 및 여성 인권에 관한 여러 책의 저자이며 2018년 직장 성적 괴롭힘에 대한 보도로 공공 서비스를 위해 퓰리처상을 수상한 팀의 일원이었습니다.
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Orban defeat would have serious implications for the conservative movement worldwide.
Credit...András Zoltai for The New York TimesBy Michelle Goldberg
Opinion Columnist, writing from Budapest
The Danube Institute, located in a refurbished villa in Budapest’s wealthy castle district, is one of several government-supported think tanks and foundations in Hungary that cater to foreign conservatives. At a panel discussion on Thursday evening, three days before Hungary’s elections, the mood was grim. The speakers, a mix of Americans and Europeans, hadn’t abandoned hope that Prime Minister Viktor Orban might eke out a victory, but all agreed that his party, Fidesz, was facing the most serious challenge to its rule in the 16 years since Orban returned to power.
“Here’s the problem,” said John Fund, a writer for National Review. “You have to have some kind of positive campaign.”
Orban, seeking a fifth term amid an economy widely seen as terrible — with high unemployment, virtually no growth and threadbare social services — is running on fear. Much of his pitch revolves around the fantastical claim that his center-right opponent, Peter Magyar, is going to drag Hungary to war in Ukraine.
Hungary’s capital, Budapest, is blanketed with posters of side-by-side mug-shot-style photos of Magyar and Ukraine’s president, Volodymyr Zelensky, with the words “They Are Dangerous! Stop Them!” In the past, Orban has succeeded by positioning himself against demonized opponents — he pioneered many of the right-wing conspiracy theories about George Soros — but this time, it doesn’t seem to be working. “You have to strain to see an idealistic, positive message about, let’s say, the economy, that Fidesz is putting forward,” said Fund.
Heading into the election, most polls show Magyar’s Tisza Party well ahead, and some indicate it’s on track for a landslide. As the speakers at the Danube Institute understood, an Orban defeat would have serious implications for the conservative movement worldwide. Ralph Schoellhammer, an Austrian political scientist with a post at the Mathias Corvinus Collegium, a lavishly funded Hungarian educational foundation close to the Orban regime, pointed out that Hungarian taxpayers, “for which I’m eternally grateful,” financed “a conservative ecosystem that did not exist in Europe.”
Under Fidesz, Budapest has become a sort of Disneyland for reactionaries disenchanted with their own governments. American and British conservatives are constantly passing through the city on Danube Institute fellowships. As The Atlantic recently reported, Orban has made Gladden Pappin, a MAGA influencer close to JD Vance who doesn’t speak Hungarian, head of the Hungarian Institute of International Affairs, which does the same sort of work as the policy planning staff at the State Department. Government funds even support a chain of cafes named for the British conservative Roger Scruton; at one I visited on Thursday, a Scruton quote, “Conservatism is more an instinct than an idea,” was emblazoned on the wall.
Introducing the event on Thursday evening, Patrick Egan, the publisher of Brussels Signal, an Orban-backed right-wing media outlet focused on Europe, compared the atmosphere in Budapest to the heyday of the Left Bank in Paris after World War II. But now this idyll, enabled by Hungarian public money, could be coming to an end.
Crucially, it’s not just material support that Orban provides to the international right. Orban has long held out the system he created in Hungary, which he calls “illiberal democracy,” as a workable Christian nationalist alternative to Western liberalism, and its example has proved enormously influential. In 2022, Kevin Roberts, the president of the Heritage Foundation, said, “Modern Hungary is not just a model for conservative statecraft, but the model.” More than any other politician, Orban showed conservatives worldwide how to use government power to wage the culture wars. He crushed a prominent liberal university, banned “homosexual propaganda” in schools — a forerunner of Florida’s infamous “Don’t Say Gay” law — and engineered the takeover of major media outlets by his allies. Steve Bannon once described Orban as “Trump before Trump.”
Now Orban faces a possible rebuke from his own citizenry. And in a poetic coincidence, he’s faltering at the same moment that the intellectual vanguard of the MAGA movement is cracking up under the weight of Trump’s destructive, humiliating war in Iran. For at least the past decade, right-wing enemies of liberalism around the world have seemed to have momentum and energy on their side. They were daring and transgressive, while the old center-left parties that tried to stand in their way appeared exhausted and a little stunned. But today, both Orban, the progenitor of the modern populist right, and Trump, its apotheosis, are flailing.
In 2022, the conservative populist Sohrab Ahmari was an author of a fulsome endorsement of Trump arguing that he alone offered Americans “a chance to confront and chasten their failed elites.” After less than two years of unbridled Trumpian governance, Ahmari misses those elites desperately. In the Republican Party, he told me, “everything that was promising about the populist version of it has run aground.” He was “yearning,” he said, for the return of liberal technocrats.
Fidesz’s rule hasn’t been as ruinous as Trump’s — Hungary didn’t have nearly as far to fall — but it’s been a failure on its own terms. Hungary is now one of the poorest countries in the European Union, and according to Transparency International, tied with Bulgaria for most corrupt. Orban’s government spends more than 5 percent of its gross domestic product on benefits for families, with the aim of increasing fertility, but in 2025, the birthrate fell to 1.31 children per woman. “Depopulation is now progressing at its fastest rate to date,” according to a 2025 report from the Center for Eastern Studies.
Of course, the victory of Magyar, Tisza’s leader, isn’t assured. In the past, polls have undercounted support for Fidesz; the last time I was in Hungary, for the election four years ago, surveys showed a competitive race, but Orban’s party won in a landslide. Hungary’s electoral districts are deeply gerrymandered, so he could win a majority of seats in Parliament even without a majority of votes. In March, news broke of a scandal involving claims that Fidesz attempted to buy votes from Hungary’s Roma minority. No one knows what other dirty tricks the election’s final days might bring.
But Tisza’s lead looks as if it could be robust enough to overcome both Fidesz’s structural advantages and its potential cheating. As Fund acknowledged, Orban’s campaign feels enervated and uninspired. Two weeks ago, he was heckled at one of his own rallies, a scene some compared to the pivotal moment when Romanians booed the dictator Nicolae Ceausescu, who tried to flee the country the next day. “If Fidesz doesn’t do more fraud than it normally does, then the opposition will win, and maybe it will win big,” said Akos Hadhazy, an independent member of Hungary’s National Assembly known for his anticorruption activism.
Even if that happens, Hungary will likely remain a conservative country, because Magyar, a former Fidesz official, is no progressive. Until two years ago, he was a regime insider, the ex-husband of the former Fidesz justice minister Judit Varga. He left the party in a rather spectacular fashion. That February, Orban’s government was shaken by a major scandal when it was revealed that the country’s president, Katalin Novak, had pardoned a man imprisoned for covering up the sexual abuse of minors at a children’s home. Novak was forced to resign, as was Varga, Magyar’s ex, who had countersigned the pardon. The Hungarian political analyst Peter Kreko compared the impact of the episode to the Jeffrey Epstein scandal, demonstrating the “moral collapse of a moralizing government.”
After the story broke, amid widespread speculation that others in the government were implicated in the pardon, Magyar took to Facebook to condemn the regime. He expanded his denunciations on the independent YouTube show Partizan, saying, “When you feel that half the country is already in the hands of a few families, then I think, what are you waiting for?” Orban’s allies aren’t known for breaking ranks, and the effect of his interview was electric; he was heralded as a truth-telling dissident.
A few weeks later, on March 15, 2024, a Hungarian national holiday, Magyar organized a rally of tens of thousands of people in Budapest where he announced his new political movement. He has centered his campaign on one thing: opposition to the Orban regime’s epic corruption, which has made Orban’s allies spectacularly rich even as social services are so frayed that people have to bring their own toilet paper when they go to the hospital. “The only policy he’s talking about is that there needs to be a systemic challenge to what has become a kleptocracy that is undermining Hungary and Hungarianness,” said David Pressman, who served as President Joe Biden’s ambassador to Hungary.
Neither Trump nor Russia’s president, Vladimir Putin, wants to see this challenge to kleptocracy succeed, and both are trying hard to shore up Orban. In addition to being an inspiration to the American right, Orban is a stalking horse for Russian interests in Europe: Under his leadership, Hungary has blocked European Union sanctions on Russia and aid to Ukraine.
As The Washington Post reported, Russian intelligence suggested staging an assassination attempt on Orban to get Hungarians to rally around him. That hasn’t happened, but earlier this week, Serbia’s Putin-aligned president divulged a purported Ukrainian terrorist plot against energy infrastructure critical to Hungary, a claim that was widely seen as a Russian false flag operation.
Just after this ostensible plot came to light, Vance arrived in Budapest to campaign for Orban, echoing Orban’s accusations of Ukrainian interference. This convergence of Russian and American interests is particularly perverse given that, until Tuesday, the United States was at war with Iran, which was, U.S. officials have said, getting targeting help from Russia. But ordinary American geopolitical interests appear to pale in comparison to Orban’s symbolic importance to the American right.
“We want to get rid of Orban, and these other guys, Trump and Putin, they want to hold on to him,” said Hadhazy, the National Assembly member.
The fact that Trump is working to help a Putin-aligned autocrat demonstrates just how thoroughly he’s inverted American foreign policy. But it also shows why an Orban loss would be so seismic. The most powerful autocrats in the world want Orban to win; in addition to Putin and Trump, he has the endorsement of Prime Minister Benjamin Netanyahu of Israel and the likely support of China, since Orban has embraced the Belt and Road initiative, China’s investment in global infrastructure.
If Magyar beats him anyway, it will be an inspiration to small-d democrats around the world, proving that even in a country where the government has captured most major institutions and tilted the electoral playing field, a popular movement can prevail.
Late Friday afternoon, thousands of young Hungarians streamed into Budapest’s Heroes Square for an anti-regime concert featuring brief sets from dozens of the country’s musical stars. As rap-rock tracks denouncing Fidesz roared from the stage, people who’ve lived under Orban for their entire adult life contemplated a country without him. “We’ve been chasing this for years and years,” said Balint Orvenyesi, a 30-year-old computer programmer. He said he had no idea what happens next, “but I’m pretty sure that people can feel the wind of change, and I’m pretty sure we’re going to sort it out.”
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Michelle Goldberg has been an Opinion columnist since 2017. She is the author of several books about politics, religion and women’s rights and was part of a team that won a Pulitzer Prize for public service in 2018 for reporting on workplace sexual harassment.