중국, 역사적 북방 개방 진전을 위해 새로운 파일럿 자유무역지구 출범
China launches new pilot FTZ in historic step toward northern opening up
Xinhua
ZH
2026-04-11 09:00
Translated
후허하오터, 4월 10일(신화통신) -- 중국이 금요일 중국(내몽골) 파일럿 자유무역지구(FTZ)를 출범시켰으며, 이는 개혁을 심화하고 고수준 개방을 진전시키며 고품질 발전을 촉진하기 위한 핵심 전략적 조치이다.
중국의 23번째 파일럿 자유무역지구인 이 새로운 지구는 북방 개방의 핵심 교두보로서 내몽골의 역할을 활용하도록 설계되었다. 3~5년 내에 간소화된 투자 및 무역, 견고한 혁신 생태계, 경쟁력 있는 산업 클러스터, 활발한 국제 교류를 특징으로 하는 고수준 자유무역지구로 발전하는 것을 목표로 한다.
전체 계획에 따라 파일럿 자유무역지구는 3개 지정 지구에 걸쳐 총 119.74평방킬로미터를 포함한다: 지역 수도 후허하오터에 76.28평방킬로미터, 내륙항 만저우리에 25.11평방킬로미터, 내륙항 에렌호트에 18.35평방킬로미터.
지역 상무부의 부국장 류융밍은 "2026년의 주요 목표는 종합 보세 지구를 업그레이드하고, 국경 간 전자상거래를 확대하며, 중국-몽골 경제협력 지구를 구축하여 북방에 대한 고수준 개방을 촉진하는 것"이라고 말했다.
새로운 파일럿 자유무역지구의 세 지구 중 후허하오터의 보세 지구는 신에너지, 신소재, 바이오의약품, 차세대 정보기술을 포함한 전략적 신흥산업을 우선시하며, 특색 있는 산업의 고품질 발전을 위한 혁신 클러스터가 되는 것을 목표로 한다.
내몽골 데이터 거래소는 컴퓨팅 파워 산업의 글로벌 확장을 촉진하기 위한 기본 플랫폼을 마련하고 있다. 이 성급 데이터 거래 기관은 1,050개의 생태 기업을 유치했으며, 누적 거래량 11억 8천만 위안(약 1억 7천 2백 7십만 미국 달러)을 달성했다.
거래소의 부총경리 판위슝은 "이 파일럿 자유무역지구 승인 후, 데이터 요소의 국경 간 합법적이고 규정을 준수하는 유통을 장려하기 위해 국경 간 데이터 거래에 대한 부정 목록을 수립할 의도를 가지고 있다"고 말했다. 그는 또한 러시아 및 몽골과의 상품 추적성 및 물류 데이터 공유 등의 영역을 탐색할 것이라고 덧붙였다.
생물의약품 부문도 파일럿 자유무역지구의 출범으로 획기적인 진전을 이룰 준비가 되어 있다. 호링거 신구의 산업 공원에서 내몽골 완루이 생명공학 유한회사는 지역의 풍부한 말 자원을 활용하여 생물의약품 "세포 사료"인 동물 혈청을 수출 제품으로 전환했다.
이러한 제품들은 이미 러시아로 수출되었으며, 사우디아라비아의 고객들이 현재 제품을 테스트하고 있는 중이고, 동남아시아 고객들과의 비즈니스 협상은 5월로 예정되어 있다.
회사의 공보 담당 이사 왕전은 "우리의 기술은 국제 최고 브랜드와 동등하다"고 말했다. "우리에게 부족한 것은 국제 인증의 승인이다."
그는 수출 기업을 위한 FDA 인증 지도를 제공하기 위해 파일럿 자유무역지구 내에 전담 창구를 설립하고, 다른 성과 지역의 경험을 바탕으로 인증 보조금을 제공하기를 기대한다고 말했다.
내몽골은 20개의 개방 항구를 보유하고 있으며, 이들은 내몽골이 국내 및 국제 시장과 연결되는 관문 역할을 한다. 이 중 14개 육로 항구의 화물 처리량은 2025년에 사상 최고인 1억 3천 2백만 톤에 달했다.
중국(내몽골) 파일럿 자유무역지구(FTZ)는 만저우리, 에렌호트, 간치마오두의 주요 항구 업그레이드를 우선시하여 파일럿 자유무역지구 건설에 견고한 지원을 제공한다.
중국-러시아 무역을 위한 중국에서 가장 분주한 철도 항구이자 동부 중국-유럽 철도 특급의 핵심 관문인 만저우리는 수입 자원 가공, 국경 간 관광, 국경 간 금융, 항구 서비스를 포함한 특화된 산업에 초점을 맞출 것이다.
동북아시아 및 유럽으로 가는 주요 관문, 그리고 중국-러시아-몽골 간의 삼각 협력을 위한 핵심 플랫폼이 되는 것을 목표로 한다.
만저우리 세관의 데이터에 따르면 4,867개의 중국-유럽 화물 열차가 2025년에 항구를 통과했으며, 이는 전년 대비 11.2% 증가했으며, 506,000 TEU(20피트 상당량)의 화물을 처리했다. 특히 복귀 열차의 수는 2,977에 달하여 전국에서 가장 많았으며, 전년 대비 21% 증가했다.
이러한 효율성은 부분적으로 5G 및 사물인터넷(IoT) 기술의 심층 통합 덕분이다. 전방위 감지 시스템은 현재 화물 모니터링, 스마트 디스패칭 및 위험 경고를 지원한다. 항구의 일일 환적 용량이 두 배 증가하여 840 TEU에 도달했으며, 전체 열차의 검사 시간이 1분 미만으로 단축되었다.
사람 간의 유대를 강화하기 위한 중요한 움직임으로, 만저우리와 러시아의 자바이칼스크를 연결하는 국제 여객 열차가 2026년 3월 8일에 운영을 재개했다. 현재 주당 왕복 2회로 예정된 서비스는 9.8킬로미터의 여정을 약 25분에 커버한다.
한편, 에렌호트는 중국의 몽골 국경에서 가장 큰 육로 항구이며, 국제 무역, 물류, 국경 간 관광, 의료 서비스에 초점을 맞추어 중국-몽골-러시아 경제 회랑을 따라 핵심 허브로 발전하고자 한다.
항구는 2025년에 국경 간 전자상거래 국제 운송 연결을 시작했다. 에렌호트의 중앙 배송 센터를 통해 상품을 운송하여 배송 시간을 200% 이상 단축하고 운송 비용을 50% 이상 절감한다.
간소화된 절차는 주요 중국 전자상거래 플랫폼의 상품이 세관 통관을 거쳐 몽골의 수도 울란바토르로 직접 배송되도록 했다. 시스템은 현재 평균 5,000개의 국경 간 전자상거래 소포를 매일 처리하여 몽골로의 차세대 날짜 배송을 현실로 만들었다.
간치마오두 항구는 몽골에서의 석탄 수입을 위한 중국의 가장 큰 항구이며, 에너지 회랑 개발에 초점을 맞추고 있다. 간치마오두-가슈운수흐하이트 국경 간 철도 건설은 2025년 5월에 시작되었으며, 이는 약 70년 만에 두 국가 간의 두 번째 새로운 철도 연결을 표시한다.
중국의 스마트 항구 개발의 선구자인 간치마오두는 무인 자동 유도 차량(AGV)을 사용한 국내 최초의 국경 간 운송 경로를 출범시켰다. 2026년에 항구는 외국 운전자의 진입 절차를 간소화하기 위해 파일럿 "디지털 지능형 원스톱 채널" 개혁을 시작할 것이다.
새로운 파일럿 자유무역지구의 출범 이후, 후허하오터, 어도스, 만저우리의 3개 종합 보세 지구는 올해 122억 위안의 보세 가공 및 무역 가치를 목표로 삼고 있으며, 이는 전년 대비 20% 증가한 것이다. 국경 간 전자상거래 회전율은 몽골로 차세대 배송을 지원하고 러시아로 1주일 배송을 지원하는 간소화된 물류에 의해 50억 위안을 초과할 것으로 예상된다.
지역은 또한 수입 자원의 부가 가치 처리 300만 톤 이상을 추가하는 것을 목표로 한다. 더욱이 만둘라, 간치마오두 등의 항구의 국경 무역 지구는 연말까지 운영을 시작할 예정이다.
2013년 상하이에서 첫 번째 파일럿 자유무역지구가 설립된 이후, 중국의 파일럿 자유무역지구들은 제도 혁신에서 주목할 만한 진전을 이루었다. 14차 5개년 계획 기간(2021-2025) 동안, 200개 이상의 제도 혁신이 추진되었으며, 외국인 투자에 대한 부정 목록과 같은 획기적인 조치들이 국가의 비즈니스 환경을 최적화했다.
중국이 15차 5개년 계획(2026-2030)의 우선순위를 제시하면서, 국가는 고수준 개방을 진전시키고 "더욱 넓게 외부로 개방"하기 위해 나아가고 있다.
내몽골 사회과학원 일대일로 이니셔티브 연구소의 소장 판리준은 "남부 해안에서 북부 국경 지역까지, 중국의 자유무역지구 네트워크는 개별 돌파에서 체계적 통합으로 진화하고 있으며, 이는 고수준 개방을 확대하기 위한 강한 추진력을 주입한다"고 말했다.
중국의 23번째 파일럿 자유무역지구인 이 새로운 지구는 북방 개방의 핵심 교두보로서 내몽골의 역할을 활용하도록 설계되었다. 3~5년 내에 간소화된 투자 및 무역, 견고한 혁신 생태계, 경쟁력 있는 산업 클러스터, 활발한 국제 교류를 특징으로 하는 고수준 자유무역지구로 발전하는 것을 목표로 한다.
전체 계획에 따라 파일럿 자유무역지구는 3개 지정 지구에 걸쳐 총 119.74평방킬로미터를 포함한다: 지역 수도 후허하오터에 76.28평방킬로미터, 내륙항 만저우리에 25.11평방킬로미터, 내륙항 에렌호트에 18.35평방킬로미터.
지역 상무부의 부국장 류융밍은 "2026년의 주요 목표는 종합 보세 지구를 업그레이드하고, 국경 간 전자상거래를 확대하며, 중국-몽골 경제협력 지구를 구축하여 북방에 대한 고수준 개방을 촉진하는 것"이라고 말했다.
새로운 파일럿 자유무역지구의 세 지구 중 후허하오터의 보세 지구는 신에너지, 신소재, 바이오의약품, 차세대 정보기술을 포함한 전략적 신흥산업을 우선시하며, 특색 있는 산업의 고품질 발전을 위한 혁신 클러스터가 되는 것을 목표로 한다.
내몽골 데이터 거래소는 컴퓨팅 파워 산업의 글로벌 확장을 촉진하기 위한 기본 플랫폼을 마련하고 있다. 이 성급 데이터 거래 기관은 1,050개의 생태 기업을 유치했으며, 누적 거래량 11억 8천만 위안(약 1억 7천 2백 7십만 미국 달러)을 달성했다.
거래소의 부총경리 판위슝은 "이 파일럿 자유무역지구 승인 후, 데이터 요소의 국경 간 합법적이고 규정을 준수하는 유통을 장려하기 위해 국경 간 데이터 거래에 대한 부정 목록을 수립할 의도를 가지고 있다"고 말했다. 그는 또한 러시아 및 몽골과의 상품 추적성 및 물류 데이터 공유 등의 영역을 탐색할 것이라고 덧붙였다.
생물의약품 부문도 파일럿 자유무역지구의 출범으로 획기적인 진전을 이룰 준비가 되어 있다. 호링거 신구의 산업 공원에서 내몽골 완루이 생명공학 유한회사는 지역의 풍부한 말 자원을 활용하여 생물의약품 "세포 사료"인 동물 혈청을 수출 제품으로 전환했다.
이러한 제품들은 이미 러시아로 수출되었으며, 사우디아라비아의 고객들이 현재 제품을 테스트하고 있는 중이고, 동남아시아 고객들과의 비즈니스 협상은 5월로 예정되어 있다.
회사의 공보 담당 이사 왕전은 "우리의 기술은 국제 최고 브랜드와 동등하다"고 말했다. "우리에게 부족한 것은 국제 인증의 승인이다."
그는 수출 기업을 위한 FDA 인증 지도를 제공하기 위해 파일럿 자유무역지구 내에 전담 창구를 설립하고, 다른 성과 지역의 경험을 바탕으로 인증 보조금을 제공하기를 기대한다고 말했다.
내몽골은 20개의 개방 항구를 보유하고 있으며, 이들은 내몽골이 국내 및 국제 시장과 연결되는 관문 역할을 한다. 이 중 14개 육로 항구의 화물 처리량은 2025년에 사상 최고인 1억 3천 2백만 톤에 달했다.
중국(내몽골) 파일럿 자유무역지구(FTZ)는 만저우리, 에렌호트, 간치마오두의 주요 항구 업그레이드를 우선시하여 파일럿 자유무역지구 건설에 견고한 지원을 제공한다.
중국-러시아 무역을 위한 중국에서 가장 분주한 철도 항구이자 동부 중국-유럽 철도 특급의 핵심 관문인 만저우리는 수입 자원 가공, 국경 간 관광, 국경 간 금융, 항구 서비스를 포함한 특화된 산업에 초점을 맞출 것이다.
동북아시아 및 유럽으로 가는 주요 관문, 그리고 중국-러시아-몽골 간의 삼각 협력을 위한 핵심 플랫폼이 되는 것을 목표로 한다.
만저우리 세관의 데이터에 따르면 4,867개의 중국-유럽 화물 열차가 2025년에 항구를 통과했으며, 이는 전년 대비 11.2% 증가했으며, 506,000 TEU(20피트 상당량)의 화물을 처리했다. 특히 복귀 열차의 수는 2,977에 달하여 전국에서 가장 많았으며, 전년 대비 21% 증가했다.
이러한 효율성은 부분적으로 5G 및 사물인터넷(IoT) 기술의 심층 통합 덕분이다. 전방위 감지 시스템은 현재 화물 모니터링, 스마트 디스패칭 및 위험 경고를 지원한다. 항구의 일일 환적 용량이 두 배 증가하여 840 TEU에 도달했으며, 전체 열차의 검사 시간이 1분 미만으로 단축되었다.
사람 간의 유대를 강화하기 위한 중요한 움직임으로, 만저우리와 러시아의 자바이칼스크를 연결하는 국제 여객 열차가 2026년 3월 8일에 운영을 재개했다. 현재 주당 왕복 2회로 예정된 서비스는 9.8킬로미터의 여정을 약 25분에 커버한다.
한편, 에렌호트는 중국의 몽골 국경에서 가장 큰 육로 항구이며, 국제 무역, 물류, 국경 간 관광, 의료 서비스에 초점을 맞추어 중국-몽골-러시아 경제 회랑을 따라 핵심 허브로 발전하고자 한다.
항구는 2025년에 국경 간 전자상거래 국제 운송 연결을 시작했다. 에렌호트의 중앙 배송 센터를 통해 상품을 운송하여 배송 시간을 200% 이상 단축하고 운송 비용을 50% 이상 절감한다.
간소화된 절차는 주요 중국 전자상거래 플랫폼의 상품이 세관 통관을 거쳐 몽골의 수도 울란바토르로 직접 배송되도록 했다. 시스템은 현재 평균 5,000개의 국경 간 전자상거래 소포를 매일 처리하여 몽골로의 차세대 날짜 배송을 현실로 만들었다.
간치마오두 항구는 몽골에서의 석탄 수입을 위한 중국의 가장 큰 항구이며, 에너지 회랑 개발에 초점을 맞추고 있다. 간치마오두-가슈운수흐하이트 국경 간 철도 건설은 2025년 5월에 시작되었으며, 이는 약 70년 만에 두 국가 간의 두 번째 새로운 철도 연결을 표시한다.
중국의 스마트 항구 개발의 선구자인 간치마오두는 무인 자동 유도 차량(AGV)을 사용한 국내 최초의 국경 간 운송 경로를 출범시켰다. 2026년에 항구는 외국 운전자의 진입 절차를 간소화하기 위해 파일럿 "디지털 지능형 원스톱 채널" 개혁을 시작할 것이다.
새로운 파일럿 자유무역지구의 출범 이후, 후허하오터, 어도스, 만저우리의 3개 종합 보세 지구는 올해 122억 위안의 보세 가공 및 무역 가치를 목표로 삼고 있으며, 이는 전년 대비 20% 증가한 것이다. 국경 간 전자상거래 회전율은 몽골로 차세대 배송을 지원하고 러시아로 1주일 배송을 지원하는 간소화된 물류에 의해 50억 위안을 초과할 것으로 예상된다.
지역은 또한 수입 자원의 부가 가치 처리 300만 톤 이상을 추가하는 것을 목표로 한다. 더욱이 만둘라, 간치마오두 등의 항구의 국경 무역 지구는 연말까지 운영을 시작할 예정이다.
2013년 상하이에서 첫 번째 파일럿 자유무역지구가 설립된 이후, 중국의 파일럿 자유무역지구들은 제도 혁신에서 주목할 만한 진전을 이루었다. 14차 5개년 계획 기간(2021-2025) 동안, 200개 이상의 제도 혁신이 추진되었으며, 외국인 투자에 대한 부정 목록과 같은 획기적인 조치들이 국가의 비즈니스 환경을 최적화했다.
중국이 15차 5개년 계획(2026-2030)의 우선순위를 제시하면서, 국가는 고수준 개방을 진전시키고 "더욱 넓게 외부로 개방"하기 위해 나아가고 있다.
내몽골 사회과학원 일대일로 이니셔티브 연구소의 소장 판리준은 "남부 해안에서 북부 국경 지역까지, 중국의 자유무역지구 네트워크는 개별 돌파에서 체계적 통합으로 진화하고 있으며, 이는 고수준 개방을 확대하기 위한 강한 추진력을 주입한다"고 말했다.
HOHHOT, April 10 (Xinhua) -- China on Friday launched the China (Inner Mongolia) Pilot Free Trade Zone (FTZ), a key strategic move to deepen reform, advance high-standard opening up, and foster high-quality development.
As China's 23rd pilot FTZ, the new zone is designed to leverage Inner Mongolia's role as a key bridgehead for the country's opening up to the north. It aims to be developed into a high-level FTZ within three to five years, featuring streamlined investment and trade, a robust innovation ecosystem, competitive industrial clusters, and vibrant international exchanges.
Under the overall plan, the pilot FTZ spans a total of 119.74 square kilometers across three designated zones: 76.28 square kilometers in the regional capital Hohhot, 25.11 square kilometers in the inland port of Manzhouli, and 18.35 square kilometers in the inland port of Erenhot.
"The main goal in 2026 is to upgrade comprehensive bonded zones, expand cross-border e-commerce and construct the China-Mongolia economic cooperation zone to facilitate high-standard opening up to the north," said Liu Yongming, deputy director of the regional commerce department.
Among the three zones in the new pilot FTZ, the bonded zone in Hohhot prioritizes strategic emerging industries, including new energy, new materials, biomedicine and next-generation information technology, aiming to become an innovation cluster for high-quality development of distinctive industries.
The Inner Mongolia Data Exchange Center is laying the groundwork for a basic platform aimed at facilitating the global expansion of the computing power industry. This provincial-level data trading institution has attracted 1,050 ecological enterprises, achieving a cumulative transaction volume of 1.18 billion yuan (about 172.7 million U.S. dollars).
"Following the approval of this pilot FTZ, we intend to establish a negative list for cross-border data trading to encourage the legal and compliant circulation of data elements across national borders," said Fan Yuxiong, deputy general manager of the exchange center. He added that they will also explore areas like commodity traceability and logistics data sharing with Russia and Mongolia.
The biopharmaceutical sector is also poised for a breakthrough with the launch of the pilot FTZ. In an industrial park in the Horinger New Area, Inner Mongolia Wanrui Biotechnology Co., Ltd. has leveraged the region's abundant horse resources to turn animal serum, a biomedical "cell feed," into export products.
Such products have already been exported to Russia, and clients from Saudi Arabia are currently testing the products, while business negotiations with customers in Southeast Asia are slated for May.
"Our technology is on par with top international brands," said Wang Zhen, the director of public affairs at the company. "What we lack is the endorsement of international certification."
He said that he is looking forward to the establishment of a dedicated window within the pilot FTZ to provide guidance on FDA certification for export enterprises, and to offer certification subsidies drawing on the experience of other provinces and regions.
Inner Mongolia boasts 20 opening-up ports, which serve as the gateway for Inner Mongolia to connect with both domestic and international markets. Among them, freight throughput at 14 land ports hit a record high in 2025, reaching 132 million tonnes.
The China (Inner Mongolia) Pilot Free Trade Zone (FTZ) prioritizes upgrading the key ports of Manzhouli, Erenhot and Ganqimaodu to provide solid support for the construction of the pilot FTZ.
As China's busiest rail port for China-Russian trade and a key gateway on the eastern China-Europe Railway Express route, Manzhouli will focus on specialized industries, including imported resource processing, cross-border tourism, cross-border finance and port services.
It aims to become a major gateway to Northeast Asia and Europe, as well as a key platform for trilateral cooperation between China, Russia and Mongolia.
Data from Manzhouli Customs shows that 4,867 China-Europe freight trains passed through the port in 2025, an 11.2-percent increase year on year, handling 506,000 TEUs (twenty-foot equivalent units) of goods. Notably, the number of returning trains reached 2,977, the highest in the country and a 21-percent jump from the previous year.
This efficiency is partly due to a deep integration of 5G and Internet of Things (IoT) technologies. A panoramic sensing system now supports cargo monitoring, smart dispatching and risk warnings. The port's daily transshipment capacity has doubled to reach 840 TEUs, while inspection time for an entire train has been cut to less than one minute.
In a significant move to boost people-to-people ties, an international passenger train linking Manzhouli with Zabaikalsk in Russia resumed operations on March 8, 2026. The service, currently scheduled for two round-trips per week, covers the 9.8-kilometer journey in about 25 minutes.
Meanwhile, Erenhot, China's largest land port on the Mongolian border, will focus on international trade, logistics, cross-border tourism and medical services as it seeks to develop into a key hub along the China-Mongolia-Russia Economic Corridor and a model of friendly cooperation with neighboring countries.
The port launched a cross-border e-commerce international transport link in 2025. It routes goods through a centralized distribution center in Erenhot, saving delivery time by over 200 percent and reducing transportation costs by more than 50 percent.
The streamlined procedure has enabled goods from major Chinese e-commerce platforms to undergo customs clearance and be shipped directly to Ulaanbaatar, Mongolia's capital. The system now processes an average of 5,000 cross-border e-commerce parcels daily, making next-day delivery to Mongolia a reality.
The Ganqimaodu port, China's largest for coal imports from Mongolia, is focused on developing an energy corridor. Construction of the Ganqimaodu-Gashuunsukhait cross-border railway started in May 2025, marking the second new rail link between the two nations in nearly 70 years.
A pioneer in China's smart port development, Ganqimaodu has launched the country's first cross-border transport route using driverless automated guided vehicles (AGVs). In 2026, the port will launch a pilot "digital intelligent one-stop channel" reform to simplify entry procedures for foreign drivers.
Following the launch of the new pilot FTZ, the three comprehensive bonded zones in Hohhot, Ordos and Manzhouli are targeting 12.2 billion yuan in bonded processing and trade value this year, up 20 percent year on year. Cross-border e-commerce turnover is set to exceed 5 billion yuan, backed by streamlined logistics to support next-day delivery to Mongolia and one-week delivery to Russia.
The region also aims to add over 3 million tonnes of new value-added processing of imported resources. Furthermore, the border trade zones at ports like Mandula and Ganqimaodu are scheduled to begin operations by the end of the year.
Since the establishment of the first pilot FTZ in Shanghai in 2013, China's pilot FTZs have achieved remarkable progress in institutional innovation. During the 14th Five-Year Plan period (2021-2025), over 200 institutional innovations were rolled out, with landmark measures such as the negative list for foreign investment optimizing the country's business environment.
As China outlined its priorities for the 15th Five-Year Plan (2026-2030), the country is moving to advance high-standard opening up and further "open wider to the outside world."
"From the southern coast to the northern border areas, China's FTZ network is evolving from individual breakthroughs to systematic integration, which injects strong impetus to expand high-standard opening up," said Fan Lijun, director of the Belt and Road Initiative Research Institute at Inner Mongolia Academy of Social Sciences. ■
As China's 23rd pilot FTZ, the new zone is designed to leverage Inner Mongolia's role as a key bridgehead for the country's opening up to the north. It aims to be developed into a high-level FTZ within three to five years, featuring streamlined investment and trade, a robust innovation ecosystem, competitive industrial clusters, and vibrant international exchanges.
Under the overall plan, the pilot FTZ spans a total of 119.74 square kilometers across three designated zones: 76.28 square kilometers in the regional capital Hohhot, 25.11 square kilometers in the inland port of Manzhouli, and 18.35 square kilometers in the inland port of Erenhot.
"The main goal in 2026 is to upgrade comprehensive bonded zones, expand cross-border e-commerce and construct the China-Mongolia economic cooperation zone to facilitate high-standard opening up to the north," said Liu Yongming, deputy director of the regional commerce department.
Among the three zones in the new pilot FTZ, the bonded zone in Hohhot prioritizes strategic emerging industries, including new energy, new materials, biomedicine and next-generation information technology, aiming to become an innovation cluster for high-quality development of distinctive industries.
The Inner Mongolia Data Exchange Center is laying the groundwork for a basic platform aimed at facilitating the global expansion of the computing power industry. This provincial-level data trading institution has attracted 1,050 ecological enterprises, achieving a cumulative transaction volume of 1.18 billion yuan (about 172.7 million U.S. dollars).
"Following the approval of this pilot FTZ, we intend to establish a negative list for cross-border data trading to encourage the legal and compliant circulation of data elements across national borders," said Fan Yuxiong, deputy general manager of the exchange center. He added that they will also explore areas like commodity traceability and logistics data sharing with Russia and Mongolia.
The biopharmaceutical sector is also poised for a breakthrough with the launch of the pilot FTZ. In an industrial park in the Horinger New Area, Inner Mongolia Wanrui Biotechnology Co., Ltd. has leveraged the region's abundant horse resources to turn animal serum, a biomedical "cell feed," into export products.
Such products have already been exported to Russia, and clients from Saudi Arabia are currently testing the products, while business negotiations with customers in Southeast Asia are slated for May.
"Our technology is on par with top international brands," said Wang Zhen, the director of public affairs at the company. "What we lack is the endorsement of international certification."
He said that he is looking forward to the establishment of a dedicated window within the pilot FTZ to provide guidance on FDA certification for export enterprises, and to offer certification subsidies drawing on the experience of other provinces and regions.
Inner Mongolia boasts 20 opening-up ports, which serve as the gateway for Inner Mongolia to connect with both domestic and international markets. Among them, freight throughput at 14 land ports hit a record high in 2025, reaching 132 million tonnes.
The China (Inner Mongolia) Pilot Free Trade Zone (FTZ) prioritizes upgrading the key ports of Manzhouli, Erenhot and Ganqimaodu to provide solid support for the construction of the pilot FTZ.
As China's busiest rail port for China-Russian trade and a key gateway on the eastern China-Europe Railway Express route, Manzhouli will focus on specialized industries, including imported resource processing, cross-border tourism, cross-border finance and port services.
It aims to become a major gateway to Northeast Asia and Europe, as well as a key platform for trilateral cooperation between China, Russia and Mongolia.
Data from Manzhouli Customs shows that 4,867 China-Europe freight trains passed through the port in 2025, an 11.2-percent increase year on year, handling 506,000 TEUs (twenty-foot equivalent units) of goods. Notably, the number of returning trains reached 2,977, the highest in the country and a 21-percent jump from the previous year.
This efficiency is partly due to a deep integration of 5G and Internet of Things (IoT) technologies. A panoramic sensing system now supports cargo monitoring, smart dispatching and risk warnings. The port's daily transshipment capacity has doubled to reach 840 TEUs, while inspection time for an entire train has been cut to less than one minute.
In a significant move to boost people-to-people ties, an international passenger train linking Manzhouli with Zabaikalsk in Russia resumed operations on March 8, 2026. The service, currently scheduled for two round-trips per week, covers the 9.8-kilometer journey in about 25 minutes.
Meanwhile, Erenhot, China's largest land port on the Mongolian border, will focus on international trade, logistics, cross-border tourism and medical services as it seeks to develop into a key hub along the China-Mongolia-Russia Economic Corridor and a model of friendly cooperation with neighboring countries.
The port launched a cross-border e-commerce international transport link in 2025. It routes goods through a centralized distribution center in Erenhot, saving delivery time by over 200 percent and reducing transportation costs by more than 50 percent.
The streamlined procedure has enabled goods from major Chinese e-commerce platforms to undergo customs clearance and be shipped directly to Ulaanbaatar, Mongolia's capital. The system now processes an average of 5,000 cross-border e-commerce parcels daily, making next-day delivery to Mongolia a reality.
The Ganqimaodu port, China's largest for coal imports from Mongolia, is focused on developing an energy corridor. Construction of the Ganqimaodu-Gashuunsukhait cross-border railway started in May 2025, marking the second new rail link between the two nations in nearly 70 years.
A pioneer in China's smart port development, Ganqimaodu has launched the country's first cross-border transport route using driverless automated guided vehicles (AGVs). In 2026, the port will launch a pilot "digital intelligent one-stop channel" reform to simplify entry procedures for foreign drivers.
Following the launch of the new pilot FTZ, the three comprehensive bonded zones in Hohhot, Ordos and Manzhouli are targeting 12.2 billion yuan in bonded processing and trade value this year, up 20 percent year on year. Cross-border e-commerce turnover is set to exceed 5 billion yuan, backed by streamlined logistics to support next-day delivery to Mongolia and one-week delivery to Russia.
The region also aims to add over 3 million tonnes of new value-added processing of imported resources. Furthermore, the border trade zones at ports like Mandula and Ganqimaodu are scheduled to begin operations by the end of the year.
Since the establishment of the first pilot FTZ in Shanghai in 2013, China's pilot FTZs have achieved remarkable progress in institutional innovation. During the 14th Five-Year Plan period (2021-2025), over 200 institutional innovations were rolled out, with landmark measures such as the negative list for foreign investment optimizing the country's business environment.
As China outlined its priorities for the 15th Five-Year Plan (2026-2030), the country is moving to advance high-standard opening up and further "open wider to the outside world."
"From the southern coast to the northern border areas, China's FTZ network is evolving from individual breakthroughs to systematic integration, which injects strong impetus to expand high-standard opening up," said Fan Lijun, director of the Belt and Road Initiative Research Institute at Inner Mongolia Academy of Social Sciences. ■