바드 칼리지 총장, 엡스타인 관계 조사에서 곧 혐의 벗을 것이라고 직원들에게 말함
Bard College president tells staff he will soon be cleared in inquiry over Epstein ties
The Guardian
Stephanie Kirchgaessner
EN
2026-04-11 06:09
Translated
에프스타인과의 통신을 검토 중인 로펌 윌머헤일은 검토가 '진행 중'이라고 밝혀. 바드 칼리지의 총장 레온 보트슈타인이 이번 주 직원 회의에서 제프리 에프스타인이 수년간의 상호작용 중 유죄 판결을 받은 성범죄자였음에도 불구하고 그가 그를 "혐오할 만한" 인물이라는 것을 알 수 없었다고 말하고 곧 그들의 관계에 대한 부적절함의 어떤 힌트도 벗을 것이라고 예측했다.
바드 칼리지의 총장 레온 보트슈타인이 이번 주 직원 회의에서 제프리 에프스타인이 수년간의 상호작용 중 유죄 판결을 받은 성범죄자였음에도 불구하고 그를 "혐오할 만한" 인물이라는 것을 알 수 없었다고 말하고, 곧 그들의 관계에 대한 부적절함의 어떤 힌트도 벗을 것이라고 예측했다고 회의에 참석한 소식통들이 전했다.
이 자유주의 교양대학의 이사회는 2월에 명성 있는 로펌 윌머헤일을 고용하여 에프스타인과 보트슈타인 사이의 통신을 독립적으로 조사하도록 했다.
보트슈타인은 뉴욕주에 있는 바드 칼리지의 총장으로 50년 이상을 재직했다. 그는 학교를 위한 기금을 모으기 위한 방법으로 에프스타인과의 관계를 유지했다고 말했다. 보트슈타인과 에프스타인의 관계에 대한 의문이 수년간 맴돌았지만, 이 논란은 미국 법무부가 공개한 수백만 건의 "에프스타인 파일"의 공개 이후 올해 초에 절정에 달했으며, 이는 둘이 정기적으로 서신을 주고받았다는 것을 드러냈다. 보트슈타인은 수년간의 서신 교환과 2012년 보트슈타인이 에프스타인의 섬으로 간 방문을 포함한 대면 만남에도 불구하고 둘이 친구라는 것을 부인했다.
직원들에게 한 발언에서 소식통들이 가디언에 전한 바에 따르면, 보트슈타인은 "우리는 과두제 하에 살고 있다"는 취지의 말을 제안했으며, 따라서 사람들은 "기부금을 제공할 여유가 있는 사람들의 도덕적 성격을 조사하거나 알 수 없다"고 했다.
에프스타인은 보트슈타인이 2011년에 그를 처음 만났을 때 이미 유죄 판결을 받은 범죄자였다. 에프스타인은 매춘 권유 및 미성년자 매춘 권유에 대한 주 혐의로 유죄를 인정했다.
회의에 참석했으며 보복 우려로 익명을 요구한 직원들은 수요일에 열린 이 모임(100명 이상이 참석했지만 정년 교수나 고위 행정부 직원을 위한 것은 아니었음)이 상당히 급하게 공지되어 직원들에게 약 48시간의 통보 시간을 주었다고 말했다. 소식통들에 따르면 회의 중에 보트슈타인은 윌머헤일의 내부 검토가 곧 결론날 것이며 그가 에프스타인과 친구가 아니었다는 것을 확립할 것이라고 방에 있는 사람들을 안심시켰다.
그러나 보트슈타인이 에프스타인을 친구로 본 것으로 보이는 한 가지 표시가 있으며, 에프스타인을 괴롭혔던 혐의에 대한 언론 보도를 인식했던 것 같다. 2015년 1월 4일, "President"라는 이메일 주소가 수정되고 "Leon"이라고 서명된 "회장"이 보낸 이메일에서 발신인은 에프스타인이 "타블로이드 선전의 재부상"의 주제였다는 것에 대한 조의를 표하고 도움을 제안했다. "내 생각에 진정한 우정은 가장 명예롭고 드문 미덕 중 하나이다. 그리고 나는 우리의 우정을 소중히 여기므로, 내가 도움이 될 수 있는 방법이 있다면 알려주기 바란다"고 이메일 발신인은 썼다.
보트슈타인 대변인은 이전에 보트슈타인이 2015년 1월 이메일을 보낼 때 "상세한 맥락"이 부족했으며, 이를 "의례적 메모"라고 설명했다고 타임즈 유니온의 보도에 따르면 말했다.
윌머헤일의 대변인은 가디언에 한 성명에서 "우리의 검토는 진행 중입니다"라고 말했다.
보트슈타인은 개인적으로 논평 요청에 응하지 않았다.
바드의 대변인은 성명에서 바드는 부유한 개인들의 기부금에 의존하고 분명히 에프스타인의 기부금을 받은 것을 후회하며, 이것이 "사실을 이해하고 우리의 심사 절차를 개선할 수 있도록" 통신을 검토하기 위해 독립적인 로펌을 투입한 이유라고 말했다.
2월 이사회의 성명에 따르면, 윌머헤일은 에프스타인과 보트슈타인 사이의 "전체 범위" 통신, 에프스타인과 바드의 상호작용, 에프스타인과 관련된 재정적 기여 및 기타 관련 사항을 검토하기 위해 선임되었다.
에프스타인의 섬으로의 여행에 대해 이전에 질문을 받았을 때, 보트슈타인 대변인은 라디오 매체인 WAMC의 기자에게 "보트슈타인 회장이 여행 중에 심한 독감에 걸렸고, 저녁 식사 후에 자신을 지켰으며, 밤새 리조트식 방갈로에 자신을 고립시켰다"고 말했다.
이 설명은 당시 섬에 있었던 에프스타인 피해자가 보트슈타인이 고립되었다는 회상이 없다고 말한 초기 가디언 보도에 의해 이의가 제기되었다.
보트슈타인의 사직을 요구하는 학생 주도 그룹인 테이크 백 바드는 이번 주 인스타그램에 캠퍼스에서 집중적인 추측의 대상이 된 에프스타인 이메일 사본을 게시했지만, 대학 총장과 명확하게 연결될 수는 없다.
2014년 5월 15일, 에프스타인은 이메일 주소가 수정되었지만 "President"라고만 명명된 개인이 자신에게 보낸 이메일을 자신에게 전달한 것으로 보인다. 그 안에서 "회장"은 다음과 같이 씁니다: "[수정됨]은 나를 위한 것인가, 아니면 당신이 그녀를 위해 지키고 있는가. 나는 도움이 필요하다. 나는 토요일에만 사용할 수 있다. 나는 그녀에게 할 수 있는 모든 도움이 될 것이지만 당신은 나를 도와야 한다."
가디언은 이 명백한 교환의 의미를 결정할 수 없었다. 보트슈타인은 에프스타인과의 관계와 관련하여 성적 부적절함으로 고소된 적이 없다. 러시아의 전 모델이자 에프스타인 피해자인 스베틀라나 포지다에바는 에프스타인의 "직원"으로 일했으며 보트슈타인과 에프스타인 사이의 상호작용을 목격했다고 말하며, 바드 칼리지 총장이 그녀를 "존경"으로 대했다고 말했다.
보트슈타인과 에프스타인 사이의 일부 이메일 교환(사법부 파일에 포함됨)에서 보트슈타인은 "Leon"으로 서명한다. 2014년 5월 15일의 이메일은 그러한 서명을 포함하지 않는다. 보트슈타인에서 온 것으로 보이는 일부 이메일(대학이 이의를 제기하지 않음)은 에프스타인의 받은편지함에서 "President"로부터 온 것으로 나타난다.
바드 칼리지의 대변인은 가디언에 2014년 5월 15일 메시지가 "바드 칼리지나 보트슈타인 회장과 절대적으로 아무 관련이 없다"고 말했다.
"우선, 에프스타인은 수많은 회장들과 접촉하고 있으며, [보트슈타인]이 유일한 이름이 지정된 회장이 아니다. 우리가 이의를 제기하지 않은 다른 모든 이메일은 회장 보트슈타인에서 온 것이지만 이것은 확실히 그의 것이 아니다"고 대변인이 덧붙였다.
대변인은 대학이 2014년 5월 15일 교환이 보트슈타인 회장에서 온 것이 아니라는 것을 확신하는 이유를 설명하거나 그러한 결정을 내리기 위해 취한 조치가 무엇인지를 거부했다.
보트슈타인의 대변인으로 언론 보도에서 설명된 데이비드 웨이드는 가디언에 보낸 이메일에서 바드가 가디언에 2014년 5월 15일 이메일이 "보트슈타인 회장에서 온 것이 아니"라는 것을 이미 전달했다고 알고 있다고 말했다.
사법부가 공개한 이메일은 에프스타인이 2014년 5월 15일 이메일 바로 전에 보트슈타인과 교환한 것을 보여준다. 2014년 5월 14일, "President"로 식별되고 수정되지 않은 바드 이메일 주소를 포함하는 보트슈타인은 에프스타인에게 묻는다: "언제 어디로 전화해야 하나? 당신을 만날 것도 기대합니다." 이메일은 에프스타인이 보트슈타인에게 묻는 2014년 5월 13일 이메일에 대한 응답이다: "당신 근처에 있나요?"
그런 다음 2014년 5월 15일 교환 2일 후(2014년 5월 17일) 에프스타인은 한 여성에게 "leon은 당신이 보낸 같은 ella 노래를 부르기를 원하지만 이번에는 당신의 자연스러운 목소리만으로"라고 말한다. 그 사람은 긍정적으로 응하고, 에프스타인은 응답한다: "miss you , every hole".
몇 주 후, 2014년 6월 6일, 에프스타인은 보트슈타인에게 이름이 수정된 개인의 부모를 위해 바르샤바의 오케스트라 티켓을 요청한다. 보트슈타인은 "물론이다: 완료됨 LB"라고 응답한다.
사법부가 실수로 공개하고 가디언이 본 다음 나중에 수정된 형태로 재발행한 부분적으로 수정되지 않은 이메일 버전은 2014년 5월 15일과 6월 6일 이메일이 모두 같은 여성의 이름으로 언급되었음을 보여준다. 2014년 5월 17일의 에프스타인과 그 여성 사이의 이메일은 명시적으로 그녀의 이름을 포함하지 않지만 그 여성의 모국어로 서명을 포함한다. 가디언은 그 여성의 이름을 지을 수 없기로 선택했으며 그녀에게 연락할 수 없었다.
가디언과 대화한 한 바드 학생은 보복을 두려워하여 익명을 요구하면서 다음과 같이 말했다: "확실히 사람들은 증거(2014년 5월 15일 이메일이 확실히 그에게서 온 것이 아니거나 확실히 그에게서 온 것)를 원한다."
가디언은 이번 주 초에 사법부에 2014년 5월 15일 이메일의 수정되지 않은 버전을 발행할지 여부를 문의했습니다. 에프스타인 파일 수정은 일반적으로 에프스타인 피해자들의 프라이버시를 보호하기 위해서만 의도되었기 때문입니다. 요청에 대응하여 한 관리자는 개인 이메일 주소가 "개인정보보호법에 따른 개인 식별 정보"라고 지적했으며, 이것이 식별 이메일 정보가 수정된 이유인 것으로 보인다고 제안했다. 사법부 관리는 후속 질문에 응하지 않았다.
수요일 회의 후 가디언과 대화한 여러 직원은 보트슈타인의 회의에서의 발언에 분노했다고 말했다.
"전체는 그의 힘과 우리의 무력함의 공연이었다"고 한 사람이 말했다.
발언을 들은 사람들은 올해 80세가 될 보트슈타인이 그의 은퇴를 인정했지만 그가 물러날 시기에 대한 일정을 제시하지 않았다고 말했다. 그는 또한 회장의 역할을 포기한 후에도 계속 가르칠 것이며 오케스트라를 계속 지도할 것이며 바드에서 계속 거주할 계획이라고 말했다.
이 이야기에 대해 공유할 내용이 있다면 Stephanie에 다음 방법 중 하나로 연락할 수 있습니다:
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마지막으로, theguardian.com/tips의 가이드는 안전하게 우리에게 연락하는 여러 방법을 나열하고 각각의 장단점을 논의합니다.
이 자유주의 교양대학의 이사회는 2월에 명성 있는 로펌 윌머헤일을 고용하여 에프스타인과 보트슈타인 사이의 통신을 독립적으로 조사하도록 했다.
보트슈타인은 뉴욕주에 있는 바드 칼리지의 총장으로 50년 이상을 재직했다. 그는 학교를 위한 기금을 모으기 위한 방법으로 에프스타인과의 관계를 유지했다고 말했다. 보트슈타인과 에프스타인의 관계에 대한 의문이 수년간 맴돌았지만, 이 논란은 미국 법무부가 공개한 수백만 건의 "에프스타인 파일"의 공개 이후 올해 초에 절정에 달했으며, 이는 둘이 정기적으로 서신을 주고받았다는 것을 드러냈다. 보트슈타인은 수년간의 서신 교환과 2012년 보트슈타인이 에프스타인의 섬으로 간 방문을 포함한 대면 만남에도 불구하고 둘이 친구라는 것을 부인했다.
직원들에게 한 발언에서 소식통들이 가디언에 전한 바에 따르면, 보트슈타인은 "우리는 과두제 하에 살고 있다"는 취지의 말을 제안했으며, 따라서 사람들은 "기부금을 제공할 여유가 있는 사람들의 도덕적 성격을 조사하거나 알 수 없다"고 했다.
에프스타인은 보트슈타인이 2011년에 그를 처음 만났을 때 이미 유죄 판결을 받은 범죄자였다. 에프스타인은 매춘 권유 및 미성년자 매춘 권유에 대한 주 혐의로 유죄를 인정했다.
회의에 참석했으며 보복 우려로 익명을 요구한 직원들은 수요일에 열린 이 모임(100명 이상이 참석했지만 정년 교수나 고위 행정부 직원을 위한 것은 아니었음)이 상당히 급하게 공지되어 직원들에게 약 48시간의 통보 시간을 주었다고 말했다. 소식통들에 따르면 회의 중에 보트슈타인은 윌머헤일의 내부 검토가 곧 결론날 것이며 그가 에프스타인과 친구가 아니었다는 것을 확립할 것이라고 방에 있는 사람들을 안심시켰다.
그러나 보트슈타인이 에프스타인을 친구로 본 것으로 보이는 한 가지 표시가 있으며, 에프스타인을 괴롭혔던 혐의에 대한 언론 보도를 인식했던 것 같다. 2015년 1월 4일, "President"라는 이메일 주소가 수정되고 "Leon"이라고 서명된 "회장"이 보낸 이메일에서 발신인은 에프스타인이 "타블로이드 선전의 재부상"의 주제였다는 것에 대한 조의를 표하고 도움을 제안했다. "내 생각에 진정한 우정은 가장 명예롭고 드문 미덕 중 하나이다. 그리고 나는 우리의 우정을 소중히 여기므로, 내가 도움이 될 수 있는 방법이 있다면 알려주기 바란다"고 이메일 발신인은 썼다.
보트슈타인 대변인은 이전에 보트슈타인이 2015년 1월 이메일을 보낼 때 "상세한 맥락"이 부족했으며, 이를 "의례적 메모"라고 설명했다고 타임즈 유니온의 보도에 따르면 말했다.
윌머헤일의 대변인은 가디언에 한 성명에서 "우리의 검토는 진행 중입니다"라고 말했다.
보트슈타인은 개인적으로 논평 요청에 응하지 않았다.
바드의 대변인은 성명에서 바드는 부유한 개인들의 기부금에 의존하고 분명히 에프스타인의 기부금을 받은 것을 후회하며, 이것이 "사실을 이해하고 우리의 심사 절차를 개선할 수 있도록" 통신을 검토하기 위해 독립적인 로펌을 투입한 이유라고 말했다.
2월 이사회의 성명에 따르면, 윌머헤일은 에프스타인과 보트슈타인 사이의 "전체 범위" 통신, 에프스타인과 바드의 상호작용, 에프스타인과 관련된 재정적 기여 및 기타 관련 사항을 검토하기 위해 선임되었다.
에프스타인의 섬으로의 여행에 대해 이전에 질문을 받았을 때, 보트슈타인 대변인은 라디오 매체인 WAMC의 기자에게 "보트슈타인 회장이 여행 중에 심한 독감에 걸렸고, 저녁 식사 후에 자신을 지켰으며, 밤새 리조트식 방갈로에 자신을 고립시켰다"고 말했다.
이 설명은 당시 섬에 있었던 에프스타인 피해자가 보트슈타인이 고립되었다는 회상이 없다고 말한 초기 가디언 보도에 의해 이의가 제기되었다.
보트슈타인의 사직을 요구하는 학생 주도 그룹인 테이크 백 바드는 이번 주 인스타그램에 캠퍼스에서 집중적인 추측의 대상이 된 에프스타인 이메일 사본을 게시했지만, 대학 총장과 명확하게 연결될 수는 없다.
2014년 5월 15일, 에프스타인은 이메일 주소가 수정되었지만 "President"라고만 명명된 개인이 자신에게 보낸 이메일을 자신에게 전달한 것으로 보인다. 그 안에서 "회장"은 다음과 같이 씁니다: "[수정됨]은 나를 위한 것인가, 아니면 당신이 그녀를 위해 지키고 있는가. 나는 도움이 필요하다. 나는 토요일에만 사용할 수 있다. 나는 그녀에게 할 수 있는 모든 도움이 될 것이지만 당신은 나를 도와야 한다."
가디언은 이 명백한 교환의 의미를 결정할 수 없었다. 보트슈타인은 에프스타인과의 관계와 관련하여 성적 부적절함으로 고소된 적이 없다. 러시아의 전 모델이자 에프스타인 피해자인 스베틀라나 포지다에바는 에프스타인의 "직원"으로 일했으며 보트슈타인과 에프스타인 사이의 상호작용을 목격했다고 말하며, 바드 칼리지 총장이 그녀를 "존경"으로 대했다고 말했다.
보트슈타인과 에프스타인 사이의 일부 이메일 교환(사법부 파일에 포함됨)에서 보트슈타인은 "Leon"으로 서명한다. 2014년 5월 15일의 이메일은 그러한 서명을 포함하지 않는다. 보트슈타인에서 온 것으로 보이는 일부 이메일(대학이 이의를 제기하지 않음)은 에프스타인의 받은편지함에서 "President"로부터 온 것으로 나타난다.
바드 칼리지의 대변인은 가디언에 2014년 5월 15일 메시지가 "바드 칼리지나 보트슈타인 회장과 절대적으로 아무 관련이 없다"고 말했다.
"우선, 에프스타인은 수많은 회장들과 접촉하고 있으며, [보트슈타인]이 유일한 이름이 지정된 회장이 아니다. 우리가 이의를 제기하지 않은 다른 모든 이메일은 회장 보트슈타인에서 온 것이지만 이것은 확실히 그의 것이 아니다"고 대변인이 덧붙였다.
대변인은 대학이 2014년 5월 15일 교환이 보트슈타인 회장에서 온 것이 아니라는 것을 확신하는 이유를 설명하거나 그러한 결정을 내리기 위해 취한 조치가 무엇인지를 거부했다.
보트슈타인의 대변인으로 언론 보도에서 설명된 데이비드 웨이드는 가디언에 보낸 이메일에서 바드가 가디언에 2014년 5월 15일 이메일이 "보트슈타인 회장에서 온 것이 아니"라는 것을 이미 전달했다고 알고 있다고 말했다.
사법부가 공개한 이메일은 에프스타인이 2014년 5월 15일 이메일 바로 전에 보트슈타인과 교환한 것을 보여준다. 2014년 5월 14일, "President"로 식별되고 수정되지 않은 바드 이메일 주소를 포함하는 보트슈타인은 에프스타인에게 묻는다: "언제 어디로 전화해야 하나? 당신을 만날 것도 기대합니다." 이메일은 에프스타인이 보트슈타인에게 묻는 2014년 5월 13일 이메일에 대한 응답이다: "당신 근처에 있나요?"
그런 다음 2014년 5월 15일 교환 2일 후(2014년 5월 17일) 에프스타인은 한 여성에게 "leon은 당신이 보낸 같은 ella 노래를 부르기를 원하지만 이번에는 당신의 자연스러운 목소리만으로"라고 말한다. 그 사람은 긍정적으로 응하고, 에프스타인은 응답한다: "miss you , every hole".
몇 주 후, 2014년 6월 6일, 에프스타인은 보트슈타인에게 이름이 수정된 개인의 부모를 위해 바르샤바의 오케스트라 티켓을 요청한다. 보트슈타인은 "물론이다: 완료됨 LB"라고 응답한다.
사법부가 실수로 공개하고 가디언이 본 다음 나중에 수정된 형태로 재발행한 부분적으로 수정되지 않은 이메일 버전은 2014년 5월 15일과 6월 6일 이메일이 모두 같은 여성의 이름으로 언급되었음을 보여준다. 2014년 5월 17일의 에프스타인과 그 여성 사이의 이메일은 명시적으로 그녀의 이름을 포함하지 않지만 그 여성의 모국어로 서명을 포함한다. 가디언은 그 여성의 이름을 지을 수 없기로 선택했으며 그녀에게 연락할 수 없었다.
가디언과 대화한 한 바드 학생은 보복을 두려워하여 익명을 요구하면서 다음과 같이 말했다: "확실히 사람들은 증거(2014년 5월 15일 이메일이 확실히 그에게서 온 것이 아니거나 확실히 그에게서 온 것)를 원한다."
가디언은 이번 주 초에 사법부에 2014년 5월 15일 이메일의 수정되지 않은 버전을 발행할지 여부를 문의했습니다. 에프스타인 파일 수정은 일반적으로 에프스타인 피해자들의 프라이버시를 보호하기 위해서만 의도되었기 때문입니다. 요청에 대응하여 한 관리자는 개인 이메일 주소가 "개인정보보호법에 따른 개인 식별 정보"라고 지적했으며, 이것이 식별 이메일 정보가 수정된 이유인 것으로 보인다고 제안했다. 사법부 관리는 후속 질문에 응하지 않았다.
수요일 회의 후 가디언과 대화한 여러 직원은 보트슈타인의 회의에서의 발언에 분노했다고 말했다.
"전체는 그의 힘과 우리의 무력함의 공연이었다"고 한 사람이 말했다.
발언을 들은 사람들은 올해 80세가 될 보트슈타인이 그의 은퇴를 인정했지만 그가 물러날 시기에 대한 일정을 제시하지 않았다고 말했다. 그는 또한 회장의 역할을 포기한 후에도 계속 가르칠 것이며 오케스트라를 계속 지도할 것이며 바드에서 계속 거주할 계획이라고 말했다.
이 이야기에 대해 공유할 내용이 있다면 Stephanie에 다음 방법 중 하나로 연락할 수 있습니다:
가디언 앱에는 이야기에 대한 팁을 보내는 도구가 있습니다. 메시지는 종단 간 암호화되며 모든 가디언 모바일 앱이 수행하는 일상적인 활동 내에 숨겨져 있습니다. 이는 관찰자가 당신이 우리와 통신하고 있다는 것을 알 수 없게 할 뿐만 아니라 어떤 내용이 통신되고 있는지도 알 수 없게 합니다.
아직 가디언 앱이 없다면 다운로드(iOS/Android)하고 메뉴로 이동합니다. '안전 메시징'을 선택합니다. 수신자를 선택하도록 요청되면 '조사(가디언 미국)'를 선택합니다.
높은 수준의 보안이나 기밀성이 필요하지 않으면 stephanie.kirchgaessner@theguardian.com으로 이메일을 보낼 수 있습니다.
마지막으로, theguardian.com/tips의 가이드는 안전하게 우리에게 연락하는 여러 방법을 나열하고 각각의 장단점을 논의합니다.
WilmerHale, the law firm examining Leon Botstein’s communications with Jeffrey Epstein, said review is ‘ongoing’Bard College’s president, Leon Botstein, told his staff at a meeting this week that there was no way he could have known that Jeffrey Epstein – who was a convicted sex offender during their interactions over the years – was actually “reprehensible” and predicted he would soon be cleared of any hint of impropriety about their relationship, according to sources who witnessed the remarks.The liberal arts college’s board of trustees hired in February the white-shoe law firm WilmerHale to independently investigate communications between Epstein and Botstein.
Bard College’s president, Leon Botstein, told his staff at a meeting this week that there was no way he could have known that Jeffrey Epstein – who was a convicted sex offender during their interactions over the years – was actually “reprehensible” and predicted he would soon be cleared of any hint of impropriety about their relationship, according to sources who witnessed the remarks.The liberal arts college’s board of trustees hired in February the white-shoe law firm WilmerHale to independently investigate communications between Epstein and Botstein.
Botstein has served as president of Bard, which is in New York state, for more than 50 years. He has said he cultivated a relationship with Epstein as a way to raise money for the school. While questions about Botstein’s relationship with Epstein have been swirling for years, the controversy reached a fever pitch earlier this year after the release of millions of “Epstein files” by the US Department of Justice, which revealed that the two regularly corresponded. Botstein has denied the two were friends, despite years of correspondence and in-person meetings, including a 2012 trip by Botstein to Epstein’s island.
In his comments to staff, sources told the Guardian, Botstein suggested words to the effect of “we live in an oligarchy” and that therefore people “cannot be expected to investigate or know the moral character of the people who can afford to donate money”.
Epstein was already a convicted criminal by the time Botstein first met him in 2011. Epstein had pleaded guilty to state charges of soliciting prostitution and soliciting a minor for prostitution.
Staff members who were at the meeting and spoke to the Guardian anonymously out of fear of retaliation said the gathering on Wednesday – which was attended by more than 100 people but not intended for tenured professors or senior administrators – was announced rather hastily, giving staff members about 48 hours’ notice. During the meeting, sources said, Botstein assured the room that the internal review by WilmerHale would be concluded soon and establish that he had not been friends with Epstein.
There is, however, one indication that Botstein did see Epstein as a friend – and was aware of media reports of allegations that dogged Epstein. On 4 January 2015, an email sent by “President”, whose email address is redacted, and is signed “Leon”, the sender expressed condolences that Epstein was the subject of a “resurgence of tabloid publicity” and offered to help. “True friendship, in my view, is among the most honorable and rare of virtues. And I value our friendship, so if there is any way I can be of help, let me know,” the email’s sender wrote.
A Botstein spokesperson has previously said Botstein lacked “detailed context” when he sent the January 2015 email, which he described as a “courtesy note”, according to report in the Times Union.
A spokesperson for WilmerHale said in a statement to the Guardian: “Our review is ongoing.”
Botstein did not personally respond to a request for comment.
A spokesperson for Bard said in a statement that Bard relies on donations from wealthy individuals and obviously regrets accepting the donations from Epstein, which is why an independent law firm has been brought in to review communications “so that we can understand the facts and improve our vetting procedures”.
According to the board’s statement in February, WilmerHale was retained to review the “full scope” of communications between Epstein and Botstein, Epstein’s interactions with Bard, financial contributions connected to Epstein, and other related matters.
When previously asked about the trip to Epstein’s island, a Botstein spokesperson told a reporter at WAMC, the radio outlet: “President Botstein came down with a severe flu on the trip, kept to himself after dinner, and isolated himself in a resort-style bungalow overnight.”
That account has been challenged in an earlier Guardian report by an Epstein victim who was also on the island at that time and said she had no recollection of Botstein being isolated.
A student-led group called Take Back Bard, which is seeking Botstein’s resignation, posted on Instagram a copy of one Epstein email this week that has been a source of intense speculation on campus, although it cannot definitively be linked to the college president.
On 15 May 2014, Epstein appears to have forwarded to himself an email sent to him by an individual whose email address is redacted, but is named only as “President”. In it, “President” writes: Is [redacted] for me, or are you keeping her for yourself. I need some help. I am only available on sat. I will be all the help I can to her but you need to help me.”
The Guardian could not determine the meaning of the apparent exchange. Botstein has not been accused of sexual impropriety in connection to his relationship with Epstein. Svetlana Pozhidaeva, a former Russian model and Epstein victim who worked as a “staffer” for Epstein and said she witnessed interactions between Botstein and Epstein, said the Bard College president treated her with “respect”.
In some email exchanges between Botstein and Epstein that are contained in the justice department files, Botstein signs off as “Leon”. The email from 15 May 2014 contains no such signature. Some emails that appear to be from Botstein – which the college has not disputed – appear in Epstein’s inbox to be from “President”.
A spokesperson for Bard College told the Guardian that the 15 May 2014 message “has absolutely nothing to do with Bard College or President Botstein”.
“First of all, Epstein is in touch with tons of presidents, [Botstein] is not the only named president in email exchanges. All the other emails we have not pushed back on that are from President Botstein but this is definitely not his,” the spokesperson added.
The spokesperson declined to provide an explanation of why the college was certain the exchange was not from Botstein or what steps it had taken to make that determination.
David Wade, who has been described in media reports as a spokesperson for Botstein, said in an email to the Guardian that he knew Bard had already communicated to the Guardian that “they know” the 15 May 2014 email “is not from President Botstein”.
The emails released by the justice department show that Epstein had an exchange with Botstein shortly before the 15 May 2014 email. On 14 May 2014, Botstein, who is identified as “President” in the email, and includes his unredacted Bard email address, asks Epstein: “When and where should I call? Look forward also to seeing you.” The email is a response to a 13 May 2014 email in which Epstein asks Botstein: “are you around?”
Then, two days after the 15 May 2014 exchange – on 17 May 2014 – Epstein tells a woman “leon wants you to sing the same ella song as you sent, but this time only your natural voice”. The person responds in the affirmative, to which Epstein responds: “miss you , every hole”.
A few weeks later, on 6 June 2014, Epstein asked Botstein for orchestra tickets in Warsaw for the parents of an individual whose name is redacted. Botstein responds “Yes of course: done LB”.
Partly unredacted versions of the emails, which were erroneously published by the justice department and seen by the Guardian – then later republished in redacted form – show that the 15 May and 6 June emails both refer by name to the same woman. The 17 May email between Epstein and that woman does not explicitly include her name, but includes a signature in that woman’s native language. The Guardian is choosing not to name the woman, and was not able to reach her for comment.
One Bard student who spoke to the Guardian on the condition of anonymity, because they were afraid of retribution, said: “For sure people want proof either way, like that [the 15 May 2014 email] is for sure not him or for sure is him.”
The Guardian approached the justice department earlier this week about whether it would issue an unredacted version of the 15 May 2014 email, because Epstein file redactions are generally only meant to protect the privacy of Epstein’s victims. In response to the request, an official pointed out that personal email addresses are “personally identifiable information under the Privacy Act”, suggesting this was the reason the identifying email information had been redacted. The justice department official did not respond to follow-up questions.
Multiple members of staff who spoke to the Guardian after the Wednesday meeting said they were angered by Botstein’s remarks at the meeting.
“The whole thing was a performance of his power and our powerlessness,” said one person.
People who heard the remarks said Botstein, who will be 80 this year, did acknowledge he would be retiring, but did not offer a timeline of when he would be stepping down. He also said that he would continue to teach once he relinquishes the role of president and would continue to lead the orchestra, and that he planned to continue to reside at Bard.
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