베스트셀러 작가 프리다 맥페든, 실제 정체성 공개
Best-selling The Housemaid author Freida McFadden reveals true identity
BBC News
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2026-04-09 09:35
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출판계 최대 미스터리 중 하나가 풀렸다. '하우스메이드'의 작가가 실명을 밝혔다.
베스트셀러 미국 작가 프리다 맥페든으로 알려진 인물이 실제 정체성을 공개하면서 출판계의 최대 미스터리 중 하나가 드디어 풀렸다.
맥페든은 '하우스메이드' 같은 스릴러 소설 덕분에 최근 몇 년간 세계에서 가장 인기 있는 작가 중 한 명이 되었다.
이 작가는 프리다 맥페든이 필명이며 의사로도 일하고 있다는 사실을 숨기지 않았지만, 실명은 지금까지 공개하지 않았다.
그녀는 이제 USA 투데이에 자신의 실명이 사라 코헨(Sara Cohen)이라고 밝혔다. "내 경력에서 이것이 비밀로 남아있는 것에 지쳐있다"고 그녀는 설명했다. "사람들이 내가 실제 인물인지, 아니면 세 명의 남자인지를 놓고 논쟁하는 것에 지쳤다. 나는 실제 인물이고 진정한 정체성을 가지고 있으며 숨길 것이 없다."
맥페든이라는 이름으로, 그녀는 2025년 영국에서 판매량 2위 작가였으며 260만 부를 팔았고, 모국에서는 600만 부의 인쇄본을 판매했다.
이 같은 판매량은 2022년 처음 출판되었고 작년에 시드니 스윗과 아만다 사이프리드 주연의 영화로 제작된 '하우스메이드'의 성공에 힘입었다.
2025년 영국에서 맥페든보다 더 많은 책을 판매한 작가는 '그로팔로' 저자 줄리아 도날드슨뿐이다.
그녀는 다산 작가로 지금까지 29부의 소설을 출판했으며, 올해는 이미 '하우스메이드', '알고 싶으신가요?', '친애하는 데비'의 세 권으로 베스트셀러 차트 1위를 차지했다.
코헨은 2013년 레지던트 의사로서의 삶을 다룬 창작물인 '악마는 스크럽을 입는다'를 자비출판할 때 자신의 정체를 숨기기 위해 필명을 선택했다.
그녀는 의료 내부 농담으로 '프리다'라는 이름을 선택했는데, 이는 병원 교육 레지스트리인 Fellowship and Residency Electronic Interactive Database의 약자에서 비롯되었다.
의사로 일하면서 계속 글을 썼으며, 매사추세츠주 보스턴에서 뇌 질환을 전문으로 하는 의사로 일했고, 심리 스릴러 소설을 쓰기 시작하면서 출판 경력이 큰 성공을 거두었다.
하지만 그녀는 두 정체성을 분리하여 유지했으며, 2024년 뉴욕타임즈와의 인터뷰에서 환자들이 베스트셀러 스릴러 작가에게 치료를 받는 것에 불편함을 느낄까봐 걱정된다고 말했다.
"직장에서는 의사이고 싶다"고 그녀는 말했다. "내 책 대부분에 의료 관련 내용이 들어있는데, 사람들이 '이게 나를 다룬 건가?'라고 말하는 것을 원하지 않는다. 그건 비전문적으로 보인다."
같은 해 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 그녀는 "주목받는 것을 좋아하지 않는다"고 말했다.
"사람들이 내 책을 읽는 것이 좋다"고 그녀는 말했다. "하지만 나 자체에 대한 관심은 힘들다...
"그건 단순히 사생활 문제가 아니라 사회 불안감도 있다"고 그녀는 신문에 말했으며, 작가로서의 성공이 자신이 "모두가 기대하는 그렇게 훌륭한 사람이 아닐 수도 있다"는 두려움을 증대시켰다고 덧붙였다.
하지만 그 성공으로 인해 그녀는 2023년 의사 일을 시간제로 전환할 수 있었고, 이제는 그 업무를 더욱 축소하여 실제 정체성을 공개하기가 더 수월해졌다.
"내 전체 목표는 의사 일에서 물러날 때까지 비밀로 유지하는 것이었다. 그래야 직장의 모든 사람들이 갑자기 알게 되어 일할 능력이 손상되지 않을 테니까"라고 그녀는 USA 투데이에 말했다.
"하지만 나는 직업에서 물러났다. 월 1~2회 정도만 일한다."
그녀는 덧붙였다: "둘 다 하려고 하면서 완전히 압도당했다는 것을 깨달았다."
이중 정체성 유지도 점점 더 어려워졌다.
그녀는 올해 1월 타임즈에 말했다: "병원의 동료 중 한 명이 최근 프리다 사진에서 나를 알아봤고 모두에게 말했다. 그래서 비밀이 새어나갔다.
"하지만 그들은 소셜 미디어에 나에 대해 올리지 않는 것에 정말 존중해줬고, 나는 직장에서 북 사이닝으로 그들에게 보답했다."
프리다로 공개 인터뷰나 행사를 할 때 코헨은 가발을 쓴다. 하지만 그것은 단지 "머리를 스타일링하는 법을 모른다"는 이유 때문이라고 USA 투데이에 말했다.
그녀는 여전히 자신의 팬들(맥팬과 프리다 리더스)이 자신을 필명으로 알기를 바란다고 말했다.
"실명을 지금까지 공개하지 않았지만, 내내 진정한 나를 공개했다고 생각하며 그들에게 말한 모든 것이 사실이다"고 그녀는 말했다.
"이름이 놀라울지 모르지만, 다른 것은 없을 것이다. 나는 항상 독자들에게 진실했다."
맥페든은 '하우스메이드' 같은 스릴러 소설 덕분에 최근 몇 년간 세계에서 가장 인기 있는 작가 중 한 명이 되었다.
이 작가는 프리다 맥페든이 필명이며 의사로도 일하고 있다는 사실을 숨기지 않았지만, 실명은 지금까지 공개하지 않았다.
그녀는 이제 USA 투데이에 자신의 실명이 사라 코헨(Sara Cohen)이라고 밝혔다. "내 경력에서 이것이 비밀로 남아있는 것에 지쳐있다"고 그녀는 설명했다. "사람들이 내가 실제 인물인지, 아니면 세 명의 남자인지를 놓고 논쟁하는 것에 지쳤다. 나는 실제 인물이고 진정한 정체성을 가지고 있으며 숨길 것이 없다."
맥페든이라는 이름으로, 그녀는 2025년 영국에서 판매량 2위 작가였으며 260만 부를 팔았고, 모국에서는 600만 부의 인쇄본을 판매했다.
이 같은 판매량은 2022년 처음 출판되었고 작년에 시드니 스윗과 아만다 사이프리드 주연의 영화로 제작된 '하우스메이드'의 성공에 힘입었다.
2025년 영국에서 맥페든보다 더 많은 책을 판매한 작가는 '그로팔로' 저자 줄리아 도날드슨뿐이다.
그녀는 다산 작가로 지금까지 29부의 소설을 출판했으며, 올해는 이미 '하우스메이드', '알고 싶으신가요?', '친애하는 데비'의 세 권으로 베스트셀러 차트 1위를 차지했다.
코헨은 2013년 레지던트 의사로서의 삶을 다룬 창작물인 '악마는 스크럽을 입는다'를 자비출판할 때 자신의 정체를 숨기기 위해 필명을 선택했다.
그녀는 의료 내부 농담으로 '프리다'라는 이름을 선택했는데, 이는 병원 교육 레지스트리인 Fellowship and Residency Electronic Interactive Database의 약자에서 비롯되었다.
의사로 일하면서 계속 글을 썼으며, 매사추세츠주 보스턴에서 뇌 질환을 전문으로 하는 의사로 일했고, 심리 스릴러 소설을 쓰기 시작하면서 출판 경력이 큰 성공을 거두었다.
하지만 그녀는 두 정체성을 분리하여 유지했으며, 2024년 뉴욕타임즈와의 인터뷰에서 환자들이 베스트셀러 스릴러 작가에게 치료를 받는 것에 불편함을 느낄까봐 걱정된다고 말했다.
"직장에서는 의사이고 싶다"고 그녀는 말했다. "내 책 대부분에 의료 관련 내용이 들어있는데, 사람들이 '이게 나를 다룬 건가?'라고 말하는 것을 원하지 않는다. 그건 비전문적으로 보인다."
같은 해 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 그녀는 "주목받는 것을 좋아하지 않는다"고 말했다.
"사람들이 내 책을 읽는 것이 좋다"고 그녀는 말했다. "하지만 나 자체에 대한 관심은 힘들다...
"그건 단순히 사생활 문제가 아니라 사회 불안감도 있다"고 그녀는 신문에 말했으며, 작가로서의 성공이 자신이 "모두가 기대하는 그렇게 훌륭한 사람이 아닐 수도 있다"는 두려움을 증대시켰다고 덧붙였다.
하지만 그 성공으로 인해 그녀는 2023년 의사 일을 시간제로 전환할 수 있었고, 이제는 그 업무를 더욱 축소하여 실제 정체성을 공개하기가 더 수월해졌다.
"내 전체 목표는 의사 일에서 물러날 때까지 비밀로 유지하는 것이었다. 그래야 직장의 모든 사람들이 갑자기 알게 되어 일할 능력이 손상되지 않을 테니까"라고 그녀는 USA 투데이에 말했다.
"하지만 나는 직업에서 물러났다. 월 1~2회 정도만 일한다."
그녀는 덧붙였다: "둘 다 하려고 하면서 완전히 압도당했다는 것을 깨달았다."
이중 정체성 유지도 점점 더 어려워졌다.
그녀는 올해 1월 타임즈에 말했다: "병원의 동료 중 한 명이 최근 프리다 사진에서 나를 알아봤고 모두에게 말했다. 그래서 비밀이 새어나갔다.
"하지만 그들은 소셜 미디어에 나에 대해 올리지 않는 것에 정말 존중해줬고, 나는 직장에서 북 사이닝으로 그들에게 보답했다."
프리다로 공개 인터뷰나 행사를 할 때 코헨은 가발을 쓴다. 하지만 그것은 단지 "머리를 스타일링하는 법을 모른다"는 이유 때문이라고 USA 투데이에 말했다.
그녀는 여전히 자신의 팬들(맥팬과 프리다 리더스)이 자신을 필명으로 알기를 바란다고 말했다.
"실명을 지금까지 공개하지 않았지만, 내내 진정한 나를 공개했다고 생각하며 그들에게 말한 모든 것이 사실이다"고 그녀는 말했다.
"이름이 놀라울지 모르지만, 다른 것은 없을 것이다. 나는 항상 독자들에게 진실했다."
One of the biggest mysteries in publishing is solved, as The Housemaid writer reveals her real name.
One of the biggest mysteries in publishing has been solved, after the best-selling US author known to millions of readers as Freida McFadden revealed her true identity.McFadden has been one of the world's most popular authors of recent years, thanks to thrillers like The Housemaid.
The author has never made a secret of the fact Freida McFadden is a pseudonym, and that she also works as a doctor, but had never revealed her real name.
She has now told USA Today she is actually Sara Cohen. "I'm at a point in my career when I'm tired of this being a secret," she explained. "I'm tired of people debating if I'm a real person or if I'm three men. I am a real person and I have a real identity and I don't have anything to hide."
Under the name McFadden, she was the second best-selling author of 2025 in the UK, selling 2.6 million books, and sold six million print copies in her home country.
Those sales were fuelled by the success of The Housemaid, which was first published in 2022 and was turned into a film last year starring Sydney Sweeney and Amanda Seyfried.
Only The Gruffalo author Julia Donaldson sold more books overall than McFadden in the UK in 2025.
She is a prolific writer, having published 29 novels so far, and has already topped the best-seller charts this year with three books - The Housemaid, Want to Know a Secret? and Dear Debbie.
Cohen initially chose a pen name to hide her true identity when she self-published her first book, a fictionalised account of her life as a resident doctor, titled The Devil Wears Scrubs, in 2013.
She chose the name Freida as a medical in-joke - after a hospital training registry, the Fellowship and Residency Electronic Interactive Database.
She continued writing while working as a doctor specialising in brain disorders in Boston, Massachusetts, and her publishing career took off when she began penning psychological thrillers.
But she kept the two identities separate, telling the New York Times in 2024 that she worried her patients might feel weird about being treated by a best-selling thriller writer.
"At work, I want to be a doctor," she said. "A lot of my books have medical stuff in them, and I don't want people saying, 'Is this based on me?' It feels unprofessional."
The same year, she told the Washington Post she didn't "like to be the centre of attention".
"I love that people are reading my books," she said. "But the spotlight on me specifically is hard...
"It's not just about privacy but also about social anxiety," she told the paper, saying her success as an author had escalated her fears that she may not be "that amazing person that everyone expects you to be".
But that success allowed her to go part-time as a doctor in 2023, and she has now scaled back that work further, making it easier to reveal her true identity.
"My whole goal was to keep it a secret until I was [ready to] step back from my doctor job, so it wouldn't be like everyone I work with suddenly knew and it compromised my ability to do my job," she told USA Today.
"But I have stepped away from my job. I'm only working like once or twice a month."
She added: "I just realised I was completely overwhelmed from trying to do both."
It had also become increasingly difficult to maintain her double identity.
She told the Times this January: "One of my colleagues at the hospital recently recognised me in a Freida photo, and told everyone, so the cat is out of the bag.
"But they've been really respectful about not posting anything about me on social media, and I tried to repay them with a book signing at work."
When doing public interviews or appearances as Freida, Cohen wears a wig - but only because "I have no idea how to style my hair", she told USA Today.
She said she still wants her fans - the McFans and Freida Readahs - to continue to know her by her pen name.
"Even though I haven't told my real name until now, I feel like I have shared the real me all along and everything I've told them has been the truth," she said.
"Even though the name will be a surprise, nothing else will. I've always been genuine with my readers."