F.A.A., 미군의 미국 영공 내 대드론 레이저 사용 승인
F.A.A. Says Military Can Use Anti-Drone Lasers in U.S. Airspace
The New York Times
Karoun Demirjian
EN
2026-04-11 08:14
Translated
공항 근처의 고에너지 레이저 사용을 둘러싼 부처 간 분쟁으로 인해 연방항공청이 올해 텍사스에서 두 차례 영공을 일시적으로 폐쇄했다.
연방항공청(F.A.A.)은 금요일 미군이 미국 영공 내에서 의심 드론을 격추하기 위해 고에너지 레이저를 사용할 수 있도록 승인했으며, 이는 무기가 항공기에 위협을 가하는지 여부를 두고 벌어진 2개월간의 교착 상태를 끝냈다.
F.A.A. 청장 브라이언 베드포드는 성명에서 F.A.A.가 군이 사용하는 대드론 시스템의 안전성 평가를 완료했으며, "이러한 시스템이 비행 대중에 증가된 위험을 초래하지 않는다"고 판단했다고 밝혔다.
이는 F.A.A.의 극적인 입장 변화다. F.A.A.는 2월 레이저가 당국의 승인 없이 배치된 후 텍사스 국경 상공의 광범위한 영공을 두 차례 폐쇄했다.
성명은 당국이 고에너지 레이저가 항공기와 충돌했을 때 물리적 위험이 없다고 판단했는지, 아니면 안전성 판단이 레이저 배치 방식에 기초했는지는 언급하지 않았다. 하지만 민감한 사안을 논의하기 위해 익명을 요청한 당국 관계자에 따르면, F.A.A.는 레이저가 항공기와 접촉하더라도 위험이 최소일 것으로 판단했다.
F.A.A.는 남부 국경 인근에서 운항하는 조종사들을 대상으로 해당 지역의 증가된 대드론 레이저 사용에 주의하라는 권고를 발표할 것으로 예상된다고 운송 담당 관계자가 말했다.
F.A.A.의 결정은 펜타곤과 다른 부처들이 남부 국경을 따라 고에너지 레이저를 광범위하게 사용할 수 있게 한다. 레이저는 트럼프 행정부가 멕시코 및 기타 지역에 본거지를 둔 마약 카르텔이 사용하는 드론을 격추하려는 노력에서 핵심 도구로 떠올랐다. 국방부와 함께 발표된 이 합의가 F.A.A.가 펜타곤의 레이저 사용 계획 승인을 강요당했다는 의원들의 우려를 잠재울지는 불명확하다. 항공 감시 위원회의 최고 민주당원인 워싱턴의 마리아 캔트웰 상원의원은 합의에 이르게 된 경위에 대해 펜타곤과 F.A.A.로부터 브리핑을 요청했다고 한보좌관이 말했다.
펜타곤은 또한 국무장관 마르코 루비오와 국방장관 피트 헤그세스가 거주하는 워싱턴의 군부대 맥나이어 포트에서 레이저 시스템을 사용할 계획을 제시했으며, 해당 지역에서 비정상적인 드론 활동이 감지된 후였다.
연방법은 펜타곤이 드론을 무력화하거나 파괴하는 새로운 기술을 배치하기 전에 운송부 및 F.A.A. 청장과 조율할 것을 요구한다. 하지만 수개월간 부처들은 이것이 군이 사용 전에 F.A.A. 승인을 확보해야 한다는 의미인지 여부를 두고 대립했다.
공개적인 교착 상태를 촉발한 에피소드들은 관세국경보호국 관계자들과 장비의 참여로 인해 더욱 복잡해졌다.
2월 10일, F.A.A.는 관세국경보호국 관계자들이 펜타곤에서 대여한 고에너지 레이저를 금속 풍선으로 밝혀진 것에 발사한 후 엘패소 상공의 1만 8000피트까지의 영공을 폐쇄했다. 폐쇄는 원래 10일간 지속될 예정이었지만, F.A.A.는 백악관의 압력 하에 엘패소에 대한 제한을 몇 시간 만에 해제했다. 당국은 뉴멕시코 동부 지역에 대한 병렬 제한을 며칠 더 유지했다.
연방법은 국토안보부가 펜타곤과 유사한 방식으로 F.A.A.와 조율할 것을 요구한다.
2월 후반, F.A.A.는 군인들이 고에너지 레이저를 사용하여 드론을 격추한 후 이를 관세국경보호국이 조종했던 것으로 확인된 포트핸콕 텍사스 마을 상공의 항공 운송을 폐쇄했다.
폐쇄는 F.A.A.와 군 간의 오래된 긴장을 악화시켰으며, 이들은 특히 대도시 상공에서의 안전한 영공 사용을 둘러싸고 1년 이상 대립해 왔다.
지난해 상용 항공기와 로날드 레이건 국제공항 상공의 육군 블랙호크 헬기 간의 공중 충돌 이후, 숀 더피 운송장관은 이 지역의 군용 항공기를 제한하는 조치를 취했으며, 국방부 관계자들은 이를 우회하려고 시도했다.
펜타곤의 드론 대비 고에너지 레이저 사용 계획에 관한 부처 간 논의는 대부분 같은 기간에 진행되었다. F.A.A.는 군의 데이터 검토와 기술에 대한 자체 테스트 기회를 요청해 왔다. 펜타곤은 2월 텍사스에서 군과 이민 집행 관계자들이 레이저를 사용하기 전에 F.A.A.의 요청을 충족하지 않았다.
지난달 초, F.A.A.와 펜타곤 관계자들은 뉴멕시코 화이트샌즈 미사일 범위에서 기술을 제조한 회사인 에어로바이런먼트가 수행한 레이저 시스템 시연을 위해 만났다.
베드포드와 육군 준장 매트 로스가 금요일 공동 성명에서 밝힌 바에 따르면, 그 테스트 직후 F.A.A.와 국방부가 안전성 평가를 완료했다.
"F.A.A.와 우리의 부처 간 파트너들과 손을 맞잡으면서, 전쟁부는 이러한 첨단 역량이 안전하고 효과적이며 국가 영공에서 불법 드론 사용으로부터 모든 항공 여행자를 보호할 준비가 되어 있음을 증명하고 있습니다"라고 로스는 성명에서 말했다.
F.A.A. 청장 브라이언 베드포드는 성명에서 F.A.A.가 군이 사용하는 대드론 시스템의 안전성 평가를 완료했으며, "이러한 시스템이 비행 대중에 증가된 위험을 초래하지 않는다"고 판단했다고 밝혔다.
이는 F.A.A.의 극적인 입장 변화다. F.A.A.는 2월 레이저가 당국의 승인 없이 배치된 후 텍사스 국경 상공의 광범위한 영공을 두 차례 폐쇄했다.
성명은 당국이 고에너지 레이저가 항공기와 충돌했을 때 물리적 위험이 없다고 판단했는지, 아니면 안전성 판단이 레이저 배치 방식에 기초했는지는 언급하지 않았다. 하지만 민감한 사안을 논의하기 위해 익명을 요청한 당국 관계자에 따르면, F.A.A.는 레이저가 항공기와 접촉하더라도 위험이 최소일 것으로 판단했다.
F.A.A.는 남부 국경 인근에서 운항하는 조종사들을 대상으로 해당 지역의 증가된 대드론 레이저 사용에 주의하라는 권고를 발표할 것으로 예상된다고 운송 담당 관계자가 말했다.
F.A.A.의 결정은 펜타곤과 다른 부처들이 남부 국경을 따라 고에너지 레이저를 광범위하게 사용할 수 있게 한다. 레이저는 트럼프 행정부가 멕시코 및 기타 지역에 본거지를 둔 마약 카르텔이 사용하는 드론을 격추하려는 노력에서 핵심 도구로 떠올랐다. 국방부와 함께 발표된 이 합의가 F.A.A.가 펜타곤의 레이저 사용 계획 승인을 강요당했다는 의원들의 우려를 잠재울지는 불명확하다. 항공 감시 위원회의 최고 민주당원인 워싱턴의 마리아 캔트웰 상원의원은 합의에 이르게 된 경위에 대해 펜타곤과 F.A.A.로부터 브리핑을 요청했다고 한보좌관이 말했다.
펜타곤은 또한 국무장관 마르코 루비오와 국방장관 피트 헤그세스가 거주하는 워싱턴의 군부대 맥나이어 포트에서 레이저 시스템을 사용할 계획을 제시했으며, 해당 지역에서 비정상적인 드론 활동이 감지된 후였다.
연방법은 펜타곤이 드론을 무력화하거나 파괴하는 새로운 기술을 배치하기 전에 운송부 및 F.A.A. 청장과 조율할 것을 요구한다. 하지만 수개월간 부처들은 이것이 군이 사용 전에 F.A.A. 승인을 확보해야 한다는 의미인지 여부를 두고 대립했다.
공개적인 교착 상태를 촉발한 에피소드들은 관세국경보호국 관계자들과 장비의 참여로 인해 더욱 복잡해졌다.
2월 10일, F.A.A.는 관세국경보호국 관계자들이 펜타곤에서 대여한 고에너지 레이저를 금속 풍선으로 밝혀진 것에 발사한 후 엘패소 상공의 1만 8000피트까지의 영공을 폐쇄했다. 폐쇄는 원래 10일간 지속될 예정이었지만, F.A.A.는 백악관의 압력 하에 엘패소에 대한 제한을 몇 시간 만에 해제했다. 당국은 뉴멕시코 동부 지역에 대한 병렬 제한을 며칠 더 유지했다.
연방법은 국토안보부가 펜타곤과 유사한 방식으로 F.A.A.와 조율할 것을 요구한다.
2월 후반, F.A.A.는 군인들이 고에너지 레이저를 사용하여 드론을 격추한 후 이를 관세국경보호국이 조종했던 것으로 확인된 포트핸콕 텍사스 마을 상공의 항공 운송을 폐쇄했다.
폐쇄는 F.A.A.와 군 간의 오래된 긴장을 악화시켰으며, 이들은 특히 대도시 상공에서의 안전한 영공 사용을 둘러싸고 1년 이상 대립해 왔다.
지난해 상용 항공기와 로날드 레이건 국제공항 상공의 육군 블랙호크 헬기 간의 공중 충돌 이후, 숀 더피 운송장관은 이 지역의 군용 항공기를 제한하는 조치를 취했으며, 국방부 관계자들은 이를 우회하려고 시도했다.
펜타곤의 드론 대비 고에너지 레이저 사용 계획에 관한 부처 간 논의는 대부분 같은 기간에 진행되었다. F.A.A.는 군의 데이터 검토와 기술에 대한 자체 테스트 기회를 요청해 왔다. 펜타곤은 2월 텍사스에서 군과 이민 집행 관계자들이 레이저를 사용하기 전에 F.A.A.의 요청을 충족하지 않았다.
지난달 초, F.A.A.와 펜타곤 관계자들은 뉴멕시코 화이트샌즈 미사일 범위에서 기술을 제조한 회사인 에어로바이런먼트가 수행한 레이저 시스템 시연을 위해 만났다.
베드포드와 육군 준장 매트 로스가 금요일 공동 성명에서 밝힌 바에 따르면, 그 테스트 직후 F.A.A.와 국방부가 안전성 평가를 완료했다.
"F.A.A.와 우리의 부처 간 파트너들과 손을 맞잡으면서, 전쟁부는 이러한 첨단 역량이 안전하고 효과적이며 국가 영공에서 불법 드론 사용으로부터 모든 항공 여행자를 보호할 준비가 되어 있음을 증명하고 있습니다"라고 로스는 성명에서 말했다.
An interagency dispute over the use of high-energy lasers near airports led the Federal Aviation Administration to temporarily close the airspace twice in Texas this year.
The Federal Aviation Administration on Friday gave the military the green light to use high-energy lasers to shoot down suspected drones in U.S. airspace, ending a two-month standoff over whether the weapons endangered airplanes.Bryan Bedford, the F.A.A. administrator, said in a statement that the F.A.A. had completed a safety assessment of the anti-drone systems used by the military and had “determined that these systems do not present an increased risk to the flying public.”
The decision was a striking about-face for the F.A.A., which twice shut down swaths of airspace over the Texas border with Mexico in February after the lasers were deployed without the agency’s approval.
The statement did not address whether the agency had determined that the high-energy lasers posed no physical risk to aircraft, or whether the safety determination was based on how the lasers were being deployed. But the F.A.A. determined that the risk would be minimal even if the laser came into contact with an airplane, according to an agency official who spoke on the condition of anonymity to discuss a sensitive matter.
The F.A.A. is expected to issue an advisory to pilots operating in the vicinity of the southern border to be aware of increased anti-drone laser use in the area, according to a transportation official.
The F.A.A.’s decision allows the Pentagon and other agencies to use the high-energy lasers liberally along the southern border, where they have emerged as a key tool in the Trump administration’s efforts to take out drones used by drug cartels based in Mexico and elsewhere.It was not clear if the agreement, announced jointly with the Defense Department, would quiet concerns among lawmakers that the F.A.A. was being pressured into approving the Pentagon’s plans to use the lasers. Senator Maria Cantwell of Washington, the top Democrat on the committee that oversees aviation, has requested a briefing from the Pentagon and F.A.A. about what led to the agreement, an aide said.
The Pentagon has also floated plans to use the laser system at Fort McNair, a military base in Washington where Secretary of State Marco Rubio and Defense Secretary Pete Hegseth reside, after detecting unusual drone activity in the area.
Federal law requires the Pentagon to coordinate with the heads of the Transportation Department and the F.A.A. before rolling out new technology to disable or destroy drones. But for months, the agencies were at odds over whether that meant the military needed to secure F.A.A. permission before using them.
The episodes that prompted the public standoff were further complicated by the involvement of Customs and Border Protection officials and equipment.
On Feb. 10, the F.A.A. closed the airspace over El Paso up to 18,000 feet after C.B.P. officials fired a high-energy laser on loan from the Pentagon at what turned out to be a metallic balloon. Though the closure was initially supposed to last for 10 days, the F.A.A. lifted its restrictions over El Paso hours later, under pressure from the White House. The agency left in place a parallel restriction over a swath of eastern New Mexico for several more days.
Federal law requires the Department of Homeland Security to coordinate with the F.A.A. in a manner similar to the Pentagon.
Later in February, the F.A.A. closed air travel over the town of Fort Hancock, Texas, after soldiers used a high-energy laser to shoot down a drone that was later determined to have been flown by C.B.P.
The closures exacerbated long-simmering tensions between the F.A.A. and the military, which had been at odds for more than a year over safe use of the skies, particularly over major metro areas.
In the aftermath of last year’s midair collision between a commercial jet and an Army Black Hawk over Ronald Reagan National Airport, Sean Duffy, the transportation secretary, took steps to restrict military aircraft in the area, which Defense Department officials tried to sidestep.
Discussions between the agencies over the Pentagon’s plans to use high-energy lasers against drones played out over much of the same period. The F.A.A. had been asking to review the military’s data, and for an opportunity to conduct its own tests of the technology. The Pentagon had not satisfied its requests before military and immigration enforcement officials began using the lasers over Texas in February.
Early last month, F.A.A. and Pentagon officials met at the White Sands Missile Range in New Mexico for a demonstration of the laser system conducted by AeroVironment, the firm that manufactured the technology.
It was in the aftermath of that testing that the F.A.A. and the Defense Department completed a safety assessment, Mr. Bedford and Army Brigadier Gen. Matt Ross said in their joint statement on Friday.
“By working hand-in-hand with the F.A.A. and our interagency partners, the Department of War is proving that these cutting-edge capabilities are safe, effective, and ready to protect all air travelers from illicit drone use in the national airspace,” Mr. Ross said in the statement.
Karoun Demirjian is a breaking news reporter for The Times.