베냉, 불균형한 대선 경쟁
Benin faces uneven race for president
Africanews
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2026-04-09 13:50
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여권의 지지를 받는 10년간 재무장관을 역임한 49세의 로뮬알드 와다그니가 온건파로 평가받는 전 문화장관 폴 훈크페라는 단 한 명의 라이벌과 맞서게 된다
베냉의 장기 재무장관이자 현직 대통령 파트리스 탈롱의 지정 후계자인 인물이 일요일 선거에서 승리할 것으로 예상되고 있다. 경제는 호황을 누리고 있지만 북부 지역의 지하디스트 공격이 문제가 되고 있다.
탈롱은 10년에 걸친 두 임기를 마친 후 헌법에 따라 재선거에 출마할 수 없다. 그의 재임 기간 베냉은 투자자와 관광객들의 주목받는 목적지로 성장했지만 정치적 반대와 표현의 자유를 제한한다는 비난을 받았다.
여권의 지지를 받는 10년간 재무장관을 역임한 49세의 로뮬알드 와다그니가 온건파로 평가받는 전 문화장관 폴 훈크페라는 단 한 명의 라이벌과 맞서게 된다.
유권자 투표율이 핵심이 될 것이지만 경제의 중심지인 코토누의 많은 주민들은 선거에 대해 미온적 태도를 보이고 있으며 선거 결과가 이미 정해져 있다고 시사하고 있다.
공무원 임원 무팔릴루 아데니이는 "내 생각에는 훈크페의 후보 자격이 그냥 의식에 불과하다. 모두가 이미 투표 결과가 어떻게 될지 알고 있다. 우리가 여전히 민주주의 국가인가?"라고 말했다.
낮은 수준이지만 교사 출신이자 전직 시장인 훈크페는 "풍부한 경험을 갖추고 있다"고 지지자들은 주장하지만, 선거 전문가 루팡 고조는 그가 출마를 허용하기 위해 여권 의원들의 후원이 필요했다고 지적했다.
"우리는 매우 강력한 후보자, 유명한 금융인이 권력 있는 사람들에 의해 외양을 유지하기 위해 선택된 다른 후보자와 맞서고 있다"고 그는 말했다.
주요 야당인 민주당은 충분한 서명을 모으지 못해 출마가 금지됐으며, 지도부 일부는 이후 와다그니 진영에 동참했다.
이번 선거는 4개월 전 쿠데타 미수 사건 직후 치러진다. 12월 7일 군인들이 텔레비전 스튜디오에 난입해 탈롱의 축출을 선포했다.
탈롱에 충성하는 베냉 군인들은 같은 날 쿠데타 시도를 신속하게 저지했으며, 이후 프랑스와 나이지리아군의 지원을 받았고 국가는 빠르게 페이지를 넘겼다.
정치 분석가 프랑크 키닝보는 "이는 대부분의 베냉인들에 의해 빠르게 잊혔는데, 그들은 정치적 복잡성이 무엇이든 대화를 통해 해결되어야 한다고 믿고 있다"고 말했다.
그 다음 달에 총선이 열렸으며, 민주당은 탈롱의 여권에 의한 참패로 모든 의석을 잃었다.
이웃 국가와의 '대화'
베냉의 신임 대통령이 직면할 과제는 지하디스트들이 점점 군인들을 표적으로 삼고 있는 북부 지역의 지속적인 불안정이다.
분쟁 피해자를 모니터링하는 NGO 아클레드에 따르면 군은 2025년 역사상 가장 치명적인 한 해를 맞았다.
부르키나파소와 니제르 국경 너머의 상황은 더욱 악화돼 있으며, 이들 국가의 군부 정권은 주권 정책을 채택했고 특히 프랑스와의 긴밀한 관계에 대해 작은 이웃 국가를 비난하고 있다.
미국과 프랑스 교육을 받은 와다그니가 대통령이 될 경우, 서방 국가와의 긴밀한 관계를 유지할 것이지만 지하디스트 공격에 대한 '구조적' 대응을 위해 니제르와의 '대화를 복구'할 것이라고 그의 동료들은 말한다.
그는 또한 대규모 인프라 프로젝트를 추진할 것이며 탈롱의 관광 촉진 정책을 계속할 것인데, 특히 노예 무역과 관련된 역사적 유적지를 중심으로 할 것이다.
와다그니는 테크노크라트로서의 이미지를 지우려고 시도했으며, 선거 유세에서 캐주얼한 스타일을 채택했고 특히 농촌 지역의 심각한 빈곤 문제 해결을 약속했다.
지지자 루씨앙 파요미는 "그는 성장하는 정치인이다. 그의 상대적인 정치적 신중함은 또한 강점이 될 수 있다. 그는 수사보다는 영향력에 중점을 두는 새로운 지도자 세대를 대표한다"고 말했다.
그러나 탈롱의 재임 기간 동안 여러 정치 지도자들이 강력한 경제범죄 및 테러 억압 법원에 의해 수년, 심지어 수십 년간 투옥됐다.
다른 이들은 망명을 선택했으며, 정당 개혁은 야당을 약화시켰다.
일요일 이후, 지난해 말 채택된 최신 헌법 개혁에 따라 2033년까지 선거가 계획되지 않고 있다.
정치 분석가 키닝보는 "목표는 국가 발전을 중심으로 신성한 연합을 형성하는 것"이라고 말했다.
그럼에도 불구하고 선거 전문가 고조는 "일요일에 후보자가 없는 사람들의 좌절에 주의하라"고 경고했다.
67세의 탈롱은 이제 은퇴할 계획이라고 주장하지만 분석가들은 그가 후임자 아래에서 자신의 유산을 세심하게 주시할 가능성이 높다고 말한다.
선거 전문가 고조는 "탈롱이 신임 국가원수에게 지시를 할 정도로 무례하지는 않겠지만 자신이 마련한 것이 훼손되지 않도록 할 것"이라고 말했다.
탈롱은 10년에 걸친 두 임기를 마친 후 헌법에 따라 재선거에 출마할 수 없다. 그의 재임 기간 베냉은 투자자와 관광객들의 주목받는 목적지로 성장했지만 정치적 반대와 표현의 자유를 제한한다는 비난을 받았다.
여권의 지지를 받는 10년간 재무장관을 역임한 49세의 로뮬알드 와다그니가 온건파로 평가받는 전 문화장관 폴 훈크페라는 단 한 명의 라이벌과 맞서게 된다.
유권자 투표율이 핵심이 될 것이지만 경제의 중심지인 코토누의 많은 주민들은 선거에 대해 미온적 태도를 보이고 있으며 선거 결과가 이미 정해져 있다고 시사하고 있다.
공무원 임원 무팔릴루 아데니이는 "내 생각에는 훈크페의 후보 자격이 그냥 의식에 불과하다. 모두가 이미 투표 결과가 어떻게 될지 알고 있다. 우리가 여전히 민주주의 국가인가?"라고 말했다.
낮은 수준이지만 교사 출신이자 전직 시장인 훈크페는 "풍부한 경험을 갖추고 있다"고 지지자들은 주장하지만, 선거 전문가 루팡 고조는 그가 출마를 허용하기 위해 여권 의원들의 후원이 필요했다고 지적했다.
"우리는 매우 강력한 후보자, 유명한 금융인이 권력 있는 사람들에 의해 외양을 유지하기 위해 선택된 다른 후보자와 맞서고 있다"고 그는 말했다.
주요 야당인 민주당은 충분한 서명을 모으지 못해 출마가 금지됐으며, 지도부 일부는 이후 와다그니 진영에 동참했다.
이번 선거는 4개월 전 쿠데타 미수 사건 직후 치러진다. 12월 7일 군인들이 텔레비전 스튜디오에 난입해 탈롱의 축출을 선포했다.
탈롱에 충성하는 베냉 군인들은 같은 날 쿠데타 시도를 신속하게 저지했으며, 이후 프랑스와 나이지리아군의 지원을 받았고 국가는 빠르게 페이지를 넘겼다.
정치 분석가 프랑크 키닝보는 "이는 대부분의 베냉인들에 의해 빠르게 잊혔는데, 그들은 정치적 복잡성이 무엇이든 대화를 통해 해결되어야 한다고 믿고 있다"고 말했다.
그 다음 달에 총선이 열렸으며, 민주당은 탈롱의 여권에 의한 참패로 모든 의석을 잃었다.
이웃 국가와의 '대화'
베냉의 신임 대통령이 직면할 과제는 지하디스트들이 점점 군인들을 표적으로 삼고 있는 북부 지역의 지속적인 불안정이다.
분쟁 피해자를 모니터링하는 NGO 아클레드에 따르면 군은 2025년 역사상 가장 치명적인 한 해를 맞았다.
부르키나파소와 니제르 국경 너머의 상황은 더욱 악화돼 있으며, 이들 국가의 군부 정권은 주권 정책을 채택했고 특히 프랑스와의 긴밀한 관계에 대해 작은 이웃 국가를 비난하고 있다.
미국과 프랑스 교육을 받은 와다그니가 대통령이 될 경우, 서방 국가와의 긴밀한 관계를 유지할 것이지만 지하디스트 공격에 대한 '구조적' 대응을 위해 니제르와의 '대화를 복구'할 것이라고 그의 동료들은 말한다.
그는 또한 대규모 인프라 프로젝트를 추진할 것이며 탈롱의 관광 촉진 정책을 계속할 것인데, 특히 노예 무역과 관련된 역사적 유적지를 중심으로 할 것이다.
와다그니는 테크노크라트로서의 이미지를 지우려고 시도했으며, 선거 유세에서 캐주얼한 스타일을 채택했고 특히 농촌 지역의 심각한 빈곤 문제 해결을 약속했다.
지지자 루씨앙 파요미는 "그는 성장하는 정치인이다. 그의 상대적인 정치적 신중함은 또한 강점이 될 수 있다. 그는 수사보다는 영향력에 중점을 두는 새로운 지도자 세대를 대표한다"고 말했다.
그러나 탈롱의 재임 기간 동안 여러 정치 지도자들이 강력한 경제범죄 및 테러 억압 법원에 의해 수년, 심지어 수십 년간 투옥됐다.
다른 이들은 망명을 선택했으며, 정당 개혁은 야당을 약화시켰다.
일요일 이후, 지난해 말 채택된 최신 헌법 개혁에 따라 2033년까지 선거가 계획되지 않고 있다.
정치 분석가 키닝보는 "목표는 국가 발전을 중심으로 신성한 연합을 형성하는 것"이라고 말했다.
그럼에도 불구하고 선거 전문가 고조는 "일요일에 후보자가 없는 사람들의 좌절에 주의하라"고 경고했다.
67세의 탈롱은 이제 은퇴할 계획이라고 주장하지만 분석가들은 그가 후임자 아래에서 자신의 유산을 세심하게 주시할 가능성이 높다고 말한다.
선거 전문가 고조는 "탈롱이 신임 국가원수에게 지시를 할 정도로 무례하지는 않겠지만 자신이 마련한 것이 훼손되지 않도록 할 것"이라고 말했다.
Backed by the ruling bloc, Romuald Wadagni, 49, who has been finance minister for 10 years, faces a single rival, Paul Hounkpe, a former culture minister seen as a moderate
Benin's long-serving finance minister and chosen successor of outgoing president Patrice Talon is expected to win elections on Sunday, with the economy booming but jihadist attacks blighting the north.Talon is barred by the constitution from standing again after two terms spanning a decade in which Benin grew into an attractive destination for investors and tourists but was accused of restricting political opposition and freedom of expression.
Backed by the ruling bloc, Romuald Wadagni, 49, who has been finance minister for 10 years, faces a single rival, Paul Hounkpe, a former culture minister seen as a moderate.
Voter turnout will be key but many in the economic capital Cotonou appeared lukewarm about the polls and suggested they were a foregone conclusion.
"To me, Hounkpe’s candidacy is just for show. Everyone already knows how the vote will turn out. Are we still in a democracy?" civil service executive Moufalilou Adeniyi said.
While low-key, Hounkpe, a teacher by training and an ex-mayor, is "steeped in experience", supporters say, but he needed the sponsorship of ruling party lawmakers to allow him to run, elections expert Rufin Godjo said.
"We have a very strong candidate, a well-known financier, running against another who was chosen by those in power just to maintain appearances," he said.
The main opposition party, the Democrats, was barred from running after failing to gather enough signatures and leading members have since thrown in their lot with Wadagni.
The election comes a mere four months after a failed attempted coup, when soldiers on December 7 stormed into television studios to announce the overthrow of Talon.
Loyal Benin soldiers swiftly thwarted the bid the same day, later with support from French and Nigerian forces, and the country quickly turned a page.
"This was quickly forgotten by most Beninese, who believe that whatever the political complications, they must be resolved through dialogue," political analyst Franck Kinninvo said.
Parliamentary elections were held the following month, in which the Democrats lost all their seats after a routing by Talon's ruling bloc.
'Dialogue' with neighbours
A challenge facing Benin's new president is the ongoing insecurity in the north where jihadists have increasingly targeted soldiers.
The army suffered its deadliest year in 2025, according to ACLED, an NGO that monitors victims of conflict.
Security is even worse across its borders in Burkina Faso and Niger, where the military juntas have adopted a policy of sovereignty and condemn their small neighbour over its close ties with Western powers especially France.
If he becomes president, US- and France-educated Wadagni will maintain those close Western relations but also "restore dialogue" with Niger for a "structural" response to the jihadist attacks, his allies say.
He will also see through big infrastructure projects and continue Talon's focus on promoting tourism, especially historic sites linked to the slave trade.
Wadagni has tried to erase his image as a technocrat, adopting a casual style on the campaign trail, where he vowed to tackle deep poverty especially in rural areas.
"He is a statesman in the making. His relative political discretion can also be a strength. He represents a new generation of leadership, less about rhetoric and more about impact," supporter Lucien Fayomi said.
But Talon's tenure has also seen several leading political opponents jailed for years, even decades, by the powerful Court for the Repression of Economic Offences and Terrorism.
Others have fled into exile, while reforms of political parties have undermined the opposition.
After Sunday, no elections are now planned until 2033 under the latest constitutional reform adopted at the end of last year.
"The goal is to forge a sacred union around the country’s development," Kinninvo, the political analyst, said.
Nevertheless, warned elections expert Godjo, "watch out for the frustrations of those who have no candidate on Sunday".
Talon, 67, insists that he now plans to put his feet up but analysts say he is likely to keep a watchful eye over his legacy under his successor.
"Talon won't be as rude as to give instructions to the new head of state but he will ensure that what he put in place will not be dismantled," Godjo said.